Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1939, Page 458
FINNLAND UND NORWEGEN
Yon Fredrik Paasche,
Professor der Literaturgeschichte an der Universitat Oslo.
IN nordischen Zeitungen lesen wir mitunter von »dem Licht
aus dem Norden«. Irgend ein Fremder, lesen wir, hat diesen
Ausdruck gebraucht — in Rede oder in Schrift. Er dachte
wohl an das Bild des Friedens, das die nordischen Lánder dar-
boten mitten in unfriedlicher Zeit; da droben im Norden, so hat
er vielleicht geglaubt, ist ein Beginn getan, sind sehnsiichtige Wiin-
sche der Menschheit verwirklicht; dort leuchtet Zukunft auf.
Aber sein vielsagendes 'Wort — »das Licht« — hat wohl auch
mit konkreten Dingen zu tun: die hellen Sommernáchte im Nor-
den waren dem Lobredner bekannt, vielleicht erlebte er sie schon.
Ober das Sommerlicht des Nordens berichtet der erste, der
von unseren Lándern schrieb, der Grieche Pytheas, der im 4. Jahr-
hundert v. Chr. an norwegischer Felsenkúste landete. Spáter hat
die Kunde von diesem Licht viele Fremde in Verwunderung ge-
setzt. Der griechische Geschichtsschreiber Prokopios erzáhlt im 6.
Jahrhundert n. Chr., wie sehr er sich gesehnt, nach dem Norden
zu kommen; er habe das Wunder der Sommerhelle mit eigenen
Augen sehen wollen, habe aber die Erfiillung seines Wunsches
nicht erreichen können.
Ihr grösstes Fest feiern die Nordleute bei Wiederkehr der
Sonne nach langer Winternacht, erzáhlt Prokopios. Und die
Nordleute selbst haben in Eddaliedern und in zahlreichen Orts-
namen gesagt, was die Sonne ihnen war. Ein auffallend schöner
Ausdruck fiir nordische Heimatliebe in alter Zeit zeugt von der
Freude am Licht. Im 13. Jahrhundert iibertrug ein Islánder eine
altrömische Schrift in die vaterlándische Sprache und fand im
lateinischen Text folgende geographisch-astronomische Phrase:
»Weit gen Norden, unter des Báren eiskaltem Sternbilde.« Dann
hat der Islánder gestockt und nachgedacht. Er dachte an seine
Heimat, aber mit zu heissen Gefiihlen, um das Kálte-Bild, das die
Vorlage zeichnete, beibehalten zu können; er sah sein sommer-
helles Land und iibersetzte: »So weit gen Norden, dass Sonne
leuchtet in der Sommernacht.«
Von Island war ja aber nicht die Rede im alten lateinischen
Text; der Obersetzer dachte an seine Heimat in weiterem Sinne,
an nordisches Gebiet iiberhaupt. Einem islándischen Pilger, einem