Fréttablaðið - 06.10.2007, Page 30

Fréttablaðið - 06.10.2007, Page 30
N ú í vikunni ítrekaði Nouri Al-Maliki, forsætisráðherra Íraks, kröfu sína um að starfsmönn- um bandaríska öryggisfyrirtækisins Blackwater verði vísað úr landi. Þetta sagði hann fyrst stuttu eftir 16. sept- ember síðastliðinn þegar á annan tug manna lágu í valnum á götum Bagdad eftir að bandarísku öryggisverðirnir gripu til vopna. Maliki sakar starfsmenn Black- water um að hafa nokkuð oft beitt skotvopnum sínum af alltof miklu gáleysi. Eigandi fyrirtækisins og stofn- andi, Erik Prince, varði sína menn eftir bestu getu þegar hann var kallaður fyrir bandaríska þing- nefnd nú í vikunni. Hann sagði það „sorglegt“ að saklausir borgarar hafi látið lífið, en sagðist ekki sjá neitt sem bendi til þess að öryggis- verðir fyrirtækisins hafi brugðist við með óeðlilegum hætti. Starfsmenn Blackwater í Írak hafa hins vegar ítrekað verið ásak- aðir um að vera alltof byssuglaðir. Þeir eru sagðir skjóta að fyrra bragði á saklausa borgara án þess að hafa nokkra minnstu ástæðu til að gruna að hætta sé á ferðum. Starfsfólk eftirlitsnefndar Banda- ríkjaþings staðfesti margar þess- ar ásakanir í skýrslu, sem lögð var fyrir nefndina nú í vikunni þegar málefni Blackwater komu þar til umfjöllunar. Í skýrslunni kemur fram, og er þar vitnað í upplýsingar sem fengnar eru beint frá Blackwater, að frá og með árinu 2005 hafi starfsmenn fyrirtækisins beitt skotvopnum í 195 skipti, eða einu sinni til tvisvar í viku að meðaltali. Í meira en 80 prósentum þess- ara tilvika skutu liðsmenn Black- water að fyrra bragði. Oftast skutu þeir úr bifreið á ferð og námu ekki staðar til að kanna hvort dauðsfall hafi hlotist af. Engu að síður staðfestir fyrirtækið sjálft að skot úr byssum starfs- manna þess hafi kostað sextán manns lífið. Býsna hátt hlutfall starfsmanna Blackwater hefur auk þess á síð- ustu árum verið rekið úr starfi vegna drykkjuskapar, ósæmilegrar hegðunar, ofbeldishneigðar og ann- arra agabrota, eða um 120 manns sem er rúmlega sjöundi hver starfsmaður. Gagnrýni Íraka hefur þó ekki ein- ungis beinst að vafasömum starfs- háttum Blackwater, heldur ekki síður að þeirri staðreynd að erlendir öryggisverktakar í Írak hafa til þessa notið friðhelgi í land- inu. Það má ekki sækja þá þar til saka fyrir glæpi sem þeir fremja í starfi. Viðbrögðin við þessari gagnrýni eru meðal annars þau að nú í vik- unni samþykkti fulltrúadeild Bandaríkjaþings frumvarp þar sem þessi friðhelgi er afnumin. Öldungadeild þingsins á þó eftir að samþykkja sambærilegt frum- varp áður en hægt verður að senda það til George W. Bush forseta til staðfestingar eða synjunar. Í gær setti Condoleezza Rice, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, ennfremur strangari reglur um eftirlit með erlendum öryggisverk- tökum í Írak. Framvegis verða til dæmis öryggisverðir á vegum ríkisins látnir fylgjast með ferðum einkaverktakanna, auk þess sem myndavélum verður komið fyrir í bifreiðum þeirra. Erik Prince, eigandi Blackwater, er tæplega fertugur fyrrverandi hermaður sem stofnaði fyrirtækið árið 1997. Fyrstu árin bauð Black- water opinberum starfsmönnum upp á þjálfun í meðferð skotvopna en eftir 11. september 2001 var starfsemin víkkuð mjög út. Auk þess að sinna almennri öryggis- vörslu segist fyrirtækið á vefsíðu sinni meðal annars veita faglausn- ir á sviði hernaðar, löggæslu, öryggisvörslu og friðargæslu. Blackwater er eitt þriggja fyrir- tækja í Írak sem sinna öryggis- gæslu fyrir starfsmenn banda- ríska utanríkisráðuneytisins þar í landi. Á vegum Blackwater starfa um 850 manns fyrir ráðuneytið, flestir þeirra Bandaríkjamenn. Blackwater komst líklega fyrst í fréttirnar fyrir alvöru vorið 2004 þegar fjórir starfsmenn þess voru sendir til bæjarins Falluljah skammt vestur af Bagdad. Setið var fyrir þeim og þeir drepnir, en atvik- ið varð til þess að bandaríski herinn gerði nokkru síðar árás á Fallujah og lagði bæinn nánast í rúst. Sagðir vera alltof byssuglaðir Bandaríska öryggisfyrirtækið Blackwater hefur sætt harðri gagnrýni fyrir framgöngu starfsmanna sinna í Írak. Guðsteinn Bjarnason komst að því að sitthvað virðist vera hæft í þeirri gagnrýni, þótt eigandi fyrirtækisins verji sína menn af kappi.

x

Fréttablaðið

Direct Links

If you want to link to this newspaper/magazine, please use these links:

Link to this newspaper/magazine: Fréttablaðið
https://timarit.is/publication/108

Link to this issue:

Link to this page:

Link to this article:

Please do not link directly to images or PDFs on Timarit.is as such URLs may change without warning. Please use the URLs provided above for linking to the website.