Vikan - 07.12.1999, Blaðsíða 19

í Washington - og fleiri
bandarískum borgum - á
fyrra helmingi þessarar ald-
ar. I norðvesturhluta Wash-
ington skipta þessar blokkir
tugum. Allar bera virðuleg
nöfn eins og The Windson
eða Tunlow Gardens og
Woodly Mansion. Nöfnin
benda til að íbúarnir hafi
viljað minna á fjarlægð sína
frá sauðsvörtum almúganum
sem hafðist við í rottugrenj-
unum í öðrum hverfum
borgarinnar.
Búsetublokkir ríka
fólksins
Blokkirnar voru byggðar
af byggingarsamvinnufélög-
um löngu áður en kratar á
Norðurlöndunum byrjuðu
að leysa húsnæðisvanda fá-
tæks fólks með sama hætti. í
Washington eru búsetu-
blokkir fyrir fína og ríka
fólkið.Yfirleitt var það svo
að inn í blokkirnar fluttu
synir auðkýfinga sem ein-
beittu sér að iðjuleysi og elt-
ingaleik við stelpur.
Þetta eru piparsveina-
blokkir, reistar til að leysa
„húsnæðisvanda" auð-
manna. Þess vegna er að-
staðan eins og á hóteli og
íbúðir þjónustufólks í kjall-
ara. Þess vegna eru anddyr-
in svo glæsileg og veitinga-
salirnir eftirsóttir til sam-
komuhalds. Mæður glaum-
gosanna, sem hér bjuggu,
héldu góðgerðasamkomur
með öðrum fínum frúm í
blokkunum og hér eru bak-
herbergi sem enn fyllast af
reyk við pókerspil og tal um
stórpólitík.
Dans og spil
Eleanor og Franklin D.
Roosevelt buðu áhrifa-
mönnum í dans í einni af
þessum blokkum þegar þau
tóku við völdum í Hvíta
húsinu árið
1933. Allir for-
setar Bandaríkj-
anna hafa síðan
haldið setningar-
ball sitt í þessum
borgarhluta. Og
ekki er sauð-
svörtum almúg-
anum boðið í
slíkan dans.
Meðal skemmti-
krafta hafa verið
Judy Garland,
Frank Sinatra,
Bob Hope og
Marlene
Dietrich.
Harry S.
Truman forseti
var vammlaus
maður og eltist
aldrei við stelpur
en laut samt oft í lægra haldi
fyrir eina veikleika sínum.
Hann var haldinn sterkri
spilaáráttu og sat oft að
pókerspili og viskídrykkju
með glaumgosunum í blokk-
unum uppi í hæðunum í
norðvestri. Richard M.
Nixon notaði einn af þessum
danssölum til að kynna
fyrstu ríkisstjórn sína.
John F. Kennedy sást sann-
anlega hér. Hann gekk þá
með grasið í skónum á eftir
henni Jackie. Hvort hann
hafði fleiri í takinu þá og síð-
ar er ókunn saga, en hér
voru veiðilendur forsetans.
Ofvaxnir herragarðar
Fyrstu blokkirnar á hæð-
unum í norðvestri voru
byggðar laust fyrir aldamót-
in síðustu. Þá höfðu forset-
arnir komið sér upp sumar-
húsum á þessum slóðum í
von um að njóta andvarans
hér meðan allir aðrir voru
að kafna úr hita í kvosinni
við Hvíta húsið. Fína fólkið
kom á eftir valdamönnun-
um.
Flestar blokkanna voru
byggðar eftir fyrri heims-
styrjöld. Stíllinn er blanda af
art-deco og keisarastíl. Þetta
var á þeim árum þegar útlit
íbúðarblokka var talið
skipta máli. Það þótti kostur
ef blokkirnar litu út eins og
enskir herragarðar; ofvaxnir
herragarðar með enskum
nöfnum.
Enn í dag eru flestar þess-
ara blokka reknar með sama
hætti og í upphafi. í The
Westchester verða nýbúar
að mæta á stjórnarfund svo
hægt sé að meta hvort þeir
séu í þessum húsum hæfir.
Frá fyrstu stund er nýbúun-
um gert ljóst að almenning-
ur býr í öðrum húsum.
Daglegur rekstur er í
höndum framkvæmdastjóra
sem þekkir alla íbúana með
nafni. Framkvæmdastjórinn
leysir allan vanda sem upp
kemur.
Upplausn á okkar
tímum
Glaumgosar fyrri áratuga
eru flestir komnir undir
græna torfu. Sumar glæsi-
blokkanna eru orðnar að
elliheimilum og í öðrum
hafa byggingasamvinnufé-
lögin verið leyst upp. Þar er
forn frægð á bak og burt.
Enginn sem skálmar um
ganga í víðum jakkafötum
„trying to look like Garry
Cooper".
I öðrum blokkanna hefur
merki hefðar og glæsi-
mennsku ekki fallið enn - og
í kvöld er frönsk lauksúpa,
humar og kálfasteik á mat-
seðlinum í The Westchester.
Sorbet á eftir. Koma Ingrid
Bergman og Humphrey
Bogart í mat?
Miðaldra ekkjur eru fjöl-
mennar meðal íbúanna, sem
eru um 600 í Westchester.
Bara þrjú börn, segir Sus-
anne mér. Unga fólkið, sem
hér býr eru svokallaðir
„DINK-ies" (double
income, no kids) - þ.e. barn-
laust sambýlisfólk í fullri
vinnu. Iðjulausir glaumgosar
eru á vorum tímum svo fá-
tækir að þeir geta ekki búið
í ofvöxnum herragörðum.