Nýjar kvöldvökur - 01.01.1959, Blaðsíða 36

22
ORUSTUSKIPINU BISMARK SOKKT
N. kv.
iim Þjóðverja. Kom þá í ljós, að bæði skip-
in voru farin þaðan. Þessi fregn barst Tov-
ey flotaforingja kl. 8 föstudagsmorguninn.
Hann lagði þegar af stað frá Scapaflow á-
samt flugvélamóðurskipinu Victorius, sem
þá var komið á vettvang, og sjö tundurspill-
um. Skyldu skipin gæta leiðarinnar milli
Islands og Færeyja, en Hood og Prins af
Wales höfðu verið send lengra norður í haf
og hafa þá sennilega komið við í Hvalfirði
og tekið þar eldsneyti.
Einhvers staðar milli Orkneyja og Fær-
eyja náði orustuskipið Repuls flotadeild
Toveys, en Prins af Wales og Hood voru
undir stjórn Hollands aðmíráls.
Þannig taldi flotaforinginn sig tilhúinn
að mæta þýzku skipunum, hvort sem þau
veldu leiðina norðan eða sunnan við Island.
Bar nú ekkert til tíðinda fyrr en kl. 9 um
kvöldið. Þá harst skeyti frá beitiskipinu
Norfolk um,að það hefði séð til ferða þýzku
skipanna norður við ísröndina. Sigldu bæði
skipin í vesturátt með miklum hraða. Flota-
rnálaráðuneytið náði fyrst skeytinu og sendi
það samstundis áfram til allra skipanna,
sem á Verði voru. Skipin sigldu nú öll í
norðurátt með fullu vélaafli. Sommervill
ílotaforingi fékk skipun um að láta úr höfn
í Gibraltar þegar í stað og lialda í norður-
átt með fullri ferð. Eins og síðar verður
skýrt frá, var það flugvélamóðurskipið
hans, Ark Royal, sem réð sköpum Bis-
rnarks.
Þegar beitiskipin Norfolk og Suffolk sáu
fyrst Bismark og Prins Eugen, var skyggni
slæmt og hreytilegt. Bleytuhríð, stormur og
þoka mörkuðu skyggnið öðru hvoru allt
niður í eina sjómílu. Þrátt fyrir þetta
slæma skyggni misstu beitiskipin aldrei
sjónar af Bismark og fylgiskipi þess og gátu
stöðugt gefið upp staðarákvarðanir þeirra.
TPT/i^r| r'nc n f VOUII -np^Qt
höfðu alla nóttina siglt hraðfari til móts við
þýzku skipin.
Þegar hirti um morguninn, sást Bismark
12 mílur á undan beitiskipunum og stefndi
í suður. Hood og Prins af Wales sáust einn-
ig út við sjóndeildarhringinn.
Var nú augljóst, að til stórorustu mundi
draga. Við hirtingu var Bismark 17 sjómíl-
ur frá Plood í norðvestur, en Prins af Wal-
es vár í nokkurra mílna fjarlægð á eftir
Hood. Brezku herskipin juku nú hraðann
allt livað af tók. Þegar skipherrann á Bis-
mark sá, að bilið styttist milli skipanna,
sneri hann við og tók stefnu beint á brezku
skipin. Þannig sigldu nú tvö stærstu herskip
Jjeimsins beint hvort á móti öðru með feikna
hraða. Það var auðvelt að gera sér í hugar-
iund, hversu geysilegt ofvæni hefur gripið
ákafnir skipanna, meðan beðið var eftir, að
skipun væri gefin um að hefja skothríðina.
Kl. 5.52 hóf Hood skothríð. Nær því
samtímis sendi Bismark frá sér skothríð og
hæfði aftari skotturn Hoods, sem þegar í
stað stóð í hjörtu báli. Eldurinn hreiddist
út, án þess að við neitt yrði ráðið, og logaði
• kipið á svipstundu fram undir miðju. Samt
sem áður var skothríðinni haldið áfram úr
frambyssum skipsins. Meðan á þessu stóð
hafði Prins af Wales einnig hafið skothríð
á Bismark, og sást, að nokkur skot hæfðu
mark. Klukkan 6, eftir að Bismark hafði
sent frá sér 5. skothríðina, varð ægileg
sprenging í Hood miðskipa. Skipið hlátt á-
fram klofnaði sundur, og á örfáum mínút-
um sökk það í hafið, hulið reyk og gufu.
011 áhöfnin, 1500 manns, fórst að undan-
skildum 3, sem bjargað var.
Prins af Wales hreytti nú skyndilega
stefnu til þess að forðast rekald Hoods og
hélt skothríðinni áfram. Bismark sneri nú
öllum hyssum sínum að Prins af Wales, og
eftir nokkrar mímitur hæfðu 4 15 buml-