Frjáls verslun - 01.11.2003, Side 37

Mathiesen
Texti: Haukur L. Hauksson
Mynd: Geir Olafsson
Árni og Steinunn Kiistín eiga þijár dætur, Kristínu
Unni, 9 ára, Höllu Sigrúnu, 6 ára, og Örnu Steinunni,
2ja ára.
í dýralækninn Árni var duglegur í skóla, átti auðvelt með að
læra enda alla tíð þótt þókaormur og alæta á bækur.
Árni varð stúdent frá Flensborgarskóla 1978. Þá þegar hafði
áhugi hans á dýralækningum vaknað en hann hafði verið mikið
í hestum frá barnsaldri. Hann þurfti því ekki langrar umhugs-
Migið í saltan sjó Það liggur nánast í hlutarins eðli
að Árni hafi fengið áhuga á félagsmálum og stjórn-
málum, enda frá miklu stjórnmálaheimili kominn.
Er fullyrt að Árni hafi fljótlega sett stefnuna á stjórn-
málin og að það hafi ekki komið hans nánustu á
óvart þegar hann varð ráðherra á 41. aldursári.
Hann gerði sig strax gildandi í Flensborgarskóla,
var oddviti nemendafélagsins á lokaárinu. Þá var
hann formaður Stefnis, félags ungra sjálfstæðis-
manna í Hafnarfirði, um skeið, og varaformaður
Sambands ungra sjálfstæðismanna 1985-1987.
Og hann hefur komið víða við, setið
í stjórn ábyrgðadeildar fiskeldislána, í
stjórn Dýralæknafélags Islands og í
launamálaráði BHMR, í stjórn Stofn-
lánadeildar landbúnaðarins og banka-
ráði Búnaðarbankans og var um skeið
formaður Dýraverndarráðs. Þá hefur
hann setið í skólanefnd Flensborgar-
skóla.
Á Alþingi hefur Árni setið í samgöngunefnd, umhverfis-
nefnd, landbúnaðarnefnd, tjárlaganefnd, utanríkismálanefnd, í
Islandsdeild Norðurlandaráðs og Islandsdeild þingmanna-
nefndar EFTA.
Þrátt fýrir tiltölulega ungan aldur, 45 ár, er Árni þegar orðinn
„Árni er ekki síðri
reiðmaður en ráð-
herra,“ segir Sigur-
björn Magnússon,
vinur Arna.
unar við þegar framtíðaráform bar á góma. Hann
skellti sér til Skotlands þar sem hann tók embættis-
próf í dýralækningum frá háskólanum í Edinborg
1983. Árni var ekki á því að halda strax heim efdr
próf, heldur hélt áfi'am námi og lauk prófi í fisksjúk-
dómafræði frá Stirling-háskóla 1985.
Árni undi sér vel í Skotlandi og mun hafa tekið
upp á því að iðka rugby, íþrótt sem ekki hefur skotið
rótum hér á landi en á gríðarlegum vinsældum að
fagna á Bretlandseyjum og víðar.
Össur Skarphéðinsson, formaður Samtýlkingar-
innar, pólitískur andstæðingur og fræðilegur sam-
heiji, var samferða Árna um stund í Skotlandi og
hafa þeir verið ágætir vinir síðan.
Þegar heim var komið starfaði Árni við almenn
dýralæknisstörf á Vopnafirði, í Árnessýslu og Gull-
bringu- og Kjósarsýslu, var um tima héraðsdýra-
læknir án fastrar búsetu. Hann var dýralæknir fisk-
sjúkdóma 1985 -1995, framkvæmdastjóri Faxalax hf.
1988-1989, var kosinn á þing 1991 og varð sjávar-
útvegsráðherra 1999.