SunnudagsMogginn - 19.09.2010, Side 33

19. september 2010 33
heyja á túnum, kindur uppi í fjalli og fólk
að tína ber. Eftir sjóferðina var forstjórinn
yfir ferskvörunni nánast með tárin í aug-
unum, honum þótti náttúrufegurðin svo
mikil,“ segir Baldvin.
Lambassadorar bænda
Þeim þótti raunar öllum mikið til landsins
koma. „Ekki síst tóku þau eftir hjá bænd-
um og sjómönnum hversu nátengt það
fólk er náttúrunni og kann að umgangast
auðlindirnar á skynsamlegan hátt. Bænd-
ur eru landvörslumenn sem gæta þess að
landið sé aðgengilegt, áhugavert og fallegt.
Sjómennirnir eru sífellt að leita leiða til að
nýta auðlindir hafsins sem best á sjálf-
bæran hátt. Það mun ávallt verða umdeilt
og á að vera það með lifandi og mál-
efnalegri umræðu.“
Fyrr í þessum mánuði komu svo kaup-
mennirnir sem kynna kjötið í verslunum í
árlega réttarferð og ferðuðust um vest-
urlandið í fylgd með Sindra Sigurgeirs-
syni, formanni Landssambands sauð-
fjárbænda, og Sigga Hall. Þar fóru menn á
hestbak, heimsóttu bændur, fóru í réttir,
borðuðu holla og ljúffenga kjötsúpu og
kynntust störfum bændanna. „Þegar
menn hafa náð þeim áfanga eru þeir
krýndir sem „Lambassadorar“ íslensku
bændanna. Það þykir mikill heiður,“ segir
Baldvin.
Tilgangur þessara ferða er að kaup-
mennirnir fái tækifæri til að kynnast
störfum bænda og sjómanna og gera um
það efni sem þeir fara svo með til sam-
starfsmanna sinna sem síðan kynna það
fyrir viðskiptavinunum. „Þetta er afar far-
sæl leið til að kynna land og þjóð á einfald-
an og trúverðugan hátt og styrkir mjög
orðspor landsins og afurða þess. Ísland er
svo lítið land að við getum aldrei keppt á
þessum stóra matarmarkaði. Þess vegna
höfum við farið þá leið að segja sögu –
söguna um íslenskan landbúnað og sjávar-
útveg,“ segir Baldvin.
Hann segir næsta skref geta verið að fara
með íslenska bændur og sjómenn vestur
um haf til að kynna vöruna sína í versl-
ununum. „Það hefur lengi verið minn
draumur að tengja saman fólk, framleið-
andann og neytandann. Ég er ekki í
nokkrum vafa um að það myndi skila góð-
um árangri. Íslendingar eru upp til hópa
sagnamenn og Bandaríkjamenn eru á
heildina litið opnir og spenntir fyrir góð-
um sögum og fróðleik. Þetta fellur eins og
flís við rass.“
Hópar manna frá bandarísku versl-
anakeðjunni Whole Foods Markets
(WFM), sem leggur ríka áherslu á
holla matvöru, voru hér á landi fyrir
skemmstu í því skyni að kynna sér
hætti í landbúnaði og sjávarútvegi
en keðjan er nú að auka enn
frekar viðskipti sín við ís-
lenska matvælaframleið-
endur. „Þeir hjá Whole
Foods Markets halda
því fram að íslenska
lambakjötið sé það
bragðbesta í veröld-
inni, sem er að mínu
áliti ígildi gullverðlauna
á Ólympíuleikum, og núna
sýna þeir íslenskum sjávaraf-
urðum vaxandi áhuga,“ segir
Baldvin Jónsson.
Nú er að hefjast sérstök kynning á ís-
lenskum landbúnaðarvörum vestra og í
framhaldinu verður lögð áhersla á sjáv-
arafurðir í verslunum WFM. „Íslenski
fiskurinn verður í boði, steiktur upp úr ís-
lensku smjöri og skyr gefið í eftirrétt, fitu-
snauður og hollur matur,“ segir Baldvin.
Whole Foods Markets er ekki stór keðja
á bandarískan mælikvarða en hún er eigi
að síður með 320 smásöluverslanir og, að
sögn Baldvins, mjög áberandi í umræðu
um mat og matvæli. „Þeir eru alltaf að búa
til nýjar línur og hafa lengi tryggt að eng-
inn matur sem þeir selja sé óhollur. Núna
eru þeir að taka næsta skref sem þýðir að
allur matur hjá þeim hafi holl áhrif á lík-
amann.“
Nánast með tárin í augunum
Árið 2006 hófst þróunarstarf Áforms með
Icelandic Group, einu stærsta fisksölufyr-
irtæki heims. Tilgangurinn með starfinu
er að selja upprunavottaðan ferskan fisk
frá sjávarþorpum, vottaðan beint til neyt-
enda undir íslenskum merkjum. Þetta
þróunarstarf er nú að byrja að skila ár-
angri og mun í vetur hefjast kynning á ís-
lenskum sjávarútvegi.
Af þessu tilefni komu fulltrúar WFM til
Íslands í lok ágúst og var Baldvin á ferð
hér á landi ásamt yfirmönnum allra fisk-
og kjötdeilda fyrirtækisins. „Það var vel
heppnuð ferð. Hópurinn ók í gegnum
sveitir landsins og fór á sjó með línukörl-
um frá Suðureyri, upplifði störf sjó-
mannsins og sá afurðir bænda. Það vildi
svo skemmtilega til að fjörðurinn var
spegilsléttur þennan dag, bændur að
Farið var með útsendara Whole Foods Markets í réttir á vesturlandi á dögunum.
Morgunblaðið/RAX
Ígildi ólympíugulls
„Baldvin hefur unnið þarna algjört markaðskraftaverk,“ sagði Ingvar Eyfjörð, aðstoðarfor-
stjóri Iceland Group, í Morgunblaðinu á dögunum en Baldvin hefur unnið við kynningu á
íslenskum landbúnaðarvörum, sjávarafurðum og fleiru í Bandaríkjunum frá árinu 2006.
Sjálfur segir Baldvin það kosta mikla fyrirhöfn að koma vöru á framfæri á þeim risa-
markaði sem Bandaríkin eru. „Hér er samkeppnin gríðarlega mikil og barist um hvern
bita. Það tekur því langan tíma að sanna sig. Það gerir málið líka snúnara að við erum
bara með kjötið hérna einu sinni á ári. Til samanburðar hugsa ég að Loftleiðir hafi á sín-
um tíma verið um tíu ár að ná fótfestu á markaðnum.“
Hann segir brýnt að vera vakinn og sofinn yfir verkefninu og hafa á því óbifandi trú.
„Maður þarf stöðugt að „nudda“ og alltaf að vera til taks til að svara fyrirspurnum og er-
indum. Öðruvísi gengur þetta ekki. Gæðin skipta líka höfuðmáli. Landbúnaðarráðuneyti
Bandaríkjanna gerir miklar kröfur til innflutnings matvæla enda vilja þeir vernda sinn land-
búnað eins og aðrar þjóðir.“
Hefði Baldvin á sínum tíma verið sagt að starfið ætti eftir að taka svona langan tíma er
hann ekki viss um að hann hefði tekið það að sér. „Ég hef kannski komið sjálfum mér
mest á óvart. En með þolinnmæði, þrautseigju og þrjósku hefur okkur miðað áfram og
núna erum við búin að ná fótfestu og byrjuð að njóta ávaxtanna. Nú er bara að byggja á
þeim grunni. Draumur minn er að ná til 6% Bandaríkjamanna. Það er kannski ekki hátt
hlutfall en eigi að síður milljónir manna. Það er býsna gott fyrir íslenska útflytjendur.“
Baldvin vill samt sjá enn meiri metnað meðal þjóðarinnar – það er að gera Ísland að
fyrsta sjálfbæra landi heims. Hann telur eftir markvissa upplýsingaöflun víða um heim að
mjög fá ef nokkur lönd eigi jafn stutt í land og Ísland. „En til þess þarf hugrekki, kraft, þol-
inmæði, reynslu og menntun sem er til staðar og þá mun landið ekki einungis verða virt
sem slíkt heldur líka hasla sér völl meðal heimsbyggðarinnar og verða upplýsingaveita og
þjónustumiðstöð sjálfbærrar hugsunar á sem allra flestum sviðum samfélagsins.“
„Algjört markaðskraftaverk“
Betra samfélag Röð viðtala um hugmyndir að því sem betur má fara í íslensku samfélagi.
Borðstofan Ísland. Baldvin seg-
ir samlegðaráhrifin skipta sköp-
um og brýnt sé að hinir ýmsu
aðilar snúi bökum saman.