SunnudagsMogginn - 13.02.2011, Qupperneq 36

36 13. febrúar 2011
Ferðalög
S
érstaða ÍT ferða á ferðamarkaði
var lengi vel íþróttatengd ferða-
þjónusta, en nú má segja að sér-
staðan felist einna helst í fjöl-
breyttu ferðaframboði þar sem bæði er
um að ræða sölu utanlandsferða til Ís-
lendinga og móttöku erlendra ferða-
manna á Íslandi. Að sögn Harðar Hilm-
arssonar, eiganda fyrirtækisins og
framkvæmdastjóra,
felst sérstaðan einnig í
sjálfstæði skrifstofunnar
og sveigjanleika vegna
stærðar (les: smæðar)
og skuldleysis á sama
tíma og fyrirtæki í
greininni urðu gjald-
þrota, fengu skuldir
niðurfelldar, skiptu um
eigendur o.s.frv. í kjöl-
far bankahrunsins. „En samkeppni við
slíka aðila getur vissulega verið erfið og
ósanngjörn,“ segir Hörður.
Hrun íslensku krónunnar og íslenskra
fjármálastofnana 2008 hafði eðlilega
mikil áhrif í ferðaþjónustunni. Utan-
landsferðir Íslendinga urðu miklu dýrari
því öll þjónusta erlendis, gisting, fæði
o.fl. tvöfaldaðist í verði. Samdráttur í
utanlandsferðum 2009 er talinn hafa
verið um 70%. Viðsnúningur varð 2010,
óopinberar tölur nefna 25% aukningu
frá 2009 og árið 2010 lítur ágætlega út,
að dómi Harðar. „Þetta er samt langur
vegur frá 2005-2007 og reyndar fram að
1. september 2008. Til að mæta sam-
drætti í utanlandsferðum hafa ÍT ferðir
lagt vaxandi áherslu á þjónustu við er-
lenda ferðamenn sem til Íslands koma,
einkum hópa.“
Þetta eru fjölbreyttir hópar, íþrótta-
hópar, s.s. knattspyrnulið frá Bandaríkj-
unum, skólahópar frá Englandi, fyr-
irtækjahópar í hvataferðum frá Hollandi,
Svíþjóð o.fl. „Einnig bjóðum við upp á
golfferðir til Íslands sem og golfþjónustu
við ferðamenn sem eru á leiðinni eða
komnir til landsins. Við erum yfirleitt
ekki í beinu sambandi við hópana sem
koma heldur vinnum við með erlendum
ferðaskrifstofum sem selja okkar þjón-
ustu, þ.e. „Íslandspakka“ ásamt flugi.
Þetta er mjög mikilvægur þáttur starf-
seminnar, ekki síst þar sem verið er að
gera samfélagslegt gagn með öflun er-
lends gjaldeyris.“
25 ár í bransanum
Um leið og ÍT ferðir fagna 15 ára afmæli
fagnar Hörður Hilmarsson 25 ára starfs-
afmæli í ferðaþjónustu.
„Það var árið 1986 að ég og Þórir Jóns-
son, stórvinur minn, sáum að það vant-
aði þjónustu við íslenska íþróttahópa
sem vildu ferðast til útlanda í æfinga- og
keppnisferðir. Þá voru Samvinnuferðir-
Landsýn og Útsýn (síðar Úrval-Útsýn)
langstærstu ferðaskrifstofurnar. Við
settum hugmyndir okkar niður á blað og
kynntum þær fyrir Helga Jóh., fram-
kvæmdastjóra S-L, sem leist vel á og réð
okkur sem verktaka. Þar vorum við í
fjögur ár þangað til Úrval-Útsýn hafði
samband og bauð okkur betri vinnuað-
stöðu og stærri starfsvettvang. Þá bætt-
um við tónlistarferðum við íþróttaferð-
irnar og vorum Íþrótta- og tónlistardeild
Ú-Ú þar til leiðir skildi og ég stofnaði ÍT
ferðir. Þá hafði ég unnið 10 ár í ferða-
þjónustunni. Þetta hefur verið afar
skemmtilegur og gefandi tími. Það er
ekki slæmt að geta svarað þegar maður
er spurður að starfi: Ég vinn við að gleðja
fólk.“
Þemaferðir færst í vöxt
Ferðalög Íslendinga hafa breyst mjög á
25 árum, að sögn Harðar. „Þegar ég
byrjaði voru sólarlandaferðir lang-
algengustu ferðirnar. Fólk flykktist til
Suður-Evrópu og flatmagaði þar í 2-4
vikur. Borgarferðir urðu einnig fljótt
vinsælar; verslunar- og skemmtiferðir
um helgi til borga í nálægum löndum,
einkum Stóra-Bretlandi. Á síðustu árum
hafa færst mjög í vöxt alls kyns „þema-
ferðir“ þar sem fólk ferðast til að stunda
áhugamál sín, hvort sem um er að ræða
golf, göngu, sögu, menningu, skíði eða
annað. Ferðamaðurinn er þá ekki bara
„njótandi“ heldur tekur „aktívan“ þátt í
ferðinni. Þetta er meira í anda þess sem
við viljum gera. Ég kem úr íþróttahreyf-
ingunni og tel það hafa verið forréttindi
að vinna svo lengi við eitthvað sem
tengist helsta áhugamálinu, íþróttum, og
ekki leiðinlegt að geta tengt saman
íþróttir og ferðalög. Og nú þegar tónlist,
saga, menning og fleira hefur bæst við,
er starfið þeim mun fjölbreyttara og
skemmtilegra.“
En maður gerir ekkert nema með öðru
fólki, segir Hörður og kveðst hafa verið
heppinn með samstarfsfólk í gegnum
tíðina. „Hjördís systir mín hefur verið
viðloðandi ÍT ferðir frá stofnun og er
sérfræðingur okkar í göngu- og sérferð-
um. Hún er einstakur dugnaðarforkur,
stálheiðarleg og elskuð og virt af þátt-
takendum í ferðum sem hún stýrir.
Hannibal, sölustjóri, hefur verið hjá
okkur í nokkur ár og reynst afar vel;
duglegur ungur maður með mikla þjón-
ustulund.“
En víkjum þá að því sem er fram-
undan hjá ÍT ferðum á því ágæta ári 2011:
Einn af hápunktum íþróttaársins, all-
tént hvað okkur Íslendinga snertir,
verður lokakeppni Evrópumóts ung-
mennalandsliða í knattspyrnu sem fram
fer í Danmörku dagana 11. til 25. júní.
Hörður segir ÍT ferðir að sjálfsögðu verða
á staðnum. Ýmsir möguleikar eru í boði,
svo sem gisting í Árósum, í strandbæn-
um Lökken o.fl. Allt eftir óskum og
þörfum.
ÍT ferðir láta enska boltann sig líka
varða og fyrir vorið verða m.a. ferðir á
leiki Liverpool gegn Newcastle 29. apríl
til 2. maí og Man. Utd gegn Blackpool 21.
til 24. maí. „Þetta er síðasta umferðin,
gæti verið spurning um bikar til Man-
chester United,“ segir Hörður.
ÍT ferðir hafa lengi skipulagt æfinga-
og keppnisferðir fyrir íþróttahópa og
segir Hörður mjög góða valkosti fyrir
meistaraflokka í boltaíþróttum í boði í
Danmörku og á Spáni en einnig geti
ferðaskrifstofan skipulagt ferðir til Hol-
lands, Englands og fleiri landa.
Fyrirtækið býður einnig upp á fjöl-
breytt framboð íþróttaferða fyrir ung-
linga, alþjóðleg mót, góðar íþrótta-
miðstöðvar o.fl. Sú vinsælasta af því tagi
er án efa ferð í Knattspyrnuskóla Sir
Bobbys Charltons í Manchester en þang-
að hafa um 1.700 íslensk ungmenni farið
frá árinu 1994.
ÍT ferðir hafa ekki verið atkvæðamikl-
ar á golfferðamarkaðinum undanfarin ár
en Hörður segir fyrirtækið á hverju ári
skipuleggja vandaðar golfferðir.
Í apríl er boðið upp á ferðir til Eng-
lands og Spánar og haustferðir eru á
teikniborðinu. Hörður segir upplagt fyrir
knattþenkjandi kylfinga að sameina
áhugamálin, taka golf og fótboltaleik í
sömu ferðinni.
Í fótspor Guðríðar
ÍT ferðir sérhæfa sig ekki síður í menn-
ingar- og söguferðum og ætla nú í sam-
Dómkirkjan í Santiago de Compostela. ÍT ferðir munu ganga Jakobsveginn þangað á árinu.
Sveigjanleiki
í fyrirrúmi
ÍT ferðir bjóða upp á fjölbreyttar ferðir á
fimmtán ára afmælisári sínu, þar sem íþróttir,
menning og saga verða í öndvegi.
Orri Páll Ormarsson orri@mbl.is
Hörður
Hilmarsson
Vaskur hópur ferðalanga á vegum ÍT ferða við Machu Picchu í Perú á síðasta ári.