Almanak Hins íslenska þjóðvinafélags - 01.01.1934, Side 42

aftur í forneskju, og söngvar og sögur írlendinga
hinna fornu lifðu á vörum pjóðarinnar öldum saman,
áöur en nokkuð væri fært í ietur og þvi siður prentað.
— Á skyldleika írskra og forn-íslenzkra bókmennta
hefir oft veriö bent, og svo mikiö ættarmót er með
hinum fornu irsku sögukvæðum Og þeim islenzku,
að óliklegt mætti heita, ef ekki væri um mikinn
skyldleika að ræða, enda er það vitað, að náið sam-
band er milli þjóðanna á landnámsöld íslands. Telja
margir írar sig i ætt við íslendinga, og þykir margt
líkt í fari þessara þjóða.
Sá nútímamaður írlands, sem mest og bezt hefir
kveðið í anda fortiðarinnar, er skáldið William Yeats.
Pað má heita, að meiri hluti alira rita hans séu ofin
úr þjóðlegu efni, úr gömlum þjóðkvæðum, munn-
mælum, ævintýrum og þjóðsögum, sem geymzt hafa
frá gamalli tið, sem andlegur fjársjóður þjóðarinnar
á »grænu eyjunni*. Hefir þetta reynzt honum óþrot-
leg uppsprettulind, og svo samgróinn er hann for-
tiðinni, að eigi verður það greint sumstaðar i ritum
hans, hvort það eru hugmyndir hans sjáifs eða þjóð-
sagan, sem hann er að segja frá. Orð hans eru hjúp-
uð móöu fjarlægðarinuar, veruleikinn verður að ævin-
týri i penna hans.
William Butler Yeats fæddist í Sandymouth, skammt
frá Dublin 13. júní 1865, og ólst par upp til fimm
ára aldurs. Pá fluttust foreldrar hans til Lundúna og
hann með þeim. Var faðir hans kunnur listmálari.
Dvaldist William Butler pó eigi nema sjaldan i Lund-
únum næstu árin, en var lengstum i fóstri hjá móð-
urföður sínum i írlandi, í smábæ sem Sligo heitir.
Var þessi afi hans kaupmaður og útgerðarmaður.
En tíu ára fór William Butler til foreldra sinna í
London til skólanáms og var þar næstu fimm árin,
en hvarf þá aftur til Dublin og gekk á Erasmus
Smith-skólann i Dublin.
William Butler átti ekki að veröa skáld. Paðir
(38)