Almanak Hins íslenska þjóðvinafélags - 01.01.1936, Side 45

síðan fyrst og fremst verið stóriðjuhöldar. Námu- og
stáliðjufyrirtæki peirra, Baldwin’s Ltd., er í röð hinna
helztu pess háttar fyrirtækja í Englandi. 1 pess-
um stóriðnaði er Baldwin alinn upp, og par var
fyrsta starfsvið hans, og hann var kunnur iðjuhöldur
áður en nokkur pekkti hann sem stjórnmálamann.
Eftir að faðir hans fór á ping, hafði Baldwin að
mestu einsamall á hendi stjórn Baldwin’s-fyristækj-
anna, en hann var pá hálf-fertugur eða svo, pegar
hann tók við stjórn peirra, og verzlunin og stór-
iðjan var aðalstarf hans í næstu tuttugu ár, eða
par um bil. Hann kom pví inn í stjórnmálin með
nána pekkingu á ensku atvinnulífi og með mikla æf-
ingu í meðferð tjármála og ennfremur kom hann
pangað sem fjárhagslega sjálfstæður maður, en pað
hefir haft mikið gildi fyrir sjálfan hann og fyrir traust
almennings á honum. Hann hefir verið auðugur maður
og engum háður um fé og störf. Svo var talið skömmu
eftir ófriðarlokin, að eigur hans mundu nema sem
svarar sextán til seytján miljónum ísl. króna, en pá,
eða í júní 1919, gaf hann ríkissjóði um hálfa fjórðu
miljón króna (£t150.000), eða um fimmtung allra eigna
sinna, og skyldi petta fé ganga upp í greiðslu enskra
ríkisskulda, eða sérstaklega upp í pað nýja stríðslán,
sem pá var verið að bjóða út. Pað var ætlun Bald-
wins, að aðrir menn, og einkum auðmenn, færu að
dæmi hans, eftir efnum og ástæðum, til pess að losa
England fljótlega úr verstu kröggum stríðsskuldanna.
Úr pví varð samt ekki, að petta yrði almennt, pó að
ýmsir gerðu pað, en fórnarlund Baldwins og ættjarð-
arást hefir pó mjög verið lofuð af pessu.
Annars hafa skoðanirnar á Baldwin og stjórnmála-
störfum hans verið ærið skiptar, einnig meðal flokks-
manna hans. Sumum hefir pótt hann skorta skörungs-
skap og ekki vera nógu harður í hörn að taka, en
öðrum pótt hann vera íhaldssamur um of. Pessar
deilur um Baldwin sem foringja komu greinilega
„ (41)