Sveitarstjórnarmál - 06.12.2011, Blaðsíða 17

„Við vestmannaeyingar höfum greitt alls um 600 milljónir króna
í sértækan skatt vegna sjávarútvegs frá árinu 2004.“
mörg döpur ár. Síðast en ekki síst völdum við
hjá Vestmannaeyjabæ að gera breytingar á
eignarsafni okkar og snúa verðmætum eign-
um í lausafé. Við seldum hlut okkar í Hita-
veitu Suðurnesja fyrir umtalsvert fé árið
2007. í kjölfarið héldum við svo að okkur
höndum í framkvæmdum og greiddum þess
í stað niður skuldir bæjarins; greiddum upp
allar erlendar skuldir hans og lungann af inn-
lendu skuldunum einnig."
Einföld „eldhúsborðshagfræði"
Hann segir að vegna alls þessa hafi rekstur
Vestmannaeyjabæjar verið mjög „straumlínu-
lagaður" þegar bankahrunið varð. „Við fór-
um skuldlétt og með mikið lausafé inn í
kreppuna. Að auki vænkaðist hagur útflutn-
ingsgreinanna vegna hinna miklu gengis-
breytinga og það hafði góð áhrif á fyrirtæki
í sjávarútvegi, sem er langmikilvægasta at-
vinnugreinin héríVestmannaeyjum. Ég vil þó
undirstrika að því fer fjarri að kreppan sé
einhver blessun fyrir okkur. Þetta ástand er
þungt og það hefði verið betra fyrir okkur
Vestmannaeyinga eins og alla aðra íslendinga
að kreppan hefði ekki komið. Ráðstafanirnar
sem við gerðum áður en hún skall á hafa þó
tvímælalaust auðveldað okkur að fara í gegn-
um hana."
Aðspurður segir hann að uppgreiðsla
meginhluta skuldanna hafi verið meðvituð
ákvörðun sem eigi ekkert skylt við heppni.
„Eldhúsborðshagfræðin segir að f þenslu eig-
ir þú að greiða niður skuldir eins hratt og þú
getur. Hún segir líka að kreppa sé besti
tíminn fyrir framkvæmdir og fjárfestingar og
þegar verr árar er þörfin meiri fyrir inngrip
hins opinbera á því sviði, hvort sem um sveit-
arfélög eða ríki er að ræða. Þessi fræði eru
ekkert mjög flókin þegar öllu er á botninn
hvolft!"
Ríkisreksturinn dregst saman
Elliði segir að kreppan hafi að sjálfsögðu
stigið niður fæti í Vestmannaeyjum eins og
annars staðar og þess sjáist víða merki, ekki
síst í rekstri á vegum ríkisins. „Það má segja
að sjúkrahúsið, sýslumannsembættið og fram-
haldsskólinn hér séu á mörkum þess að vera
rekstrarhæf, svo mikill hefur niðurskurðurinn
orðið. Þetta eru allt mjög mikilvægar stofn-
anir fyrir okkur."
Hann segir að til að draga úr áhrifum
kreppunnar á atvinnulífið í Vestmannaeyjum
hafi bæjarfélagið verið mjög umsvifamikið í
framkvæmdum. „Hér er um að ræða fram-
kvæmdir upp á um 1.300 milljónir króna á
síðustu tveimur árum - og munar svo sann-
arlega um minna í ekki stærra bæjarfélagi.
Þrátt fyrir það hefur Vestmannaeyjabær ekki
tekið eina einustu krónu að láni frá árinu
2006. Það hygg ég að sé fátítt hjá sveitar-
17