Vikublaðið Gestur - 01.02.1956, Blaðsíða 20

Vikublaðið Gestur - 01.02.1956, Blaðsíða 20
Hún sauð saman og sagði sjálf söguna um nafngift sína. Hún sagðist dag nokkurn hafa heyrt skothríð í fjarska, og þegar hún reið nær, sá hún, að flokkur Indíána var í óða önn að brytja niður höfuðsmann og tuttugu hermenn. Um leið og hún stóð upp í ístöðunum, þrumaði hún úr marghleypunum báðum vfir hópinn og drap Indíánana svo hratt, að fáir einir komust undan. Þegar púðurreyknum linnti, sagði höfuðsmaðurinn við hana: „Þú bjargaðir okkur úr lífsháska, hér eftir mun ég kalla þig Jóhönnu háska!“ ENN SKÁLDLEGRI er Iþó sagan um fæðingu hennar. Eftir sögn hennar var faðir hennar majór í hernum, útlærður frá West Point, en móðir hennar falleg dansmær. Jóhanna háski fæddist í eyðimörkinni meðan stóð á trylltum bardaga við Indíána. Móðir hennar lézt af sárum eftir barnsburðinn og var svarðflett af Indíána. Hermenn björguðu barninu. Hún sagði, að þegar í fæðingunni hefði fæðzt í huga sér staðfastur ásetn- ingurinn að hefna foreldra sinna með því að helga líf sitt morð- um á Indíánum. Hitt er staðreynd, að Jóhanna háski fæddist í Princetown í Missouri 1. maf 1852, var skírð Martha Connory, og var elzt fimm barna fátæks leiguliða og heilsulítillar konti hans. Þegar Jóhanna var 14 ára, setti faðir hennar allt sitt hafurtask upp í vagn og lagði af stað til Virginaborgar. Móðir hennar dó á leiðinni, og á næsta ári lézt faðir hennar í Salt Lake City. Árið 1868 hóf munaðarleysinginn Martha feril sinn sem tjald- búðabryðja, 16 ára gömul, meðal há, luralega vaxin, andlitið langt og beinabert og óvenjulega ófrítt. Hún vildi ekki sjá kjóla, heldur klæddist karlmannsfötum, -tuggði tóbak eins og karlmaður, reykti vindla og baðaði sig aldrei. Hárið var rytju- legt og ógreitt, andlitið þakið ryki og skít. Þótt hún síðar liti með fyrirlitningu á hvern þann mann, sem lofaði siðferði hennar, hóf hún feril sinn í tjaldbúðunum í anda siðláts uppeldis síns. Hún halði ekkert á móti því að leggja lag sitt við hvern þann karlmann, sem gat veitt henni vín og rúm, þó því aðeins, að hann léti gefa þau sama« í' hjónaband lyrst. Það skipti engu máli, hver framkvæmdi hjónavígsluna, eða undir hvaða kringumstæðum það var gert, og ef hermaður- inn hennar var fluttur á annan stað, eða varð leiður á henni, fékk hún sér bara nýjan og lét gefa sig saman við hann. Það er álitið, að þegar hún var 25 ára, hafi hún átt 200 eiginmenn. Einstakur hæfileiki hennar var sá að verða yfirnáttúrlega drukkin. Hérna er lýsing á þeirri athöfn, eins og kona, sem þekkti hana vel, segir frá: „Hún byrjaði snemma morguns, gekk frá einni kránni til annarar og betlaði sér sjúss. Um kvöldið var hún orðin dauða- drukkin, og sá atburður leið ekki strax úr minni. Hún gat öskr- að, svo að engin mannleg rödd komst í liálfkvisti við hana. Öskrið var samband af ýlfri og veini í villiketti. Það heyrðist langar leiðir, og í hvert skipti, sem maður heyrði það, fór hroll- ur um mann. Þegar myrkt var orðið, slagaði hún niður strætið og öskraði. Heiðvirðir borgarar hrukku upp úr fastasvefni og skulfu af ótta. — Einhvern veginn heppnaðist henni alltal að ná sér í flösku áður en hún fór að soía, og flöskuna. vafði hún örmum í svefninum. En öskrin heyrðust þangað til hún datt útaf. Daginn eftir var alltaf runnið af henni, og hún tilbúin að byrja á nýjan leik. Þrátt fyrir alla sína galla var hún hjartagóð. Þegar einhver átti í vandræðum, kom hún alltaf á vettvang. Þeg»r einhver „háski“ var á ferðum, veikindi eða annað, var Jóhanna fyist á vettvang. Þessvegna var hún kölluð Jóhanna háski. Ekki veit ég hvaðan Jóhönnu-nafnið er fengið, líklega fellur það betur saman við háski en Martha." Þessi skrif náðu aldrei til almennings. Þjóðsagan um Jóhönnu háska náði upp í skýin, lengra en nokkur önnur. Villti Villi Hickok, Wyatt Earp, Tom Smith og Vísunda-Villi, öðluðust sína frægð eftir mikla mæðu. Almenningur tók Jóhönnu háska tveim höndum. Vilhjálmur G. Bennett, yngri, sem tók við New York Herald eftir föður sinn, komst svo að orði: „Loksins, eftir langa bið, hefur komið frá Villta Vestrinu raunveruleg kven- hetja, hugrökk kona, sem stendur jafnfætis karlmönnum í skot- fimi. Okkur hefur alltaf virzt einkennilegt, að Vestrið skuli aldrei hafa skapað neina kvenhetju, en nú, þegar hún er fundin, fögnum við henni .. Fox-útgáfufyrirtækið varð fyrst til þess að gefa út bók um kvenhetjuna. Hún hét Jóhanna háski, drottning sléttunnar. Sagan var hörkuspennandi, Jóhanna myrti Indíánana úr ístöð- unum frá fyrstu síðu aftur á þá seinustu, og snjóhrein ást þeirra Villta Villa rann sem rauður þráður gegnum bókina. Hún var talin eini eftirlifándi úr blóðbaðinu, þegar Custer hershöfðingi var drepinn. Og í þessari sögufrægu orustu drap hún Indíánana svo ótt og títt, að maður undraðist, hvernig nógu margir þeirra héldu lífi til þess að vinna orustuna. Sagan vann sér gífurlega hylli. Beadle-útgáfan, sem er stærsta vasabókaútgáfan, beindi athyglinni að þessari nýju hetju. Óg þessi útgáfa er aldrei með neina hálfvelgju. Hún tók við, þar sem Vilhjálmur Crane hætti. Allri áróðursstarfseminni var beint að Jóhönnu háska. Innan nokkurra vikna reykti allur almenn- ingur, rfkir sem snauðir, langa vindla, sem nefndir voru: „Jó- hanna háski!“ Rithöfundar á vegum Beadle-útgáfunnar sátu sveittir við að koma bókinni Jóhanna háski, drottning njósnaranna, í prent- smiðjuna. Um ]>að leyti, sem bókin kont út, fannst útgáfunni tilvalið að efna til veglegrar farar Jóhönnu háska um austurhluta Bandaríkjanna. Og allt gekk ágætlega þangað til komið var til New York. Mannfjöldinn safnaðist saman til þess að sjá hana, og bókin rann út. En Jóhanna háski var dauðóánægð. Hún var í nýjum reið- buxum, þvegin og gxeidd. Þetta var nógu slæmt, þótt hún þyrfti ekki auk þess að þola þá niðurlægingu að vera böðuð á hverj- um degi, — eins og hún hafði líka alltaf talað um hreinlæti! Viskí hafði ekki svo mikið sem borið fyrir augu hennar, og hún var þéss albúin að fremja morð fyrir einn ærlegan sjúss. Hámarki sínu náði grernja hennar, þegar sendinefnd kvenna heimsótti hana á Cosmopolitan-Hótelið, og glansandi í framan af ákafa baráttunnar fyrir heilögum málstað, lesti hvíta borðann á brjóst hennar, sem merkti það, að hver sem hann bar, skyldi aldrei framar neyta þess illa anda, rommsins. Þegar nefndin var farin, leit Jóhanna háski á borðann, for- mælti kröfuglega og fór í loftköstum inn á næstu veitingastofu. Árla morguns daginn eftir bergmáluðu öskrin í henni umhverfis hótelið. Mönnunum, sem falið hafði verið að gæta hennar, tókst að koma henni inn í hcrbergið og loka að lienni. Þeini veittist fullerfitt að róa hótelstjórann, sem var engan veginn hrifinn al öskrunum, sem bárust út ur herbergfnu. BEADLE-ÚTGÁFUNNI leizt ekkert á frekara ferðalag, svo að forráðamennirnir komu henni til Suður-Dakota, og skildu við hana með þeirri frómu ósk, að hún héldi þar kyrru fyrir að eilífu. 20 —,:CESTUR

x

Vikublaðið Gestur

Beinir tenglar

Ef þú vilt tengja á þennan titil, vinsamlegast notaðu þessa tengla:

Tengja á þennan titil: Vikublaðið Gestur
https://timarit.is/publication/1067

Tengja á þetta tölublað:

Tengja á þessa síðu:

Tengja á þessa grein:

Vinsamlegast ekki tengja beint á myndir eða PDF skjöl á Tímarit.is þar sem slíkar slóðir geta breyst án fyrirvara. Notið slóðirnar hér fyrir ofan til að tengja á vefinn.