Úrval - 01.06.1944, Blaðsíða 25

SAMKVÆMT ÁÆTLUN
23
Hopgood, sem verið hafði með
mér í heilt ár og flogið með mér
í 40 árásarleiðangra, og sagði:
„Hoppy, í nótt á það að ske. Á
morgum skulum við drekka
okkur ærlega fulla.“ Ég vissi
ekki þá, að ég mundi aldrei sjá
Hoppy framar.
Svo hvarf hver til sinnar
flugvélar, og ein eftir aðra
brunuðu þær eftir upplýstri
brautinni, hófust á loft og tóku
stefnuna á Þýzkaland. Brátt
birtist strönd Hollands fram
undan, lág og dimm og upp frá
henni fálmuðu hvít leitarljósin
eins og hvít strik í allar áttir.
En við kunnum leið til að forð-
ast þessu hvítu strik, og eins
og skip, sem þræðir í gegnum
tundurduflabelti, smeygðum
við okkur á milli þeirra og héld-
um áfram til Þýzkalands. Við
flugum svo lágt, að oftar en
einu sinni varð ég að hækka
flugið ögn til að rekast ekki á
háspennulínu eða hátt tré.
Við komumst ekki allir í
gegn. Ein fíugvélin snart öldu-
topp, kastaðist upp á við og
missti tvo hreyfla. Hún sneri
við og komst heim á hinum
tveim. Tvær aðrar urðu fyrir
loftvarnarskotum, og ég skipaði
þeim að snúa við.
Ferðin var ekki viðburða-
snauð. Loftvarnaliðið í Ruhr-
dalnum vissi, að við vorum á
leiðinni. Við vorum eina flug-
sveitin, sem fór til árása þessa
nótt, og í lágkúrulegum varð-
stofum sínum fylgdust Þjóð-
verjar með ferðum okkar. Þeg-
ar við fórum yfir Rín, var skot-
ið á okkur frá flekum á fljót-
inu. Öðru hvoru lentum við í ljós-
rák frá leitarljósi, en við flug-
um svo lágt, að oft sluppum við
undan þeim með því að fljúga
á bak við tré. Einn flugma.nn-
anna hægra megin við mig var
blindaður af leitarljósi, og flug-
vélin hans reis upp á endann eins
og fælinn hestur, steyptist síðan
áfram og stóð á næsta auga-
bragði í björtu báli.
Við fórum framhjá Hamm,
og þegar við komum yfir næstu
hæð, sáum við Möhne-stífluna.
Hún var lág og sterkleg og ekki
árennileg, þar sem hún gægðist
fram í grárri morgunskímunni,
Loftvamarskothríðin reis eins
og veggur upp frá henni endi-
langri, og grænir, gulir og rauð-
ir blossarnir endurspegluðust í
svörtu vatninu fyrir ofan
hana.
Ég ávarpaði flugsveitina:
„Allt í lagi, piltar. Þið komið til