Úrval - 01.08.1971, Síða 122

120
Ferða-
langurinn,
sem
enginn
vildi
trúa
EFTIR LOWELL THOMAS
ðru hverju kemur það
>K' fyrir, að einhver kynn-
ir mig „Marco Polo
dj nútímans“, þegar hann
kynnir mig fyrir
áheyrendum. Sg ber
ekki fram nein mótmæli, heldur
tek samlikingu þessari með sannri
auðmýkt. Að vísu hef ég ferðazt
víða og margt séð, en ferðir mínar
eru samt ekki tilkomumiklar, þeg-
ar þær eru bornar saman við hin
furðulegu afreksverk og hin ótrú-
legu ævintýri, sem Marco Polo rat-
aði í á ferðum sínum, mesti ferða-
langurinn, sem hefur nokkru sinni
lagt upp í ferð til fjarlægra staða.
Fyrir nákvæmlega 700 árum lagði
Marco Polo af stað frá Feneyjum
til Cathey, en svo var Kína þá kall-
að. Þá var hann aðeins 17 ára. Það
átti fyrir honum að liggja að eyða
næstum 24 árum við að kanna ver-
öld, sem var eins fjarlæg og dular-
full í augum Evrópumanna þeirra
tíma og reikistjörnurnar eru í okk-
ar augum. Og sögurnar, sem hann
sagði, þegar hann sneri loks heim
aftur, sem voru síðar gefnar út í
bókarformi, eru enn athyglisverð-
ustu ferðasögur allra tíma.
Hin furðulegu afreksverk og
ótrúlegu ævintýri, sem
Marco Polo lenti í, gera hann
að mesta ferðalangi,
sem uppi hefur verið.
HINN MIKLI KHAN
Það var Nicoló Polo, faðir Mar-
cos, sem kveikti hjá honum löngun
til þess að kynnast óþekktum slóð-
um. Nicoló Polo var af einni helztu
kaupmannaætt Feneyja. Poloarnir
ferðuðust mikið um hin nálægari
Austurlönd og keyptu þar alls kon-
ar framandi varning, svo sem silki
og krydd, dýra steina, loðskinn,
— Readers Digest —