Dagblaðið Vísir - DV - 15.04.2000, Side 14

14
LAUGARDAGUR 15. APRÍL 2000
Helgarblað
I>V
Ríkir Bandaríkjamenn:
Falla fyrir
hestinum
Vinsældir íslenska hestsins i Banda-
ríkjunum á síðustu árum hafa verið
stigvaxandi og virðast flest fylkin í
þessu stóra landi vera heilluð af
„þarfasta þjóninum". Mikil hefð fyrir
hestamennsku af ýmsu tagi er í land-
inu öllu, sérstaklega þó i Suðurríkjun-
um. Þrátt fyrir það eru Bandaríkin
ekki auðsóttur markaður. Islenski
hesturinn er t.d. það frábrugðinn öðr-
um hestum í reiðlagi og umgengni að
þeir sem hafa tileinkað sér reiðlist
„stóru hestanna" verða að endurskoða
margt er kemur að þeim íslenska.
Margir myndu áætla að Suðurríki
Bandaríkjanna væru ekki sérlega
hentug fyrir íslenska hestinn hvað
veðurfar snertir. En þeir sem til
þekkja segja að hann spjari sig furðu
vel og sé fljótur að laga sig að aðstæð-
um.
Valur Blomsterberg hefur síðustu
þrjú ár starfað við markaðssetningu og
sölu á íslenska hestinum í Kalifomíu
og víðar í Bandaríkjunum. Hann segist
hafa áttað sig á því þegar hann var við
nám í markaðsfræðum í Kalifomia
State University að möguleikar á að
koma íslenska hestinum inn á markað
í Kalifomíu væra miklir. Loftslagið er
þurrt og hentar hestinum einkar vel.
Mikill áhugi er á hestamennsku yflr-
leitt og flestir þeir sem halda hesta
hafa þá við heimilið sitt þannig að
landrými er til staðar.
Valur segir að orðspor
hestsins hafi farið úr „cute
little pony“ í það að fólk
segir í dag:
„Er þetta þessi íslenski sem
allir tala um?“
„Bandaríkjamenn og þá sérstaklega
þeir sem búa i Kalifomíu leita mikið í
það sem kalla má „originaT og það má
segja um íslenska hestinn," segir Val-
ur sem komið hefur sér upp hestamið-
stöð miðja vegu milli San Diego og Los
Angeles. Hann lét slag standa fyrir
þremur árum og fór út til að kanna
áhugann og leggja grunn að því að
senda hesta út. Hann fór síðan heim og
fékk Kristin Skúlason í samstarf með
mér sér.
Er þetta sá íslenski?
„Við sendum út 23 hesta í fyrstu til
að sjá hvað markaðurinn þurfti. Þeir
fóru fljótlega og það hvatti okkur til að
halda áfram. Skömmu síðar kaupi ég
búgarðinn sem ég nefni, Ice Horse
USA Ranch og flölskyldan mín kom
hingað út í framhaldi af því. Ég hellti
mér út í botnlaust markaðsstarf sem
fólst i því m.a. að sýna hestinn og
kynna hjá ýmsum reiðklúbbum sem
höfðu önnur hestakyn og koma fólkinu
á bak.“
Valur segir að orðspor hestsins hafi
farið úr „cute little pony“ í það að fólk
segi í dag: „Er þetta þessi íslenski sem
allir tala um?“
„Nú er svo komið að íslenski hestur-
inn er kominn á stærstu hestasýningu
í Kalifomíu „Night of the Horses" sem
haldin er einu sinni á ári og það er gíf-
urlegur sigur fyrir hestinn.
Það em allir að herja á Bandaríkja-
markað, hvort sem það er með hesta
eða eitthvað annað. Því em Banda-
ríkjamenn varkárir í viðskiptum og
kreflast upplýsinga og heiðarleika.
Þegar þeir finna að þetta er til staðar
em þeir traustir og áreiðanlegir við-
skiptavinir. Ég tel að við eigum ekki
eingöngu að horfa í sölutölur heldur
árangur í markaðsvinnu og hana get-
um við mælt í orðspori og eftirspum.
Það er ekki nóg á þessum markaði að
selja hest og þakka
svo pent fyrir sig.
Með hverjum hesti
sem selst verður að
vera ákveðin eftir-
fýlgni."
( útreiðartúr á ICE Horse búgarðinum. Frá vinstri:
Brynhildur Blomsterberg, eiginkona Vals, Valur og
Sólveig Ásgeirsdóttir tamningakona
Allír á nám-
skeið
„Þegar kúnninn
kemur í upphafi
byrjum við á því að
teyma undir hverj-
um og einum sama
hve vanur knapinn
er á hestum. Reiðlag
á íslenskum hestum
er í raun alveg öfúgt
við flest önnur hesta-
kyn. Því læt ég afla
fara á reiðnámskeið
sem kaupa af mér hesta. Síðan hef ég
það fyrir reglu að menn geta skilað
hestinum eftir ákveðinn tíma ef hon-
um líkar hann ekki. Þetta er mjög mik-
ilvægt því ég legg mikið upp úr því að
orðspor hestsins og mitt sé í lagi. Hest-
urinn er mjög viðkvæm vara og það
þarf að fara gætilega á öflum sviðum.
Þeir sem koma hingað á búgarðinn og
vilja prófa hestinn læt ég skrifa undir
yfirlýsingu um að þeir geri það á eigin
ábyrgð. Þetta þarf að gera til að tryggja
að ef einhver dettur af baki og slasast
geti sá hin sami ekki málsótt mig.
Þetta er jú land málssókna. Þó hestur-
inn virki lítifl fyrir Bandaríkjamönn-
um þá er hann sterkur og fljótur að
taka af mönnum ráðin ef kunnáttan er
ekki fyrir hendi.
Nær aflir þeir sem prófa hestinn
hrifast af honum og þá er það aðaUega
sinni og það gerist að ég fæ upphring-
ingu frá fólki sem heyrt hafi af slíkum
upplifunum og hafi áhuga á að prófa
og jafnvel kaupa hest. Svo em það
einnig margir sem hafa hvekkst á öðr-
um hestakynjum og finnst íslenski
hesturinn himnasending“.
Valur segir að hann og Kristinn,
sem búsettur er á íslandi, leggi mUda
vinnu í að finna hesta sem henta
Bandaríkjamarkaði.
„Það er gott að geta leitað tfl sama
aðUans sem þekkir markaðinn og hvað
þarf tU í það og það skiptið. Hestur
sem telst góður reiðhestur á íslandi er
ekki endUega góður hér úti“.
Flestir gera kröfú um það að hestur-
inn sé þægur, töltgengur og hæfilega
stór. Einnig skipta litir miklu máli því
eins og áður var sagt hafa flestir Kali-
fomiubúar hestinn heima við og því
Valur Blomsterberg afhendir Anne MaKie fyrsta íslenska hestinn
sem hún eignast.
Hesturínn laðar
fólk í heimsókn
„Ég er t.d. að koma með stóran hóp
á landsmótið í Víðidal. Einnig verður
farið í hestaferðir og hrossaræktarbú
skoðuð, sem og land og þjóð. Það er svo
merkUegt tU þess að hugsa að íslenski
hesturinn fær fólk tU að fara í fyrsta
sinn frá Bandaríkjunum og það aUa
leið tU íslands. Sumir þurfa jafnvel að
ná sér í vegabréf í fyrsta skipti á æv-
inni. Það getur verið hreint ævintýri
að sjá hvað þessu fólki finnst mikið tU
íslands koma, sjá heimaland hestsins
og heimsækja þann bæ sem þeirra
hestur kemur frá. Þetta virkar
kannski furðulega á okkur en þetta
lýsir því hvað þetta er viðfeðm at-
vinnugrein".
Þessi grein viðskipta kemur svo
víða við að það er erfitt að ímynda sér
hvar mörkin liggja. Valur segist
ánægður með þann framgang sem
hesturinn hefur fengið en segir að mik-
U vinna sé fram undan í markaðssetn-
ingu, við að auka hróður íslenska
hestsins.
Hinrik Ólafsson
Valur ásamt Jenny Winbigter sem starfar á
búgaröinum.
ganghæfnin og
geðslagið. Margt af
því fólki sem kemur
tU mín hefur haft
önnur hestakyn og
það kemur því
skemmtUega á óvart
hve hesturinn er
meðfærUegur, hæfi-
leikar&ur og hlýr í
viðmóti.
Á búgarðinum
okkar em góðar
reiðleiðir og hingað
koma ýmsir hópar
eingöngu tU að fara
í útreiðartúr og
njóta þess að vera út
í náttúrunni með ís-
lenska hestinum. Þó
þetta fólk kaupi
ekki af mér segir
það frá upplifun
aðUar fara fram á það við hann.
„Annars get ég sagt frá því svo
menn geri sér grein fyrir þessum við-
skiptum að hver hestur getur verið
meira virði en bUlinn sem þetta fólk
ekur á. Margir bytja á að festa kaup á
einum hesti en vUja svo fá fleiri. Þetta
fólk veit alveg hvað það viU og það þarf
lítið tfl að fyrirbærið „íslenski hestur-
inn“ verði tískufyrirbæri hjá slíku
fólki."
En starfsemin hjá Val er ekki ein-
göngu að selja hesta því eins og áður
segir þarf að halda regluleg námskeið
og fara á helstu hestasýningar og mót.
Fjarlægðimar era gifurlegar í Banda-
rUcjunum því era slík ferðalög tíma-
frek og kostnaðarsöm. Valur er t.d.
með mikla sölu á íslenskum reiðtygj-
um og fatnaði. Flestir þeir sem kaupa
íslenskan hest hafa þann draum um að
koma tU íslands og sjá hestinn f sinu
eiginlega umhverfi. Ferðast um landið
á hestum, fara á stærri hestamanna-
mót og kynnast landi og þjóð. Valur
segist koma regluiega með hóp af sín-
um viðskiptavinum, þó aðaUega á
sumrin, þó svo að það færist í vöxt að
menn vUji koma á öðrum árstímum tU
að kaupa hross.
„Sumir vUja jafnvel kaupa hross hér
heima sem eiga möguleika inn á lands-
mót og koma síðan og horfa á sitt
hross með íslenskum knapa keppa
meðal þeirra bestu.“
slensk umferöarskilti setja skemmtilegan svip á umhverfiö á ICE Horse búgaröinum.
skiptir máli að hafa sem flest litaaf-
brigði.
Rika og fræga fólkið
Kalifomía er meðal annars þekkt
fyrir að þar býr ríkt og frægt fólk sem
veit ekki aura sinna tal. Valur segist
hafa slíkt fólk sem viðskiptavini en vUl
ekki gefa upp nein nöfn þar sem þeir
Horft frá búsgaröinum yfir fagrar
lendur Kaliforníu.
„Annars get ég sagt frá
því svo menn geri sér grein
fyrir þessum viðskiptum að
hver hestur getur verið
meira virði en bíllinn sem
þetta fólk ekur á. “
íslenska