Morgunblaðið - 25.04.2004, Side 26

26 SUNNUDAGUR 25. APRÍL 2004 MORGUNBLAÐIÐ
flestir frá vellinum með neðanjarð-
arlestum eða almenningsvögnum,
eða um 70% áhorfenda, sem er met
á velli í Englandi. Þannig verður
það einnig á nýja vellinum, en neð-
arjarðarlestarstöðin við hann verð-
ur Holloway Road, við samnefnda
götu, næsta stöðin við Arsenal.
Nafninu verður ekki breytt eins og
Gillespie-stöðinni um árið, sem
heitir nú Arsenal.
Alltaf sama stemningin
Stemningin við Highbury hefur
alltaf verið eins síðan ég kom
þangað fyrst. Breytingarnar hafa
þó orðið miklar – það er ekki leng-
ur selt í stæði og það er ekki hægt
að kaupa miða inn við inngöngu-
hliðin. Það er uppselt á alla leiki.
Ég var svo heppinn að panta miða
á leik Arsenal og Manchester Unit-
ed á dögunum fyrir nokkrum mán-
uðum og keypti miðann á 40 sterl-
ingspund – 5.200 kr. Ég hefði
getað selt hann á 750 sterlings-
pund á svörtum markaði á leikdegi,
eða 97.500 krónur. Mér datt það
ekki í hug og hefði ekki gert það,
þó að mér hefði verið boðið helm-
ingi meira. Að draga að sér and-
rúmsloftið á Highbury er miklu
meira virði.
Vildu ekki fara út úr hverfinu
Þegar forráðamenn Arsenal fóru
að hugsa sér til hreyfings kom ekk-
ert annað til greina en völlur liðs-
ins yrði áfram í Islingtonhverfinu –
eða við það. Fimmtán staðir hafa
komið til greina til að byggja nýjan
völl á og einn af þeim var rétt við
King’s Cross járnbrautastöðina, en
draumasvæðið var í Ashburton
Grove.
Margir eigendur svæðisins voru
ekki hrifnir og vildi Sainsbury-
verslunarkeðjan, sem átti stóra
hlut á miðju svæðinu, sem er alls
ellefu hektarar, selja sitt svæði, 3,2
hektara, á frjálsum markaði. Ýmsir
aðrir, sem áttu minni svæði, voru
einnig á móti nýju skipulagi á
svæðinu. Það var ekki fyrr en Ken
Livingstone, borgarstjóri Lund-
únaborgar, hjó á hnútinn á síðasta
ári að ákveðið var endanlega að
hinn nýi völlur Arsenal yrði á
svæðinu.
Hjarta Islington
Þegar eru byrjaðar framkvæmd-
ir á Ashburton Grove-svæðinu –
byrjað var að rífa gömul vöruhús
og skemmur, en svæðið hefur ekki
þótt mikið augnayndi. Gríðarleg
uppbygging á sér stað því að þar
verður ekki aðeins nýr knatt-
spyrnuvöllur sem tekur 60 þús.
áhorfendur í sæti. Á svæðinu verða
reist fjórtán háhýsi, fjölmörg önn-
ur íbúðarhús og nýjar götur verða
lagðar. Á svæðinu verður skrif-
stofuhúsnæði og ýmis þjónustufyr-
irtæki. Þar verða verslanir, veit-
ingastaðir og spilavíti. Það verður
tekin í notkun glæsileg ný lest-
arstöð við svæðið, sem mun þjóna
Islington og hluta af hverfunum
Hackney og Camden, þannig að
samgöngur verða stórlega bættar.
Þá verða stjórnvöld í Islington-
hverfinu með nýjar bækistöðvar
við völlinn – við Dryton Park,
þannig að hin nýja uppbygging á
Ashburton Grove verður hjarta
hverfisins. Andrúmsloftið í kring-
um völlinn á að verða svipað og í
kringum Highbury – íbúðarhús
verða umhverfis völlinn, en þó ekki
eins nálægt og á Highbury. Milli
vallarins og nýju íbúðahúsanna
verður ekki minna en 100 metrar.
3.500 ný störf skapast á nýja svæð-
inu þar sem verða 2.300 ný heimili.
Þrjár nýjar göngubrýr verða
byggðar yfir járnbrautateina og
vegi – að nýja vellinum, en stefnt
er að því að taka hann í notkun í
ágúst 2006, þegar nýtt keppnis-
tímabil hefst.
Áætlaður kostnaður við bygg-
ingu vallarins er 400 milljónir
sterlingspunda. Það var fyrirtækið
HOK Sport sem sá um hönnunina
og sér um framkvæmdir. Það er
sama fyrirtækið og hannaði hinn
glæsilega ólympíuleikvang í Sydn-
ey í Ástralíu, sem var tekinn í
notkun fyrir ÓL 2000 og fyrirtækið
hefur einnig hannað hinn nýja
Wembley.
Þess má geta til gamans að
svæðið sem Old Trafford í Man-
chester er á er fjórum sinnum
stærra en Ashburton Grove-svæð-
ið. Þar sem flestir áhorfendur
koma til Old Trafford á einkabílum
fer mikið svæði undir bílastæði.
Svo er ekki á nýja svæðinu hjá
Arsenal því að þangað koma um
70% áhorfenda með lestum og
strætisvögnum, eins og áður, þann-
ig að íbúðahúsastemningin verður
við nýja völlinn, eins og við Hig-
hbury.
Lystigarður
Hvað verður um Highbury?
Þannig hugsa eflaust margir. Völl-
urinn verður á sínum stað, en hann
verður mikið breyttur. Austurstúk-
an er friðuð þannig að hún stendur
– það er að segja útveggirnir og
stúkuþak, en þar sem áhorfenda-
sætin eru verða byggðar glæsiíbúð-
ir. Einnig þar sem hinar stúkurnar
eru – allt í kringum grasflötinn
sem nú er keppt á. Um er að ræða
íbúðir fyrir fólk í Islington-hverf-
inu sem hefur allt sitt líf verið í
kringum Highbury. Á vellinum
sjálfum verður lystigarður með
ýmsum gróðri og runnum. Þar
verða sett niður til dæmis kast-
aníutré. Íbúarnir á Highbury eiga
eftir að njóta lífsins í lystigarð-
inum, á sama hátt og Thierry
Henry, Sol Campbell, Patrik Vieira
og samherjar þeirra njóta lífsins á
vellinum í dag – í leik með knött-
inn. Lífið heldur áfram að verða
blómlegt á Highbury.
Nýi völlurinn séður frá enda Queenstown Road, þar sem
má einnig sjá fjölmargar nýbyggingar kringum völlinn.
Hér má sjá hvernig Ashburton
Grove-svæðið, 11 hektarar, er í laginu
og hvar Highbury-völlurinn er og
Arsenal-neðanjarðarlestarstöðin.


  


        



















 


 ! # !   $
%
 
&

 
 

 
'

!








       
! (
 
 
 

   ! %  
)    * 
 !      
'        
+


 
*

( 
%
 
 
 

 
'  
 

,
 *


        




 -  


./
#$ # % &  ' % ()$ ' * + &  (
, &  ( # - $ ' .)
&/' Svona mun hin friðaða Austurstúka vera þegar búið verður að gera
breytingarnar á Highbury.
Séð yfir Highbury-lystigarðinn úr suðurstúkunni, þar sem klukkan er –
fyrir framan má sjá austurstúkuna, sem er friðuð.
Morgunblaðið/Sigmundur Ó. Steinarsson
Lögreglumenn á hestum – tilbúnir ef eitthvað kemur upp á.
Á kortinu má sjá Highbury til hægri, en
rauða örin bendir á Ashburton Grove.
sos@mbl.is