Vikan - 29.01.1970, Side 10

Hér hefst
greinaflokkur eftir
Irving Stone
um hið ævintýralega líf
bandaríska
rithöf undarins
Jack London.
Hér segir frá
bernsku hans, ætt og
uppruna,
en hann ólst upp
á hrakhólum
við hin erfiðustu
kjör.
Dag nokkurn árið 1875
stóð í blaðinu ,,San Fran-
cisco-Chronicle“ eftirfarandi
fréttaklausa: „Kona nokkur
ætlaði að svipta sig lífi, vegna
þess að niaður hennar rak
hana að heiman, þegar hún
neitaði að deyða ófætt bam
þeirra. Ömurlegt dæmi um
illmennsku og hrottaskap.“
Konan var Flóra W,ell-
man, en maðurinn W. H.
Chaney, írskur prófessor í
stjörnufræði. Og ófædda
barnið átti eftir að verða
heimskunnur maður undir
nafninu Jack London.
Þó að í greininni segi, að
skýrslan sé frá Flóru og vin-
um hennar, er hún bein árás
á Chaney. Hann er sagður
liafa setið árum saman i
trunarhúsi, farið illa með
margar konur, neytt Flóru
til að standa við þvottabala
og gæta bama gegn borgun,
selt húsgögnin hennar, kraf-
izt þess að hún færi að heim-
an og farið sjálfur, þegar
hún neitaði að fara. Fyrir
]>essu er enginn fótur, því að
Flóra var aldrei gift Chaney
|)rófessor.
Flóra hafði i rauninni
aldrei ætlað sér að fremja
sjálfsmorð. Hún særði sig
litið eitt, en Clianey mun
meira. Skömmu siðar hvarf
hann frá San Francisco, og
Jack London sá hann aldrei.
Þá var Flóra Wellman um
þrítugt. Hún var lítil og dig-
ur, með gleraugu og hár-
kollu, þvi að hún liafði feng-
ið taugaveiki og misst hár-
ið. Iiún var af velsku fólki
komin og lyndiseinkenni
þess var dugnaður, sjálfsálit
og hugrekki.
Flóra var vel menntuð eft-
ir þvi sem þá gerðist. Hún
lék á hljóðfæx-i, hafði gengið
i slcóla og var vel að sér í
bókmenntum Hún hef ði
áreiðanlega getað eignazt
góðan mann eins og systur
hennar. Vinir hennar sögðu,
að hún væri greind og
skemmtileg, en mjög óákveð-
in. Taugaveikin, sem hún
fékk um tvítugt, fór illa með
hana.
Þegar Flóra var 25 ára,
tók húu saman pjönkur sín-
ar og fór að heiman. Þá var
það ákaflega sjaldgæft að
ungar, ógiftar stúlkur færu
að heiman. Siðan sá hún for-
eldra sína ekki meir. Mikið
væri gefandi fyrir að vita
eitthvað um hana næstu þrjú
árin, áður en hún kynntist
Chaney, en því er ekki til að
dreifa.
Chaney pi’ófessor ski'ifar:
„Flóra var þekkt sem kona
mín í sama gistihúsi og hún
hafði dvalið i sem kona Lee
Smitlis. Þetta var ákaflega
gott gistihús. og einu sinni
þegar ég koin heim voru all-
ir gestirnir að fara. Flóra tók
á móti mér í íbúð okkar og
bað mig hágrátandi fyrir-
gefningar. Að lokum játaði
hún samband sitt við Lee
Smith og sagði, að gestirnir
færu að fara, vegna þess að
þeir þekktu hana sem ung-
fi-ú Wellman, frú Smitlx og
frii Chaney um sama leyti.
Auðvitað hefði ég átt að
skilja við hana, eins og mér
datt fvrst í hug, en þegar ég
leit i minn eigin barm, fannst
mér ég ekki eiga svo bjarta
fortíð, að mér færist að setja
mig á háan hest, og ég fyrir-
gaf henni.“
Chaney kynntist Flóru
Wellman fyrst hjá Majór
Yesler í Seattle, en þar dvaldi
hún nokkurn tima. Honum
var sagt, að hún væri af góðu
fólki komin, en hefði orðið
Jack London tíu ára.
Flóra Wellman, móðir Jacks London — skynsöm
kona en kærulaus.
John London, stjúpfaðir Jacks — duglegur en
óhamingjusamur í hjónabandinu.
10 VIKAN 5-tbl-