Bjarmi - 01.11.2001, Qupperneq 11

Frá ALFA-
námskeiði í Keflavík.
í hóp starfsfólks safnaðarins, Nicky
Gumbel. í árslok 1990 var honum falið
að hafa umsjón með Alfa-námskeiðun-
um. Þaó er skemmst frá því að segja að
hann umbylti námskeiðinu, skrifaói bæk-
ur um efni þess og skipti um markhóp.
Hann gerói það aðgengilegt fyrir efa-
hyggjufólk og þá sem hafa litla þekkingu
á kristinni trú og fara sjaldan eða aldrei í
kirkju. Mikið var lagt upp úr því að skapa
þægilegt andrúmsloft svo að öllum
gæti liðið vel og því hófst kvöldið
meó góóri máltíó. Þegar kennslunni
var lokió ræddu þátttakendur um efni
hennar í umræóuhópum og þar var
hægt aó koma fram með ýmsar
spurningar tengdum efninu sem farið
var í.
Aóspuróur segist Nicky Gumbel
hafa reynt, er hann mótaði nám-
skeiðið, að hafa það með léttu yfir-
bragói og óformlegt, þannig að fólk
gæti komið og farið eins og það vildi.
Námskeiðinu var frábærlega tekið
og þegar árið 1 992 var farið að halda
slík námskeió utan Holy Trinity kirkj-
unnar. Árið 1993 voru haldin 200
Alfa-námskeió og þá þótti ástæða til aö
halda ráðstefnu fyrir þá sem kenndu á
námskeiðinu eða höfðu í hyggju að gera
þaó. Slíkar ráðstefnur hafa síðan verið
haldnar árlega í London. Fulltrúar frá Is-
landi hafa sótt þær frá 1995 og síðan
hefur námskeiðið verið kennt hér á landi,
fýrst í Biblíuskólanum við Holtaveg, en
síðar víóa annars staðar innan og utan
þjóókirkjunnar. I júlí síðast liðnum höfðu
Alfa-námskeið verið haldin í um 18.200
söfnuðum og samfélögum í 126 löndum
meó um þremur milljónum þátttakenda.
Þau hafa verið haldin á um 12 stöóum á
Islandi. Sífellt berast fregnir af nýjum
löndum og svæóum þar sem námskeiðið
er kennt. Meira en 1,2 milljónir manna
hafa farið á Alfa-námskeið á Bret-
landseyjum.
Áætlaður fjöldi
Ár Skráó Alfa-námskeió þátttakenda frá upphafi
1992 5
1993 200 4.600
1994 750 26.700
1995 2.500 103.100
1996 5000 259.850
1997 6.500 543.290
1998 10.500 979.270
1999 14.200 1.556.570
2000 16.100 2.200.000
2001 18.200 Yfir 3 millj.
Kannanir hafa leitt í Ijós að um 20%
þeirra sem fara á Alfa-námskeið eignast
trú ájesú Krist. Enskt tímarit sló því fram
fýrir nokkru í fyrirsögn aó Nicky Gumbel
hefði snúið 200.000 manns til kristinnar
trúar og að hann væri valdameiri en erki-
biskupinn af Kantaraborg. Þekkt dag-
blað í Englandi spurði í fýrirsögn fyrir
skömmu hvort Alfa markaói nýtt upphaf
kristninnar þar í landi. Alfa er sannkallað
ævintýri og nú starfa um 100 manns í
Holy Trinity kirkjunni í London við að
styðja framgang námskeiðanna um allan
heim. Frumkvöðlar þess, Sandy Miller,
Nicky Gumbel og fleiri, eru stöóugt á far-
aldsfæti um heiminn til að halda fjöl-
mennar Alfa-ráðstefnur eins og þá sem
haldin er árlega í London. Söfnuðurinn
gefur um 145 milljónir króna árlega
til þessa starfs á alþjóðavettvangi.
Sem dæmi um athygli sem Alfa-
námskeiðið hefur vakið gerði David
Frost, sjónvarpsmaóurinn heims-
kunni, tíu einnar klukkustundar
langa þætti um þau sem sýndir eru
um þessar mundir á ITV, stærstu
einkareknu sjónvarpsstöð Englands.
Þar er fylgst með nokkrum einstak-
lingum sem eru gott þversnið af
þátttakendum námskeiðanna og at-
hugað hvort þeir verði fýrir áhrifum
á námskeiðinu. I upphafi fýrsta þátt-
ar, sem ráðstefnugestir fengu að sjá,
lýsti sumt af þessu fólki sér sem efa-
hyggjufólki sem vildi kynna sér um
hvað kristindómurinn snerist. Nokkrir
höfðu liltlar væntingar til námskeiðisins.
Um fimm milljónir manna sáu þrjá fýrstu
þættina.
Þrjú Alfa-námskeið eru í gangi samtím-
is í Holy Trinity kirkjunni á mismunandi
tímum dagsins. Þátttakendur eru allt að
eitt þúsund á hverju námskeiði.
Fjölmargir sem sótt hafa fýrri námskeið
11