Kirkjuritið - 01.04.1946, Side 41

Kirkjuritið.
Síðustu sefpappírshandrit.
Síðustu 150 árin hafa fundizt mörg forn sefpappírs-
handrit í Egiptal.andi. Hin fyrstu komu í ljós af liend-
ingu við gröft 1778. En síðan liðu full 100 ár, unz skipu-
lögð leit var hafin. Enskur vísindamaður, Flinders Pet-
I-ie að nafni, annaðist forleifagröft i Fayum-héraðinu
1889—90, og varð árangur svo mikill og góður, að marg-
ar þjóðir gjörðu út vísindaleiðangra til Egiptalands i
leit að sefpappírshandritum. Voru það auk Englend-
'nga Frakkar, ítalir, Þjóðverjar og Vesturheimsmenn.
hundust nú forn sefpappirshandrit í þúsundatali, og
eru ]iau varðveitt víðsvegar í bókasöfnum og öðrum
safnhúsum í Evrópu og Ameríku. En mikið vantar á, að
þau séu öll könnuð og lesin til hlítar, því að það er hið
Iucsta vandaverk og eljanraun. Sefpappírinn er sumstað-
ar skaddaður eða letrið máð.
Innbornir Egiptar liafa fundið mörg af merkustu
handritunum og hafa vit á því að koma þeim i verð.
hað liöfðu þeir ekki 1778. Þá komu alls fram í dags-
Ijósið 50 slórir roðlar. Aðeins einn þeirra komst lil Ev-
i'opu og er geymdur þar. Hina alla brenndu Egiptar
að sögn, þvi að þeim þótti ilmurinn af reyknum góður.
Nú kæmi þetta aldrei fyrir, því að allir vita, að sefpapp-
innn má selja Evrópumönnum dýrum dómum.
Mestur hlutinn af sefpappírsblöðunum hefir lítið
bókmenntaléijgt gildi. Þau eru t. d. kvittanir fyrir skatt-
greiðslum, hjónavigslusamningar, skilnaðarskrár, kaup-
•nalar, erfðaskrár, verzlunarbréf og' einkabréf um allt,
sem nöfnum tjáir að nefna, og varpa skæru ljósi yfir
lifnaðarháttu í fornöld. En nokkur brot hafa fundizt
Ur sigildum bókmenntum og' aukið þekkingu á grísk-