Nýtt S.O.S. - 01.08.1960, Blaðsíða 40

Vestris gamli, sem var freklega ofhlaðinn, stóðst ekki ofviðrið. Mig
undrar mest, að skipið skyldi ekki brotna í tvennt í þeim átökum.
Lekinn kom að skipinu á mörgum stöðum, svo mörgum, að það var
orðið ómögulegt að þétta öll götin og sumir lekastaðirnir fundust alls
ekki.“
Dómarinn hafði lagt sig afturábak í stólinn. Olnbogarnir lágu á stól-
örmunum og með spenntum greipum hlustaði hann með athygli á þetta
frásagnarglaða vitni.
Loks, er vitnið hafði lokið máli sínu, rétti hann úr sér.
„Eftir þessu að dæma, hafa síðustu orð Carey skipstjóra verið: Guð
minn, það er ekki mín sök! Þetta hafa vitni borið fyrir réttinum, og
þetta staðfestir að vissu leyti frásögn yðar og skoðanir á þessu máli öllu.
Segið mér einn ennþá: Hvers vegna haldið þér, að skipstjórinn hafi frest-
að svo lengi að láta senda út SOS? Við erum þeirrar skoðunar, að neyð-
arkall hefði þurft að senda í síðasta lagi aðfaranótt mánudags."
„Vegna þess, að ef skip eru kvödd til hjálpar, verður útgerðarfélagið
að borga há björgunarlaun. Mér er kunnugt um, að skipafélagið hafði
sent bréf til allra skipstjóra sinna, þar sem brýnt var fyrir þeim, að kalla
ekki of fljótt á hjálp. Ætli þetta bréf sé ekki með öðrum málsskjölum —“
Dómarinn blaðaði enn í stóru möppunni. Nokkur tími leið unz hann
fann plaggið, er hann hóf þegar að lesa með athygli.
„A-ha!“ sagði hann loks og las hratt áfram: „ . . . í því tilefni að al-
varlegt slys verði á hafi úti, verða skipstjórar á skipum okkar fyrst að
taka tilíhugunar þá hættu, sem lífi þeirra nianna, er þeim er trúað
fyrir, kann að vera búin. Þá verður hann að taka ákvörðun um, hvort
það sé réttlætanlegt að leita næstu hafnar án aðstoðar. Slíkt mundi að
sjálfsögðu verða metið mikils við skipstjóra . . . “
Meira en aldarfjórðungur er liðinn frá því sá atburður skeði, sem hér
hefur verið sagt frá.
Margt hefur breytzt, ný lög settar um siglingar og hert mjög á öllum
40
Nýtt S O S