Lesbók Morgunblaðsins - 24.12.1967, Blaðsíða 17
risu úr sætum og dynjandi og langvar-
andi lófaklapp kvað við í salnum þegar
forisetinn hafði lokið ræðu sinni.
Við hlið Lyndons Johnsons
sátu frá Lilly Ásgeirsson, tengdadóttir
forseta íslands, og frú Oddný Thor-
steinsson, eiginkona Pétuirs Thorsteins-
sonar, við hlið herra Ásgeii's Ásgeirs-
sonar sat Lady Bird. í hádegisverðarboði
þessu var margt þekktra mannia í Wash-
ington, auk varaforsetans var þar Dean
Rusk utanríkisráðherra og Orville
Freeman landbúnaðarráðherra svo og
ýmsir þekktir ölidungardeildarþingmenn
þ.á.m. Wayne Morse.
Fleming sá sem fyrr var nefndur
bauðst ti.1 þess að sýna mér það alira
heilagasta í Hvíba Húsinu, skriÆstofu
forsetans og næsta nágrenni. Því boði
var tekið með þökkum. Till þess að
koma9t í „Oval Office“ þurftum við að
fara út úr húsinu og ganga meðfram
því yfir í skritfstofur forsetans sem eru
í útálmu hússins.
Það markverðasta sem sjá mátti á
Framhald á bls. 57
lá leiðin upp stiga einn mikinn og á
skörinni fyrir ofan stóð aldraður mað-
ur og tók enn við skilríkjum en af-
henti í þess stað sætamiða. Væru eigin-
konur meðferðis tóku hivítklæddir sjó-
liðar þær undir arminn en karlmenn
gengu á eftir. Undirritaðuir trítlaði á
eftir einum sjóliðanum, þar til kiomið
var að dyrum mikils salar þar sem
fjöl'di fólks var þegaT fyrir. Þar stóð
maður með hátalara og spurði til nafns,
Síðan til'kynnti hann hárri röddu: Miist-
er Gönnarsson. Það gliuimdi í Austur-
herbergi Hvíta Hússins og fulltrúi Mbl.
hélf að sjálfsögðu, að allir mundu
þagna við þessi tíðindi en svo var þó
ekki. Þeir sem fyrir voru létu ekki svo
lítið að líta upp. Drykkur var fram-
reiddur og innan tíðar kom frú Ágústa
Thors, sem bjargandi engill feimnum
íslending.
Éinhivers staðar skammt frá lék
hljómsveit undir með hressingu gest-
anna og nokkru síðar tfflkynnti lúðra-
blástur komu forsetahj ónanna og for-
seta fslands. Gestir stilltu sér upp í röð
og heiLsiuðu forsetunuim og forseta-
frúnni: Nice to meet you, good to see
you, nice to meet you . . . Handtak
Johnsons var laust en forseta£rúin var
glæsilega klædd og bauð af sér meiri
þokka en ætia miætti aif myndum. Síð-
an var gengið tii borðsalarins — State
Dining Room — og beðið þar til for-
setarnir komu. Ég kynnti mig fyrir
sessunauitum mínum, eiginkonu aðstoð-
arflotamiálanáðherrans, fyrrnefndum
Fleming, Anderison fuilltrúadeiidar-
manni, sem var kapteinn á Nauitilus,
þegar hann sigidi undir Norðurpólinn
og fleirum. Við hvert sæti var matseð-
ill letriað-ur gi'ltum s'töfum, nafn gests-
ins sömuleiðis með giitum stöfum og
eldspýtnabréf sem á stóð The Presidents
House. Allt þetta taka menn með sér
til' minningar uim snæðing í Hvíta hús-
inu.
Forsetarnir komu mn, gestir settus't,
og hádegiis'verður var snæddur. Þetta
var mjög þokkalegur matur, kóti'lettur
og góð vín en athygli fslendinga vakti
sá réttur sem bar nafnið „Strawberry
Vaitnajökull", það var jarðarberjaís og
munu slíkar nafngiiftir siður í Hvíta
Húsinu, þegar erlenda þjóðhöfðingja
ber að garði. Undir borðum fluttu for-
setarnir ræður. Ræða Johnsons var stutt
en skemmtileg, En óhætt er að fullyrða,
að þeir íslendingar, sem þarna voru,
munu lengi minnast þeirra undirtekta,
sem ræða forseta íslands hlaut. Gestir
Asgeir Asgeirsson og Lyndon B. Johnson.
Þessi mynd er tekin í hýbýlum forsetahjónanna í Hvíta Hús inu. A myndinni eru talið frá hægri Pétur Thorsteinsson, herra
Asgeir Asgeirsson, Lyndon Johnson, Lady Bird, frú Lilly As geirsson, í balcgrunni ræða saman Humphrey varaforseti og
frú Rusk en fremst á myndinni frá vinstri má sjá Karl Rol vaag, ambassador Bandaríkjanna á Islandi og frú Oddnýju
Thorsteinsson. A borðinu er stytta eflir Asmund Sveinsson.
24. desember 1967
■LESBÓK MORGUNBLAÐSINS 49