Ljósberinn - 01.10.1948, Blaðsíða 22

150
LJÓSBERINN
v /
/
/v\
Ur óöcpiA Lristnibokslná
XXXVIII.
Grenfell í Labrador.
Nú var fyrir skenimstu sö<íð saga af sam-
nefndum kristniboða í Afríku. Þó aft' merki-
legt sé, þá kemur liér saga af öðrum kristni-
boða með sama nafni. Hann starfaði ekki
undir brennbeilum Afríku-liimninum, lieldur
á bjarnbreiðunum norður í Labrador.
Labrador er næsta eyðilegt land. Þó búa
þar yfir 30 000 manna á þessmn liinum af-
skekklu og brjóstrugu og köblu ströndum.
Þeir lifa af fiskiveiðum, selaveiðum og bjarn-
arveiðum. Margir þeirra eru svo snauðir, að
þeir eiga ekki annað skýli yfir sig en kofa
gerðan af rekaviði og þakinn mosa; liús-
gögn eru þar eigi önnur en óheflað borð og
bekkur.
Wilfred Grenfell, ungur iæknir, Iieyrði af
tilviljun sagt frá þessum fátæklingum; var
hann þá staddur á kristniboðsskipi í Norður-
sjónum og ásetti liann sér þá að fara til þeirra.
Hann bafði með sér lítinn gufubát, er hann
skyldi sjálfur stýra og vélmeistara sér til að-
stoðar og dreng, er átti að vera matsveinn
þeirra. Læknirinn lél sér vel líka að byrja
með litlu; bann bikaði meira að segja ekki
við að gera litla bátinn sinn að skýli banda
fjórum sjúklingum.
Á litla bátnum sínum sigldi bann frá ein-
um stað til annars á Labrador-ströndinni
ógestbeinlegu og alls staðar laðaði bann að
sér Jtugi manna. Hann læknaði þá, sem van-
beilir voru og boðaði þeim fagnaðarerindið
jöfnum liöndum.
Aður en Grenfell kom, urðu þeir margt
illt að þola. Ef eittlivert slys bar að liönd-
um, þá gat enginn sett saman lirotna limi
eða lileypt saman oþnum og svíðandi sár-
um. Þeir voru þá lierfang dauðans og fagn-
aðarerindi frelsarans náði ekki til þeirra
lieldur.
En þegar Grenfell kom, Jjreyttist þetta til
batnáðar. Hann fékk Ivrált stærra sjiikraskip
og nú sem stendur hefur Jiann útvegað sér
liið þriðja enn stærra. Hann ferðast, Jiversu
langt sem vera skaJ; aldrei Jætur liann nokk-
urt illviðri Jiamla sér, þegar um það er að
ræða að Játa fólkinu í Labrador lijálp í té.
Það er undursamlegt að Jieyra um það,
að fólkið ferðast margar mílur til að sækja
Jielgar tíðir, eða guðsþjónustur GrenfeJIs, og
livert sem Iiann langar til að fara, þá eru
karlarnir sífúsir að fara út á sjóinn og ryðja
bátnum lians braut í gegnum hafísinn, ef
bann liindrar ferðir bans.
Skömmu áður en Játvarður Bretakonungur
VIL dó, þá heyrði bann sagt frá Grenfell;
heiðraði konungur hann þá jneð því að sæma
bann heiðursmerkjum, er skyldu fylgja bon-
um upp frá því, eins og dauðtryggir föru-
nautar.
Enginn vafi er á, að Grenfell læknir hefur
jnetið þennan beiður, sem konungur sýndi
bonurn. En þið megið vera viss um það, að
meiri fögnuð veitir það honum að hugsa