Vikan - 20.07.1999, Blaðsíða 12

Mary Higgins Clark er hin bandaríska
Drottning
spennunnar
hugi fólks á
spennusögum fer
ekki eftir aldri les-
andans. Hún amma mín,
sem komin var á níræðis
aldur, var vön að stytta sér
stundir með því að hlusta á
hljóðsnældur sem hún fékk
lánaðar hjá Blindrafélaginu.
u Daginn út og daginn inn
hlustaði hún á upplestur úr
■g hvers kyns bókum og svo
~ var það einu sinni fyrir hátt í
g; tíu árum að hún fékk lánaða
? bókina Neyðaróp um nótt
co eftir Mary Higgins Clark.
■jí Bókin var ótrúlega spenn-
'® andi, svo spennandi að síðan
n hefur fjölskyldan ekki getað
?! látið nokkra bók þessarar
í drottningar spennusagnanna
H fram hjá sér fara. Islenskir
bókaormar hafa fengið að
kynnast rithöfundinum því
fram að þessu hafa 14 bækur
eftir Mary Higgins Clark
verið þýddar á íslensku og
sú fimmtánda er á leiðinni. í
sjónvarpinu hafa líka verið
sýndar myndir byggðar á
sögum hennar.
Mary Higgins Clark
er írsk að uppruna en
er fædd og uppalin í
New York. Faðir henn-
ar dó þegar hún var tíu
ára og móðir hennar
varð að leggja hart að
sér til þess að geta séð
fyrir dótturinni og
tveimur sonum. Mary
lauk þó menntaskóla-
námi og fór svo í einka-
ritaraskóla til þess að
geta sem fyrst farið að
hjálpa móður sinni við
að sjá fyrir fjölskyld-
unni. í þrjú ár vann hún
á auglýsingastofu en þá
kviknaði áhugi á ferða-
lögum og hún komst að
sem flugfreyja hjá Pan
American Airlines.
Hún flaug til Evrópu,
Afríku og Asíu og var með-
al annars stödd í Sýrlandi
þegar þar var gerð uppreisn
og var í síðasta fluginu til
Tékkóslóvakíu áður en járn-
tjaldið féll.
Giftist æskuvininum
Tíminn leið og Mary gift-
ist æskuvininum Warren Cl-
ark, sem hún hafði þekkt frá
því hún var 16 ára, en hann
var reyndar 9 árum eldri en
hún. Hún byrjaði að skrifa
smásögur stuttu síðar en það
var samt ekki fyrr en eftir að
hún hafði skrifað í sex ár og
fengið fjörutíu neitunarbréf
frá aðskiljanlegum útgef-
endum að tímaritið
Extension keypti smásögu
eftir hana og borgaði henni
100 dollara fyrir. Þetta var
árið 1956 og Mary segist
hafa innrammað bréfið frá
Extension þar sem henni var
tilkynnt að tímaritið ætlaði
að kaupa söguna.
Aðeins átta árum eftir að
Mary seldi sína fyrstu sögu
fékk maðurinn hennar
hjartaáfall og dó. Það þýddi
að nú þurfti Mary að sjá fyr-
ir sér og fimm börnum sín-
um. Hún fór þá að skrifa
handrit fyrir útvarp en
einnig réðst hún í að skrifa
skáldsögur. Á hverjum
morgni vaknaði hún klukk-
an fimm og skrifaði fram til
sjö þegar hún þurfti að
vekja börnin og koma þeim
í skólann. Fyrsta bók Mary
Higgins Clark var skáldsaga
byggð á ævi George Was-
hington, Aspire to the Hea-
vens. Bókin seldist ekki vel
svo Mary ákvað að skrifa
spennusögu, sem hlaut nafn-
ið Where are the Children?
(Hvar eru börnin?) og ís-
lenskir aðdáendur skáldkon-
unnar kannast sjálfsagt vel
við. Bókin varð metsölubók
í Bandaríkjunum.
Þetta var aðeins upphafið
að öðru meira hjá Mary
Higgins Clark, og ekki bara
hvað varðar bókaskrifin
heldur líka á sviði frekari
menntunar. Árið 1974 ákvað
hún að fara að gera eitthvað
fyrir sjálfa sig og innritaðist í
Fordham University í
Lincoln Center í New York
og útskrifaðist með láði árið
1979 með BA-próf í heim-
speki.
Svo var það árið 1996 að
Mary giftist aftur og nú
John J. Conheeney sem
kominn var á eftirlaun. Þau
hjónin búa í New Jersey en
eiga auk þess íbúð á Man-
hattan þar sem þau dveljast
oft. Það er oft margt um
manninn á heimili hjónanna
því Mary á fimm börn og
sex barnabörn en maður
hennar fjögur börn og níu
barnabörn.
Mary Higgins Clark hefur
skrifað hátt í 20 spennusög-
ur sem hafa komist á lista
yfir best seldu bækur í
Bandaríkjunum ásamt því
að hún hefur verið mjög vin-
sæl í öðrum löndum. Bækur
hennar hafa verið þýddar á
mörg tungumál, þar á meðal
íslensku. En af hverju ætli
bækurnar séu svona vinsæl-
ar? Mary telur að það sé
meðal annars vegna þess að
hún skrifar um fólk sem lifir
venjulegu lífi og er ekki í leit
að vandræðum en lendir
alltaf í því á endanum að
dragast inn í skuggalega at-
burðarás. Kannski geta les-
endurnir á einhvern hátt
fundið sjálfa sig í persónum
bókanna eða þá langar til að
IVIary Higgins Cl-
ark var búin að fá
ótal „nei" frá út-
gefenduni þegar
liún Inksins seldi
fyrstu söguna
12 Vikan