Frjáls verslun - 01.05.2002, Side 46

VIDTflL KRISTJflN LOFTSSON
Hvalir eru „flotinn ósýnilegi“ hér við land og éta um 2 milljónir tonna af
fiski árlega en allur floti landsins veidir ekki nema 1,2 milljónir tonna.
Hvalveióar hafa veriö bannaóar viö Island frá árinu 1989
og sýnist sitt hverjum um paö hvort leyfa eigi þær aftur.
Eftír Vigdísi Stefánsdóttur
Það er klárt mál að hvalirnir, sem eru hér við land, eru ekki beinlínis í megrun," segir Krist-
ján Loftsson, framkvæmdastjóri Hvals hf., en hann telur litla ástæðu til að fresta ákvarðana-
töku um hvalveiðar mikið lengur. Enda mikið í húfi þegar tilllit er tekið til þess að hvalir hér
við land éta um tvær milljónir tonna af fiski árlega, að því er talið er, en allur floti landsins veiðir
ekki nema um 1,2 milljónir tonna eða um það bil helminginn af því sem hvalir éta.
„Það eru allir hræddir við Kanana og telja þá beita refsiákvæðum ef við förum að veiða hval
en það er ekkert sem segir að þeir muni gera það,“ heldur Kristján áfram. „Eg tel reyndar að sú
hræðsla sé óþörf og að það muni ekkert gerast þó svo við förum að veiða hvalinn. Reynslan sýnir
að þótt Kanarnir hafa sett ýmis lög heima fyrir, nota þeir þau aldrei þegar á reynir. Eg held
reyndar að það muni verka sem ágætis auglýsing fyrir okkur ef við förum að veiða hval og
Kanarnir mótmæla því og þannig verði það fremur okkur til hagsbóta en ekki.“
Ekkert veitt frá 1989 Stórhvalaveiðar voru stundaðar með hléum frá landstöðvum við Island í liðlega
eina öld eða til ársins 1989. Frá árinu 1948 takmörkuðust veiðarnar við starfsemi stöðvarinnar í Hval-
firði. Þar voru lengst af íjögur skip að veiðum yfir vertíðarmánuðina júní-september og að meðaltali
voru veiddar 234 langreyðar og 68 sandreyðar á ári tímabilið 1948-1985 og 82 búrhvalir árin 1948-1982
(alfriðaður í Norður-Adantshafi frá 1982). Árið 1986 gekk í gildi ákvörðun Alþjóðahvalveiðiráðsins
(IWC) um tímabundna stöðvun veiða í atvinnuskyni. I samræmi við ákvæði hvalveiðisáttmálans var
hins vegar veiddur takmarkaður ijöldi lang- og sandreyða í rannsóknarskyni árin 1986-1989.
Kristján segir hvölum tvímælalaust hafa fjölgað hér við land og séu nú að minnsta kosti jafn-
margir eða fleiri en þeir voru áður en veiðar á þeim hófust. „Síðastliðið sumar fóru fram víðtækar
talningar á hval í samvinnu við Norðmenn og Færeyinga. A íslenska svæðinu var talið frá þremur
skipum og einni flugvél á tímabilinu 19. - 29. júlí. Utkoman úr þeirri talningu hvað varðar nýtt stofn-
stærðarmat á hrefnu og langreyði á að liggja fýrir veturinn 2002-2003 en hins vegar eru allar tölur
Af hvölum hér við land er hrefnan langatkvæðamesta fiskætan en
talið er að hún éti um eina milljón tonna af fiski árlega og telur
Kristján óhætt að veiða að minnsta kosti 250 dýr án þess að það
komi niður á stofninum. Það muni auka jafnvægið hvað fiskinn varðar
og þannig muni íslenskir sjómenn fá meira í sinn hlut en ella.
46