Nýtt S.O.S. - 01.10.1957, Blaðsíða 15

órafjarlægðir. Óvinirnir mundu jress vegna
gera allt, sem þeir gætu til að hertaka
Altmark. Erfiðustu leiðirnar, sem fara
verður um eru hafið milli Afríku og Suð-
ur-Amerfku, þar sem jrað er mjóst, milli
Naial og Freetown, í námunda við mið-
jarðarlínuna og einnig Norður-Ameríku-
siglingaleiðin, sérstaklega Halifax — Eng-
land, og svo þriðja siglingaleiðin milli
Skotlands og íslands. Báðum megin á þess-
ari leið hafa Bretarnir flotahafnir, svo.
hafið er vel vaktað, en þó eru nokkur göt
á girðingunni, sem mætti komast í gegn-
um, sérstaklega þegar þoka er. Þar að auki
eru kafbátarnir, sem alls staðar geta skot-
ið sér upp, jregar minnstum vonum varir,
geta þeir séð óralanga vegu með nýtízku
firðsjá og er ekki gott fyrir skip, sem er
eitt á ferð að losna við þá.
Það er J>ví mikið áhættuspil, sem nú
er að heíjast fyrir Altmark. Annaðhvort
heppnast siglingin heim eða skipið lendir
í höndurn Englendinga. Líkurnar eru einn
á móti tíu, — tífalt meiri líkur fyrir því,
að þetta heppnist ekki. En jafnvel þótt
möguleikarnir séu ekki meiri, verður að
hætta á Jrað sanrt. Og það er þetta, sem
Altmark ætlar nú að gera.
Nú er stöðugt haldið í norður, og veðr-
ið fer hlýnandi. Albatrossunum og Kap-
dúfunum fækkar, og sá heimskautablær.
sem áður einkenndi umhverfið fer nú
stöðugt minnkandi. Altmark nálgast nú
óðum siglingaleiðina milli Höfðaborgar
og Suður-Ameríku. Stöðugt næst nú oftar
í skeyti frá kaupskipum, sem halda sitt í
hvora átt og ,er venjulegast hægt að stað-
setja Jressi skip á kortinu, svo um árekstra
er ekki að ræða. Þannig tekst Altmark að
komast óséðu yfir Suður-Atlantshafið og
á nú bara eftir að fara þvert yfir siglinga-
leiðina Natal — Freetown, Jiar sem hafið
---------------------Nýtt S. O. S. 15.
er mjóst milli heimsálfanna. Það fer Jjó
fjarri því, að hér sé ekki um nóg rúm að’
r;eða, því Jretta er ekkert sund, heldur
fast að því 3000 sjómílna breitt haf. En
starfssvið njósnaflugvéla og hraðskreiðra
tundurspilla mi á tímum er yfirgripsmik-
ið, s\ro að þetta haf verður að hættulegri
siglingaleið, sem vel er gætt og erfitt er
að sigla í gegnum. A þessu svæði suðaust-
tir- og norðaustur-staðvinda ríkir um þetta
leyti árs venjulega rigning og þoka, sem
Altmark reiknar sér í hag. En Jretta fór
öðruvísi en áætlað var. í þetta skipti rign-
ir ekkert. í tvo daga og tvær nætur varð
skipshöfnin á Altmark að einbeita athygli
sinni að sjónarröndinni allt í kritig, hvort
ekkert óvinaskip sæist, áður en hún gæti
andað léttara. En þá fyrst var mesta hætt-
an liðin Iijá, og skipið hafði siglt norður
úr hættulegasta svæðinu. Þó fer fjarri því,
að Altmark geti áhyggjulaust haldið áfram
ferð sinni í norðurátt, alls staðar er fullt
af skipum, flugvélum og neðansjávarbát-
um, sem eru á leiðinni til og frá Mið-
Ameríku, og gætu komið auga á hið Jjýzka
skip og látið vita um ferðir Jæss. Samt
gengur allt vel næstu daga.
Sem betur fer versnar veðrið og verður
dimmara svo að Altmark er öðru hvoru
hulið regnskýjum og þoku. Ljósmiðunar-
ræki og loftskeytamenn halda stöðugan
vörð og láta stjórnendur skipsins í brúnni
vita í tíma, ef Jæir halda að hætta sé á
ferðum. Á Norður-Ameríku-siglingaleið-
inni verður veðrið svo þungbúið, að þok-
an hylur gjörsamlega brezka skipalest,
sem stefnir í suður og fer rétt fram hjá
Altmark. Skeytin frá brezku skipalest-
inni létu svo hátt í heyrnartækjum birgða-
skipsins, að Ioftskeytamaðurinn varð í
mesta ofboði að rífa þau af sér. En skip-
in halda í öfuga átt og brátt eru þau orð-