Dagblaðið Vísir - DV - 14.06.2019, Blaðsíða 34

34 PRESSAN 14. júní 2019
við grunsamlegar kringumstæð-
ur. Í fyrstu var talið að eitrað hefði
verið fyrir honum en læknir fjöl-
skyldunnar komst að lokum að
þeirri niðurstöðu að hjartasúk-
dómur hefði dregið hann til
dauða. Belle fékk einnig greidda
háa peningaupphæð eftir dauða
Mads, sem gerði henni kleift að
kaupa stórt býli í La Porte í Indi-
ana. Hún flutti þangað með eft-
irlifandi börnum sínum; Myrtle og
Lucy og fósturdótturinni Jenny.
Þann 1. apríl 1902 giftist Belle
Norðmanninum Peter Gunness og
varð við það Belle Gunness. Peter
var ekkill og átti tvær dætur. Önn-
ur þeirra lést skyndilega þegar hún
var ein með Belle og áður en leið
á löngu lést Peter einnig. Hann
fannst í eldhúsinu og hafði ver-
ið sleginn fast í hnakkann. Sam-
kvæmt Belle og dætrunum lést
hann eftir að hafa fengið hakkavél
í höfuðið. Dóttir Peter, Swanhild,
var send til frænda síns í Wiscons-
in og mun hafa verið eina barnið
sem lifði Belle.
Árið 1903 tók Belle að sér barn,
Philip að nafni. Á sama tíma réð
hún Ray Lamphere, einhleypan
mann, til að vinna á bænum. Á
sama tíma bjó Belle til nýja áætl-
un, hún birti auglýsingu í blað-
inu þar sem hún auglýsti eftir ein-
hleypum norskum mönnum til að
búa með henni og börnum henn-
ar á bænum. Þetta tilboð freistaði
margra Norðmanna sem höfðu
komið til Bandaríkjanna til að
freista gæfunnar og margir byrj-
uðu að skrifast á við ekkjuna.
Sendi ástarbréf til biðils
Eina krafan sem Belle setti fram
var að þeir myndu koma til býl-
isins með peninga saumaða inn
í föt sín. Margir Norðmenn komu
til býlisins, þar á meðal John Moe,
George Anderson, Ole B. Buds-
berg og Andrew Helgelien. Á býli
Helgelien í Suður-Dakóta fannst
handskrifað bréf frá Belle til
Andrew, dagsett 13. janúar 1908.
„Til besta vinar míns: Engin
kona er hamingjusamari en ég er
nú. Ég veit að þú þarft að koma til
mín til að verða minn. Bréfin þín
sýna mér að þú ert maðurinn sem
ég vil eignast. Það tekur ekki svo
langan tíma að átta sig á því að
manni líkar við einhvern og mér
líkar best við þig af öllum í heim-
inum. Ég veit það. Við verðum ein,
hvort með öðru – getur þú hugs-
að þér nokkuð betra? Ég er alltaf
að hugsa um þig. Þegar ég heyri
nafnið þitt er það þegar elsku
börnin tala um þig eða þegar ég
heyri sjálfa mig segja það eins,
það hljómar eins og tónlist í eyr-
um mér. Hjarta mitt slær fyrir þig,
Andrew minn. Ég elska þig. Búðu
þig undir að vera hér að eilífu.“
Þetta hlýtur að hafa hljómað
eins og tónlist í eyrum Andrew því
hann tók öll sín verðmæti með sér
og flutti til Belle og barnanna í La
Porte. Þegar þangað kom fór Belle
með hann í bankann til að skipta
2900 dollara ávísuninni (sem voru
mjög miklir peningar á þessum
tíma) sem hann hafði tekið með
sér. Hann hvarf svo nokkrum dög-
um síðar.
Á þessum tíma hafði Belle látið
líta út fyrir að hún væri í vand-
ræðum með vinnumanninn, Ray
Lamphere, sem á að hafa verið yfir
sig ástfanginn af henni og afbrýði-
samur út í alla biðlana sem komu
til býlisins. Hún var hrædd um að
hann myndi brenna býlið og drepa
þar með hana og börnin hennar.
Hún reyndi að fá réttinn í La Por-
te til að dæma hann veikan á geði,
en honum var sleppt og hann var
dæmdur heilbrigður.
Kvenmannslík fannst í bruna-
rústum á býli Belle
En aðfaranótt 28. apríl 1908 gerð-
ist það sem Belle hafði „óttast“,
býlið brann og sá eini sem komst
lífs af var vinnumaðurinn, Joe
Maxon. Í brunarústunum fund-
ust lík barnanna þriggja, Myrtle,
Lucy og Philip ásamt höfuðlausu
líki kvenmanns. Það var ályktað að
þetta væri Belle en þar sem höf-
uðið fannst aldrei var ekki hægt að
færa sönnur á það hver konan var.
Eitt var þó víst, þeir sem þekktu
Belle voru sannfærðir um að líkið
væri ekki af Belle Gunness sem var
183 cm á hæð og vó 90 kíló. Líkið
var af mun fíngerðari konu.
Þrátt fyrir þessar efasemdir
lýsti lögreglustjórinn Smutzer því
yfir að hún hefði látist í brunan-
um. Ray Lamphere var strax grun-
aður um íkveikjuna og eftir löng
réttarhöld var hann dæmdur fyrir
verknaðinn. Hann lést af berklum
eftir eitt ár í fangelsi.
Asle Helgelien fékk Smutzer
lögreglustjóra og menn hans til að
grafa á býlinu, þar sem hann var
sannfærður um að líkamsleifar
bróður hans væru á býlinu. Vinnu-
maðurinn sem var ráðinn eftir að
Ray var rekinn hafði nefnilega
sagt frá því að Belle hefði oft beðið
hann um að fylla upp í stórar hol-
ur á jörðinni, Belle hafði útskýrt
það með því að hún hefði verið að
henda rusli.
Fleiri lík finnast á býlinu
Það kom svo í ljós að það var ekki
rusl sem hún hafði verið að grafa,
lík fjölda manna, kvenna og barna,
fundust við uppgröftinn, þar á
meðal fósturdóttirin Jenny Olsen,
en Belle hafði sagt að Jenny hefði
farið til Kaliforníu 1906 til að læra
lögfræði. Lík Andrew Helgelien
fannst einnig, en bróðir hans, Asle,
hafði sett sig í samband við Belle
eftir hvarf Andrew, en hún sagð-
ist ekki vita hvar hann væri, hann
hefði sennilega farið aftur til Nor-
egs.
Alls fundust líkamsleifar tæp-
lega 40 manns á býlinu, hægt var
að bera kennsl á nokkur þeirra
en ekki öll. Stóra spurningin eft-
ir þetta allt saman var: Hvar er
Belle? Þrátt fyrir að hún hafi ver-
ið lýst látin árið 1908 töldu margir
sig hafa séð hana eftir það. Ráðgát-
an um örlög norska raðmorðingj-
ans er enn óleyst. Fólk hefur velt
því fyrir sér hvort hún hafi svið-
sett andlát sitt og þá hvað hafi
orðið af henni. Önnur stór spurn-
ing í þessu máli er, hve marga drap
hún? Allt bendir til þess að hún
hafi drepið börnin sín þrjú og hafi
komið höfuðlausa kvenlíkinu fyrir
í húsinu fyrir brunann. n
Umboðsaðilar: Húsgagnaval Höfn Bara snilld ehf. Egilsstöðum
Hornsófi hægri eða vinstri
Verð nú 49.950 kr.Verð nú 159.415 kr.
Verð nú 59.415 kr.
Verð nú 34.950 kr.
Verð nú 59.940 kr.
Verð nú 44.950 kr.
Sorento tungusófi Roberto hvíldarstóll
Malmö hvíldarstóll Stockholm hvíldarstóll
10%
AFSLÁTTUR
Verð nú 199.920 kr.
15%AFSLÁTTUR
Verð nú 245.415 kr.
„Kvöld eitt
þegar Bryn-
hild var á dansleik
var hún slegin svo
fast í magann að
hún missti fóstrið
La Porte í Indiana-ríki.„Engin kona
er hamingju-
samari en ég er nú