Fréttablaðið - 04.02.2023, Blaðsíða 18

Ég hef
alltaf látið
óttann til
hliðar í
lífinu, það
er algjör
óþarfi að
láta stjórn-
ast af
honum.
Guðlaug Jónsdóttir, arkitekt
og hönnuður, f lutti til Los
Angeles þegar hún var aðeins
19 ára gömul og þar hefur
hún búið síðan. Hún er þekkt
fyrir stórbrotna hönnun hót-
ela og veitingahúsa um allan
heim. Gulla nýtur lífsins og
frelsisins í Ameríku.
Ég ætlaði aðeins að vera
hérna í L.A. í nokkur ár en
hér er ég enn þrjátíu árum
síðar,“ segir arkitektinn
og hönnuðurinn Guðlaug
Jónsdóttir, betur þekkt sem Gulla
Jóns.
Gulla ólst upp í Heiðargerði í
Reykjavík ásamt móður sinni Krist-
ínu Sighvatsdóttur og ömmu sinni
og afa. Hún gekk í Hvassaleitis-
skóla og fór síðar í Menntaskólann
í Reykjavík.
„Námið í menntaskólanum á
Íslandi á þeim tíma var víðtækt en
ekki mjög hnitmiðað í þágu arki-
tektúrs fyrir mig, en ég var á stærð-
fræðibraut og lagði mikla áherslu á
stærðfræði og náttúrufræði,“ segir
Gulla.
Þegar hún var aðeins nítján ára
f lutti hún til Los Angeles í Banda-
ríkjunum þar sem hún nam arki-
tektúr í SCI-Arc (Southern Cali-
fornia Institute of Architecture)
en skólinn er talinn einn sá besti
í heiminum. „Á þessum tíma var
arkitektúr ekki kenndur á Íslandi.
Margir fóru til Danmerkur að læra
og ég íhugaði hina og þessa staði
til að fara og læra, eins og Berlín og
Flórens,“ segir Gulla.
„Svo starfaði ég eitt sumar eftir
MR hjá Húsameistara ríkisins og
þar vann með mér kona sem heitir
Hildur Bjarnadóttir og hún sagði
mér frá þessum skóla í L.A. Ég sótti
um, hringdi svo í mömmu og sagði
henni að ég væri að fara til Amer-
íku, þarna hafði ég aldrei komið til
Ameríku áður,“ segir Gulla.
Hún segir að móðir hennar hafi
orðið hissa í fyrstu en hún hafi
ekki þurft mikla sannfæringu til
að leyfa Gullu að fara á vit ævin-
týranna. „Mamma hefur alltaf
verið minn helsti stuðningsmaður
og alltaf hvatt mig áfram. Hún var
smá hrædd við þetta í fyrstu, hafði
séð ýmsar bíómyndir frá Ameríku
og hafði ekki aðra vitneskju um
þetta mikilfenglega land en núna
elskar hún að koma í heimsókn til
Los Angeles,“ segir Gulla.
Spurð hvort hún sjálf hafi verið
hrædd við að flytja ein af landi brott
svo ung segir Gulla svo ekki vera.
„Ég hef alltaf látið óttann til hliðar
í lífinu, það er algjör óþarfi að láta
stjórnast af honum,“ segir hún.
„Ég fór út og bjó á hóteli þangað
til ég fann mér íbúð og einhvern
veginn setti ég þetta ekkert fyrir
mig. Svo varð þetta bara allt í lagi,“
segir hún.
Líkar vel í Ameríku
Námið í skólanum tók fimm ár
sem Gulla segir hafa verið erfið en
skemmtileg. Að útskrift lokinni
sótti Gulla um vinnu hjá tveimur
þekktum arkitektum, Frank Gehry
og Richard Meier. Henni voru boðin
bæði störfin og tók starfi hjá Rich-
ard Meier sem þá var að byggja
Getty-listasafnið í Los Angeles.
„Eftir útskrift fær maður leyfi til
að vinna i Bandaríkjunum í eitt ár
og það var stefnan. Svo fæ ég þessa
vinnu og þetta verkefni sem við
vorum að vinna við, sem var þá
stærsta verkefni sem var verið að
vinna í Ameríku,“ útskýrir Gulla.
„Ég var þarna í fjögur ár og þegar
því var lokið fannst mér ekki
spennandi að fara heim. Það var
ekki mikið að gerast í arkitektúr
Sagði já
við lífinu
Gulla ferðast mikið vegna vinnu sinnar en hún vinnur að verkefnum um allan heim. Hún segist njóta þess til fulls að ferðast og frelsisins
sem hún býr við en Gulla á hvorki börn né maka. Hún segist hafa eignast fjölskyldu af vinum í Los Angeles. MYND/MAGNÚS UNNAR
á Íslandi eins og er kannski núna,
svo hér er ég bara enn,“ segir hún og
hlær sínum smitandi hlátri.
Gulla hefur alls ekki setið auðum
höndum í Ameríku, hún hefur
unnið að fjölda stórra verkefna og
rekur sína eigin stofu. Áður en hún
stofnaði stofuna starfaði hún meðal
annars hjá Walt Disney Imagineer-
ing bæði í Los Angeles og Japan og
Dodd Mitchell Design eftir fjögurra
ára reynslu við hönnun að Getty-
listasafninu.
Gulla hefur verið kölluð „næsta
Zaha Hadid“, en Zaha er þekktur
arkitekt og átrúnaðargoð Gullu.
Fyrirtæki Gullu hefur verið valið
eitt af 50 bestu hönnunarfyrir-
tækjum í Los Angeles og hefur
Gulla hlotið fjölda verðlauna og
viðurkenninga fyrir störf sín, en
nýverið hlaut hún tvenn verðlaun
fyrir bestu hönnun veitingahúss
ársins á heimsvísu fyrir Esperanza í
Kaliforníu og hún var valin leiðtogi
ársins fyrir hótelhönnun.
Gulla hefur teiknað og hannað
fjölda bygginga úti um allan heim
og er meðal annars orðin þekkt
fyrir hönnun hótela og veitinga-
staða en hún hannaði til dæmis
tveggja Michelin-stjörnu veitinga-
staðinn Le Grand Restaurant í París,
La Peer-hótelið í West-Hollywood,
Macau Roosevelt-hótelið í Kína
og Comal-veitingastaðinn á Chi-
leno Bay Resort & Residences í Los
Cabos, Mexíkó.
Teymi Gullu er nú með fimm-
tán verkefni í gangi um allan heim.
Meðal þeirra er íbúðaháhýsi í Los
Angeles, hótel í Sádi-Arabíu, Miami,
Los Angeles og á Krít í Grikklandi,
2.000 fermetra einbýlishús í Beverly
Hills, heilsulind við ströndina og
nokkrir veitingastaðir.
Gulla leggur mikinn metnað í
hönnunina á öllum sínum verk-
efnum og heldur utan um þau öll og
hefur yfir þeim yfirsýn. Hún segist
hafa góðan grunn til að byggja á,
vera skipulögð og að þolinmæði sé
mikilvæg þar sem hvert verkefni
geti tekið fjögur til fimm ár.
„Það tekur kannski fimm ár að
byggja hótel og það þarf að hugsa
fram í tímann. Ég þarf að hugsa um
það hvað verði tímalaus hönnun
eftir tíu ár,“ segir Gulla.
„Það er eitt það skemmtilegasta
við vinnuna mína, að þurfa að
hugsa fram í tímann og meta hvað
verður fallegt eftir tíu ár. Þó að hót-
elið verði opnað eftir fimm ár þarf
það að standast tímans tönn,“ segir
hún.
Á ferð og flugi
Gulla ferðast mikið vegna vinnu
sinnar og segir hún mikilvægt að
kynnast þeim stöðum sem hún
vinnur á. „Ég nota yfirleitt fyrstu
dagana í að skoða landið og menn-
inguna í landinu sem ég er að vinna
í. Fá innblástur frá náttúrunni,“
segir hún.
„Það er ekki nóg að gúgla Hawaii
til að kynnast landi og þjóð. Núna
er ég að hanna hótel þar og þá ber
mér eiginlega skylda til þess að
fara þangað og finna fyrir sálinni í
Birna Dröfn
Jónasdóttir
birnadrofn
@frettabladid.is
16 HELGIN FRÉTTABLAÐIÐ 4. FEBRÚAR 2023
LAUGARDAGUR