Dagblaðið Vísir - DV - 08.02.2003, Blaðsíða 30

30
/7 a I íj ci t b l cj cJ DV LAUGARDAGUR S. FEBRÚAR 2003
; /
Stórslagir um helgina
Þaö verður mikið íjör í enska boltanum um helgina
enda toppbaráttan farin að harðna og staða sumra liða á
botninum að verða slæm og fer hver að verða síðastur að
gera eitthvað í sínum málum ef ekki á illa að fara.
Nokkrir stórleikir eru á dagskrá þessa helgina sem
geta skipt sköpum á toppi sem á botni. Áhugaverðustu
leikir helgarinnar fara þó fram á sunnudaginn þar sem
Manchester-liðin mætast á Old Trafford og Newcastle,
sem er á mikilli siglingu þessa dagana, tekur á móti
meisturum Arsenal á heimavelli sínum, St. James’s
Park.
Eiður í liðiuu
Eiður Smári Guðjohnsen og félagar í Chelsea fara til
Birmingham þar sem þeir mæta lærisveinum Steve
Bruce á St. Andrews.
Birmingham hefur komið nokkuð á óvart í vetur en
dapurt gengi undanfarnar vikur hefur fært þá nær fall-
svæðinu og verða þeir að gæta að sér ef ekki á illa að
fara en þeir hafa aðeins nælt í 6 stig af síðustu 24 mögu-
legum. Steve Bruce hefur þó gert allt sem í hans valdi
stendur til þess að halda liðinu uppi með því að kaupa
leikmenn í janúar og tíminn verður að leiða það í ljós
hvort að dugir til þess að halda liðinu á meðal þeirra
bestu.
Chelsea setur stefnuna á meistaradeildarsæti á þessari
leiktíð og með þeim stöðugleika sem þeir hafa sýnt á
þessari leiktíð ætti það takmark að nást.
Eiður Smári hefur verið að leika einstaklega vel á
undanförnum vikum og má fastlega búast við honum í
framlínu liðsins við hlið Gianfranco Zola en væntanlega
verður ekkert pláss fyrir Hollendinginn Jimmy Floyd
Hasselbaink sem hefur engan veginn fundið sig á þessari
leiktíð.
Mikið undir í Newcastle
Toppslagur helgarinnar fer fram i Newcastle þar sem
liðið i þriðja sæti deildarinnar, Newcastle, tekur á móti
toppliði Arsenal. Newcastle hefur verið á mikilli sigl-
ingu upp á síðkastið og er sem stendur í þriðja sæti
deildarinnar einum átta stigum á eftir Arsenal en hefur
þó leikið einum leik færra.
Það er því gríðarlega mikilvægt upp á framhaldið hjá
iiðinu að gera að nýta gríðarsterkan heimavöll sinn til
að leggja Arsenal og saxi því enn frekar á forskot meist-
aranna og blandi sér þar með í toppbaráttuna af fullri al-
vöru. Ef það tekur ekki þrjú stig af Arsenal núna verður
gangan á eftir Arsenal erfið því það á, ef að likum lætur,
ekki eftir að tapa mörgum stigum það sem eftir er.
Heimamenn fagna endurkomu Gary Speed í liðið en
hann hefur verið frá í nokkrar vikur eftir að hann
gekkst undir aðgerð. Steve Caldwell og Aaron Hughes
eru einnig klárir í bátana eftir að hafa legið í flensu.
Heimavöllurinn hefur reynst þeim afar drjúgur í ár og
hafa þeir unnið síðustu ellefu leiki sina þar og svo má
ekki gleyma því að leikmenn liðsins eru væntanlega
ferskir þar sem þeir léku ekki um síðustu helgi þar sem
viðureign þeirra gegn Middlesbrough var frestað.
Arsenal hefur verið að finna hitann frá Man. Utd und-
anfarið enda hafa drengirnir hans Sir Alex unnið síðustu
sex leiki sína í deildinni og eru aðeins þrem stigum á eft-
ir Arsenal og gætu verið jafnir þeim að stigum er leikur
Newcastle og Arsenal hefst ef þeim tekst að leggja
granna sína í City.
Það er ljóst að eitthvað verður undan að láta á St.
James’s Park því að Arsenal hefur ekki tapað í síðustu
tólf leikjum sinum eða síðan það lá fyrir Man. Utd 7. des-
ember síðastliðinn.
Nær Man. Utd fram hefndum?
Leikmenn Manchester United hafa sagt að vendipunkt-
ur tímabilsins hjá þeim hafi verið á Maine Road í nóv-
ember þegar City sigraöi þá, 3-1. Leikmenn United voru
yfirspilaðir í þeim leik og fauk svo í Sir Alex Ferguson,
stjóra liðsins, eftir leikinn að hann íhugaði alvarlega að
að hrista upp í hlutunum og losa sig við nokkra leik-
menn. Hann hefur þurft að endurskoða þá ákvörðun því
leikmenn hans hafa farið á kostum í deildinni síðan og á
sunnudaginn rennur upp dagur hefndarinnar í hugum
leikmanna Man. Utd.
Peter Schmeichel, markvörður City, hefur verið í mik-
illi sjúkraþjálfun undanfarið svo hann geti spilað þenn-
an leik en eins og allir ættu að vita lék hann um árabil
með Man. Utd og biöa margir stuðningsmenn United
spenntir eftir því að sjá hann aftur á Old Trafford. Það
verður væntanlega ekki ljóst fyrr en á leikdag hvort
hann er í standi til þess að spila.
Ekki er heldur víst hvort Eyal Berkovic verður klár á
sunnudaginn en það sem er á hreinu hjá City er að þeir
Robbie Fowler og Nicolas Anelka verða í framlínu City-
manna.
United er einnig í markvarðameiðslum því Fabien
Barthez hefur legið í sjúkrabekknum undanfarið vegna
mjaðma- og lærameiðsla. Annars eru allir aðrir leik-
menn United klárir í slaginn en ekki má búast við mikl-
um breytingum á byrjunarliðinu frá því í undanförnum
leikjum.
íslendingasiagur á The Hawthoms
Það verður íslendingaslagur á The Hawthorns, heima-
velli WBA, þar sem Lárus Orri Sigurðsson og félagar
hans í WBA taka á móti Bolton-strákunum með Guðna
Bergsson í broddi fylkingar.
WBA er í 18. sæti, sem er fallsæti, en einu sæti ofar er
Bolton sem hefur nælt sér í fjórum stigum meira en
WBA og því er gríðarlega mikið undir í þessum leik í
dag.
Lárus Orri hefur átt í ökklameiðslum undanfarið og
hefur fyrir vikið eytt nokkrum tíma á plankanum hjá
WBA en fastlega er búist við því að hann komi inn í byrj-
unarliðið á ný í dag. Phil Gilchrist er einnig orðinn góð-
ur af sínum meiðslum sem og að Andy Johnson er klár
á ný en hann var í banni í síðasta leik. Sömu sögu er
ekki að segja af framherjanum Lee Hughes sem liggur
heima í flensu þessa dagana.
Guðni Bergsson verður að sjálfsögðu í byrjunarliði
Bolton og nýju mennimir, Salva Bállesta sem er í láni
frá Valencia, Pierre-Yves Andre og Florent Laville, em
allir tilbúnir og gætu fengið sitt fyrsta tækifæri í bún-
ingi Bolton í dag. Bolton hefur ekki tapað í síðustu sex
heimsóknum sínum á The Hawthorns þannig að það
getur leyft sér að vera nokkuð bjartsýnt.
Rífur Liverpool sig upp?
Leikmanna Liverpool bíður verðugt verkefni að ná sér
á lappir á ný eftir áfallið i vikunni er 1. deildar lið Crys-
tal Palace sló þá út úr bikarkeppninni með 0-2 sigri á
Anfield Road. Þeir taka á móti strákunum hans Steve
McClaren í Middlesbrough og verða án Steven Gerrard
sem byrjar að afplána þriggja leikja bann fyrir tækling-
una frægu á Gary Naysmith um daginn. Vladimir Smicer
er þó klár í bátana eftir að hafa verið í banni í síðasta
leik og svo má fastlega búast við því að Salif Diao verði
á miðjunni þar sem Dietmar Hamann er ekki enn kom-
inn í sitt besta form eftir meiðsli.
Það verður nóg af nýjum, andlitum í hópnum hjá
Middlesbrough enda var McClaren nokkuð duglegur á
leikmannamarkaðnum í janúar. Michael Ricketts, sem
var keyptur fyrir um 400 miljónir króna frá Bolton, verð-
ur væntanlega í byrjunarliðinu og einnig er líklegt að
Malcolm Christie og Chris Riggott, sem eru lánsmenn frá
Derby, fái að hrista á sér lærin. Nokkur meiðsli eru í
hópnum hjá Boro og ólíklegt er að Noel Whelan, Stuart
Parnapy og Franck Quedrue sjáist á grasinu á Anfield.
Það má búast við iniklum látum á Elland Road um helgina er Lec Bowyer kemur þangað með nýju félögum
sínum í West Ham. Reuter
Endurkoma Bowyer
Það verður magnað andrúmsloftið á Elland Road í dag
þegar Lee Bowyer snýr aftur á heimavöll félagsins sem
margir telja að hann hafi stungið í bakið. Eins og stuðn-
ingsmenn Leeds hafi ekki nóg með að mótmæla aðgerð-
um stjórnar félagsins þá þurfa þeir að rífa pennann upp
á nýjan leik og búa til ný skOti fyrir leik dagsins þar sem
Bowyer verða væntanlega ekki vandaðar kveðjurnar.
Heimamenn verða án ástralska framherjans Mark
Viduka sem er að byrja þriggja leíkja bann. Táningurinn
James Milner gæti tekið stöðu hans í byrjunarliðinu.
Annað áhyggjuefni fyrir heimamenn er að þeir Harry
Kewell og Alan Smith verða hugsanlega að hvíla en
Kewell á við meiðsli að etja og Smith er veikur. Láns-
maðurinn Raul Bravo verður hugsanlega í liðinu en
Lucas Radebe verður frá enn eina ferðina vegna meiðsla.
Félagar Kieron Dver í Newcastle eiga mikilvægan leik fyrir hiindum gegn Arsenal og slagur Guðna Bergssonar
og félaga í Bolton gegn WBA er ekki síður mikilvægur. Reuter
-HBG