Skinfaxi - 01.07.1951, Síða 28

76
SKINFAXI
búr jarðsögulegra menja. Hefur hann dregið til sín marga
þekkta vísindamenn, því þar gefst gullið tækifæri til að
rannsaka lífssöguna á hinum ýmsu tímabilum ísaldar. Skammt
þar frá eru svo katakombur Páls postula, sennilega furðuleg-
asti staðurinn þar um slóðir. Þær haldast í sinni upprunalegu
mynd sem elzti hvílustaður kristinna manna á eynni. Kata-
kombur þessar eru mikið völundarhús jarðganga og rangala.
sjö til tíu metra undir yfirborði jarðar. Ut frá göngunum eru
hinar mörg hundruð ára gömlu grafir, líkar að gerð og legu
gröfunum í katakombum Rómaborgar, enda frá svipuðum tíma.
Rétt hjá katakombunum er merkasti og fornhelgasti staður-
inn á eynni. Þetta er dásamleg borg. byggð 700 árum f. Kr..
og var þá kölluð Melita. Hinir miklu borgarmúrar voru varn-
arvirki gegn innrásarmönnum, og eftir þeim var hún kölluð
„borgin innan múranna“. Seinna hertóku Arabar hana og
nc/fndu hana þá Mdina, og það nafn ber hún í dag. Alfons
konungur V. í Aragoníu gaf einum aðalsmanni sínum Möltu
mörgum árum seinna, og hann gaf borginni enn eitt nafnið.
Notabile. Hún var um aldir höfuðborgin á eynni. En þegar
Jóhannesarriddararnir byggðu Valetta ó sextándu öld, gáfu
þeir borginni enn nýtt nafn og kölluðu hana „borgina fornu“.
Kirkjan í Mdina, helguð Pétri og Páli postulum, stendur á sama
stað og kirkja sú, er Roger Normannahöfðingi lét byggja, en
hún skemmdist í jarðskjálfta árið 1693. — Saga Mdina, borg-
arinnar fornu, og nafngiftir hennar, vitna um hin mörgu og
mismunandi tímabil í sögu Möltu. Eyjan kom í hlut Englendinga
árið 1919.
Þessar fáu rissmyndir gefa ofurlitla hugmynd um eyju
Breta í Miðjarðarhafi. Malta er engin paradís. Hana skortir
margt, sem nútíma menningarlíf krefst, og íbúar hennar eru
þegar allt of margir. En hún á sér glæsilega sögu, og íbúar
hennar eru dugmikið fólk, sem er hrifið af eylandi sínu, sögu
þess og fornri frægð.
(Lauslega þýtt og endursagt.)