Fálkinn - 07.02.1966, Blaðsíða 26

26
\
^ÁLKiNN
LEYNDARMAL
FÓLKIÐ, sem sá um ræstinguna í hinum stóru skrifstofu-
byggingum í miðri Los Angeles-borg, kallaði Rose Willi-
ams „litlu, gömlu, rauðklæddu konuna“ vegna þess að
hún gekk ávallt rauðklædd frá hvirfli til ilja.
Þvottakonurnar vissu, að Rose Williams var ensk að upp-
runa, því að þrátt fyrir að hún hafði unnið við skrifstofu-
ræstingar í Los Angeles lengur en nokkur gat munað, þá
hafði hún ekki lagt niður enska framburðinn og kunni enn
að meta góðan tebolla.
Rósa bjó einsömul í smáíbúð á þriðju hæð í ömurlegum
leigukumbalda. Húsgögnin voru rúm, hrörlegur klæðaskáp-
ur og þvottaskál í grind og mynztrið í gólfdúknum var
löngu máð af.
Hún fór sjaldan út — nema endrum og eins til almenn-
ingsgarðsins í grenndinni til þess að gefa fuglunum þar.
Þeir litu á hana sem vin og flögruðu upp á axlir hennar
og handleggi og tíndu kornið úr rauðum, vinnulúnum hönd-
um hennar.
Hún lifði í fátækt, því þótt kaupið væri rúmar þúsund
krónur á viku, þá kostaði íbúðin nærri fimm hundruð og
hún'borðaði á ódýrustu matsölustöðunum. Föt hennar voru
gömul og slitin, en hrein. Enginn gat lengur munað hvenær
Rósa hefði síðast fengið sér nýjan kjól og kápan hennar
var áreiðanlega frá því fyrir stríð. Það eina, sem hún
keypti sér voru skór, en þá notaði hún líka þangað til ekk-
ert var orðið eftir af þeim, og betur borgaði sig að kaupa
nýja, en að láta gera við þá gömlu.
Nafn hennar, Rose Williams, minnti engan á neitt sér-
stakt, þetta var ósköp venjulegt nafn. En í Englandi bjó
kona, sem þekkti leyndarmál Rose, Williams, kona. sem
einu sinni á ári innti af hendi hátíðlegt skyldustarf, með
því að heimsækja lítinn kirkjugarð í Cornwall og leggja
þar krans á leiðið, sem annars var öllum gleymt.
Legsteinninn var látlaus og á hann var aðeins letrað
þetta: John Williams, fæddur 11. desember 1883, dáinn 2.
júlí 1930. R. I. P.
Engir aðrir en þessi einmana, svartklædda kona, sem
heimsótti gröfina einu sinni á ári vissu, að John Williams
hafði verið kvæntur Rose Williams — og aðeins hún vissi,
að á legsteininum hefði getað staðið: „Myi’tur af Rose Willi-
ams“. Litla, rauðklædda konan hafði óskað eftir því, að
þessi orð yrðu letruð á steininn, en það vildu yfirvöldin
ekki leyfa, — ekki sízt vegna þess, að þau voru ósammála
frú Williams í þessu efni.
Rose Williams giftist John Williams þegar hún var 17
ára og hann 18 ára. Það var í Devon árið 1901. Þau voru
mjög hamingjusöm og eignuðust tvö börn, dreng og stúlku.
Drengurinn dó úr heilahimnubólgu mjög ungur og foreldr-
arnir beindu allri ást sinni og umhyggju að dótturinni,
sem þau höfðu skírt eftir Ruth Biblíunnar.
Ruth giftist árið 1921, nítján ára gömul. hún fluttist
til Norður-Englands ásamt manni sínum og næstu sjö ár
sáu Rose og John dótturina og barnabörnin þrjú aðeins
einu sinni á ári.
John, sem var afgreiðslumaður og hafði litlar tekjur,
dreymdi sífellt um að verða ríkur með árunum en Rose
var ánægð með að sýsla um hann í litla húsinu þeirra í
grennd við Plymouth, meðan John sinnti störfum sínum í
herrafataverzluninni. Launin voru lág, en nóg til þess að
þau gátu spjarað sig. Ef þau áttu shilling afgangs, veðjaði
John honum á hest eða keypti miða í happdrætti í von um
að hreppa stóra vinninginn einn góðan veðurdag.