Tjaldbúðin - 01.01.1902, Blaðsíða 5

I.
Vesturferðir 1854—1900.
Sumarið 1854 hófust vesturferðir frá íslandi
til Vesturheims. Fyrstu vesturfarar vóru allir frá
Vestmanneyjum. Nöfn þeirra vóru þessi: Guð-
niundur gullsmiður Guðmundsson, ungfrú Helga
Jónsdóttir, Samúel Bjarnason og Margrjet Gísla-
dóttir kona hans. Næstu ár tíndust nokkrir fleiri
íslendingar vestur um haf. Einn þeirra, Þórður
Diðriksson, gerðist brátt vesturfara-»agent« og
sneri aptur til íslands í þeim erindagerðum.
Hann var fyrsti »agentinn«, sem var sendur til
íslands. Sumarið 1857 safnaði hann saman 12
vesturförum í Vestmanneyjum og fór með þá
vestur um haf (»I’jóðólfur« 29. ág. 1857). Vestur-
ferðum hjelt áfram. Fyrsta nýlenda Vestur-íslend-
inga komst á fót í Utah í Bandaríkjunum. 1 ný-
lendu þessari vóru Vestur-íslendingar orðnir G00
að tölu 1894 (»Lögberg« 21. febr. 1895).
Vesturferðir hófust frá Vestmanneyjum en
breiddust þaðan smátt og smátt út um allt ísland.
Árið 1863 fluttust 5 Islendingar til Brasilíu (4 frá