Kjarninn - 31.10.2013, Blaðsíða 31

03/07 kjarninn Viðtal
breidd“ eins og það er kallað í fluginu. Það er að auka tíðni ferða
á staði sem eru þegar fyrir í leiðakerfinu og síðan að velja eftir
kostgæfni nýja staði, sem styrkja leiðakerfið sem heild. Ný leið
getur eflt þær sem fyrir eru og breikkað þannig þjónustuna og
aukið arðsemi í rekstri. Leiðakerfið tengir tólf áfangastaði í
Norður-Ameríku við 24 áfangastaði í Evrópu í gegnum Ísland. Á
næsta ári mun þeim fjölga í 13 í Norður-Ameríku og 25 í Evrópu.
Rekstur Icelandair Group, sem er móðurfélag Icelandair, hef-
ur gengið vel síðastliðin ár samhliða mikilli fjölgun ferðamanna
hingað til lands. Heildareignir Icelandair Group eru nú metnar
á ríflega 900 milljónir Bandaríkjadala, sem nemur tæplega 110
milljörðum króna. Eiginfjárhlutfallið er ríflega 40 prósent, sem
telst vera afar gott heilbrigðismerki fyrir reksturinn. Til marks
um tekjuvöxtinn námu heildartekjur félagsins 717 milljónum
Bandaríkjadala árið 2010 en tæplega 900 milljónum Bandaríkja-
dala í fyrra. Hagnaður félagsins á þriðja ársfjórðungi þessa
árs nam tæplega átta milljörðum, samkvæmt tilkynningu til
kauphallar í gær. Fyrirsjáanlegt er að þær verði enn meiri í ár
enda áframhald á fjölgun ferðamanna hingað til lands á þessu
ári miðað við árin á undan.
Gríðarleg breyting á skömmum tíma
Árið 2008 komu hingað til lands 473 þúsund ferðamenn, þar af
flestir frá Bretlandi, tæplega 70 þúsund. Fjórum árum síðar, í
fyrra, var heildarfjöldinn kominn í 646 þúsund og komu flestir
þeirra frá Bandaríkjunum, rúmlega 95 þúsund talsins. Bretar
eru ekki langt undan, ríflega 94 þúsund. Það sem af er þessu
ári eru erlendir ferðamenn orðnir 639 þúsund, það er fram
að októbermánuði. Útlit er því fyrir algjört methár og ferða-
mannafjölda sem fer yfir 700 þúsund á ári. Mesta fjölgunin á
þessu ári er utan háannatímabilsins yfir sumarmánuðina og
segir Birkir að það sé afrakstur mikillar vinnu. „Við höfum lagt
mikið á okkur við að fjölga ferðamönnum utan sumarmánaða,
meðal annars með meiri tíðni ferða á þeim tíma samhliða
markaðs átaki um að fjölga ferðamönnum utan háannatíma.
Þetta hefur skilað miklum árangri. Það er mikilvægt að halda
áfram að leggja áherslu á að markaðssetja Ísland sem valkost
„Ég tel að við
þurfum að gera
meira af því að
nýta þá sérstöðu
sem liggur í
menningar lífinu,
sögunni og upp-
runa okkar, sem
er jafn áhugaverð
og stórkostlegar
náttúruperlur
landsins.“