Almanak Hins íslenska þjóðvinafélags - 01.01.1899, Page 35

og dýrafræði — Þegar hann kom til Englands dvaldi hann
fyrst í Cambridge um nokkrar vikur, nieðan liann var að
raða niður steinasafni því, er hann hafði fengið i ferðinni,
enflutti sig svotil Lundúna síðar um veturinn, og þar kvænt-
ist hann Ennu Wedgwood frændstúlku sinni '4). jan 1839.
Eftir það dvaldi hann þói Lundúnum þar til 11. sept. 1842,
en þá flutti hann á búgarð einn i Down í Kent, og þar
mun hann lengst af hafa dvalið upp frá þvi.
Eftir að Darvin var kominn heim, má segja að hvert
visindaritið hans ræki annað, og var þó heilsa hans svo
veik upp frá þvi, að oft að gat hann ekkert unnið dögum
og vikum saman. Fyrstu árin komu út dagbækur hans og
ferðasaga úr rannsóknarförinni, en 1842 kemur út hið
merkilega rit um myndun kórallarifanna i Kyrrahafinu.
Með þvi að kóralladýrin þar lifa ekki á meira en nál. 40
feta dýpi, en mörg rifin eru mörg hundruð feta há, álítur
hann, að iandið hafi smámsamansokkið jafnóðum ogkóralla-
dýrin hygðu upp á við, og haldi sjávarbotninn áfram að
sökkva þangað til að eyja sú er sokkin, sem kórallarnir
hygðu í kring um, verði loksins eftir grnnt lón, þar
sem eyjan var, með kórallarifunum utan um. — Straumur-
inn rífur upp yatu kórallagreinarnar og kastar jieim upp á
hinar innri. Þangrusl og rekaviðnr festist á rifinu og ey
myndast, sem nær upp fyrir sjávarmál. Straumarnir og
vindurinn fleyta þangað fræjum, sem festa rætur. Fuglar
taka sér þar hólfestu, og loks er þetta orðið að ey með
dýralífi og jarðargróðri.
Skömu síðar kemur út annað merkisrit hans, um mold-
armyndun af áhrifum ánamaðkanna, þar sem bann sýn-
ir fram á, hve undurmikla þýðingu þessi litlu, blindu dýr
hafi, þar sem þau svo gott sem plægi jörðina, og færi nær-
ingarefnin neðan að, svo jurtaiæturnar geti náð i þau.
Ekkert þessara rita mun þó halda uppi nafni Darwins
um ókomnar aldir, heldur hið fræga rit lians »Um uppruna
tegundanna«,er kom út árið 1859, et'tir að hann hafði unnið að
því 20 ár og marg-endurbætt það. Síðar ritaði hann
mörg stuðningsrit um sama efni. Fram til þess, er »Uppruni
(27)