Tímarit Þjóðræknisfélags Íslendinga - 01.01.1963, Side 45

ÞJÓÐRÆKNISFÉLAGIÐ 45 ÁRA
27
anleg heimsókn forsetahjóna ís-
lands, herra Ásgeirs Ásgeirssonar og
frú Dóru Þórhallsdóttur, haustið
1961. Samkvæmt ósk Ásgeirs for-
;seta skipulagði stjórnarnefnd fé-
lagsins ferðir forsetahjónanna og
föruneytis þeirra um byggðir ís-
lendinga í Kanada, undir forystu
'Grettir L. Johannsonar ræðismanns
og féhirðis vors, er leysti það verk
af hendi með mikilli prýði. Var
Þj óðræknisfélaginu sýnd mikil við-
urkenning og stambærilegt traust
^uieð þessari ósk forsetans. Hitt er
alkunnugt, hver sigurför og um
leið sómi íslendingum heimsókn
forsetahjónanna var, og hve sterk
stoð var með henni hlaðin undir
trúna milli fslendinga yfir hafið.
Um þessa sögulegu ferð vil ég að
öðru leyti vísa til hinnar prýðilegu
greinar Haralds Bessasonar pró-
fessors og vara-forseta félags vors,
>>Heimsókn forseta íslands til Kan-
ada“ (Tímarii ÞjóSraeknisfélagsins
1962).
Stuttu eftir að hann varð forseti
íslands, sýndi Ásgeir Ásgeirsson
Þ j óðræknisf élaginu einnig þann
soma að gerast heiðursverndari
Þess, eins og Sveinn Björnsson for-
seti, fyrirennari hans. Hið sama
hefir núverandi Landstjóri Kanada,
His Excellency the Right Honorable
George P. Vanier, gert eins og fyrir-
rennarar hans hver eftir annan.
Lýsir sú afstaða þessara mikilsvirtu
þjóðhöfðingja beggja megin hafsins
Uiikilli góðvild í garð Þjóðræknis-
félagsins og um leið viðurkenningu
a hlutverki þess og starfsemi, sem
Ver félagsmenn metum og þökkum.
Félagssíarfið út á við
Að því var vikið í byrjun þessa
máls, að einn af meginþáttunum í
starfi Þjóðræknisfélagsins væri sú
hliðin, er snýr að erlendum mönn-
um og þjóðum, með öðrum orðum:
Kynning á íslandi, sögu þess, bók-
menntum og menningu. Að þessu
mikilsverða verkefni hefir félagið
unnið með mörgum hætti, beint og
óbeint, eins og þegar hefir verið
getið að nokkuru, svo sem með fram-
lagi sínu til útgáfu hinnar ensku
íslandssögu Gjersets prófessors, með
farsælum stuðningi sínum við ís-
landssýninguna í New York 1939,
með hlutdeild sinni í námsskeiði því
og fyrirlestrahöldum, sem leiddi til
útgáfu ritsins Iceland's Thousand
Years og í sjálfri útgáfu þess.
Þá er það hvorki orðinn lítill né
ómerkilegur skerfur, sem embættis-
menn félagsins á ýmsum tímum og
aðrir félagsmenn þess hafa lagt til
umræddrar kynningar út á við með
ræðum sínum og fyrirlestrum á
ensku um íslenzk efni, sem skipta
orðið þúsundum, og með fjölda rit-
gerða um sömu efni á ensku, er
prentaðar hafa verið í víðlesnum
blöðum og tímaritum, bæði í Kanada
og Bandaríkjunum. Nokkra hug-
mynd um þetta fræðslu- og kynning-
arstarf geta menn fengið með því að
lesa skýrslur forseta félagsins í
Tímariii þess og vikublöðin vestur-
íslenzku, og koma þar þó hvergi
nærri öll kurl til grafar. Þá hafa
ýmsir forystumenn félagsins og aðr-
ir, sem því standa nærri, ritað heilar
bækur um íslenzk efni á ensku, sem
víðlesnar hafa orðið, og lagt með
þeim hætti drjúgan og varanlegan
skerf til kynningarstarfsins.