SunnudagsMogginn - 08.04.2012, Qupperneq 6

6 8. apríl 2012
Langur vegur er niður í næstu lið í úrvalsdeildinni,
Arsenal og Tottenham Hotspur hafa 58 stig (átján
stigum minna en United og 13 stigum minna en
City) og Chelsea og Newcastle United 53 stig (leik
Swansea og Newcastle var ekki lokið á föstudeg-
inum langa þegar Sunnudagsmogginn fór í prent-
un).
Aðeins tvö af þessum liðum koma til með að
tryggja sér þátttökurétt í Meistaradeild Evrópu á
næstu leiktíð og því verður allt lagt í sölurnar í
lokaumferðunum. Baráttan um meistaradeildarsæti
hefur sett skemmtilegan svip á hinar stærri deildir
álfunnar undanfarin ár og barið félög áfram enda
þótt sjálfur meistaratitilinn sé úr augsýn.
Á botninum er útlitið svart hjá Úlfunum en Wigan
Athletic, Blackburn Rovers, QPR og Bolton Wande-
rers eru einnig í bullandi fallhættu.
Þrjú félög hafa borist á banaspjót á toppi b-
deildarinnar í Englandi að undanförnu og eins og
staðan er nú eru Southampton og Reading líkleg-
ust til að fara beint upp. West Ham bíður líklega
það hlutskipti að fara í umspil. Fimm félög berjast
um hin umspilssætin þrjú, Birmingham, Blackpool,
Brighton, Middlesbrough og Cardiff.
Lundúnaliðin kljást um meistaradeildarsæti
Verða Gareth Bale og Robin van Persie báðir í Meist-
aradeild Evrópu á komandi leiktíð, annar þeirra eða
jafnvel hvorugur? Það skýrist á næstu vikum.
AP
Chelsea þarf að þétta raðirnar ætli liðið sér að vera með í Meistaradeild-
inni næsta vetur. Fernando Torres er alltént byrjaður að brosa og skora.
AFP
Synd væri að segja að óvænt staða værikomin upp í ensku úrvalsdeildinni íknattspyrnu. Nú þegar páskaleikirnir faraí hönd hefur gamall kunningi, Manchest-
er United, komið sér makindalega fyrir á toppnum
– og sýnir ekki á sér neitt fararsnið.
Í allan vetur hefur „háværi nágranninn“, Man-
chester City, farið mikinn og eftir að hann kjöldró
Rauðu djöflana á þeirra eigin heimavelli fyrr í vet-
ur, 6:1, héldu sumir að tími hins nýríka félags,
sem lengi hefur bærst í skugga „stóra bróður“,
væri loksins kominn. City hampaði Englandsbik-
arnum síðast árið 1968.
Jafnt og þétt hefur dregið af þeim heiðbláu á
umliðnum vikum en þar til í síðustu umferð hafði
City örlögin eigi að síður enn í hendi sér. Eftir
óvænt jafntefli gegn endurlífguðu liði Sunderland,
þar sem City skoraði í tvígang á lokamínútunum,
er United hins vegar formlega komið með frum-
kvæðið. Toppliðin eiga að vísu eftir að kljást inn-
byrðis en þar sem fimm stigum munar nú á þeim
nægir City ekki að vinna þann leik. United þarf að
misstíga sig í fleiri leikjum.
Ekki strembið prógramm
Erfitt er að sjá það gerast, hinir sex leikirnir sem
meistararnir eiga eftir eru gegn QPR (h), Wigan
(ú), Aston Villa (h), Everton (h), Swansea (h) og
Sunderland (ú). Þetta er ekki strembið prógramm,
nema þá helst síðasti leikurinn. Mögulega verður
bikarinn þá þegar kominn í hús. Við skulum held-
ur ekki útiloka að Gylfi Sigurðsson komi til með að
vilja sýna „tilvonandi félögum sínum“ hvar Davíð
keypti ölið!
Manchester United steinlá fyrir Newcastle
United í fyrsta leik ársins 2012 en síðan hefur liðið
fengið 31 af 33 stigum sem hafa verið í boði. Eina
jafnteflið kom gegn Chelsea á Brúnni, þar sem þeir
Fergusynir lentu 3:0 undir. Sumsé ígildi sigurs.
Það er gömul saga og ný að United-liðið sé aldr-
ei sterkara en á lokasprettinum og það ætlar að
koma á daginn enn eitt árið. Leikmennirnir
þekkja, flestir hverjir, toppbaráttuna eins og lóf-
ann á sér meðan City-menn eru, þrátt fyrir alla
sína hæfileika, nýgræðingar á því sviði. Það hefur
sýnt sig í síðustu leikjum, pressan hefur náð í
skottið á þeim – og rígheldur í það.
Svona til að taka glímuskjálftann úr nýliðum
eins og Ashley Young, Phil Jones og David de Gea
kallaði Sir Alex Ferguson á Paul gamla Scholes,
sem var hvort eð er með annan fótinn á æfinga-
svæðinu. Við það rann fyrrgreint æði á liðið. Hvort
það hefur endilega eitthvað með Scholes að gera er
önnur saga en ljóst má vera að gamli maðurinn
hefur örugglega ekki skemmt fyrir.
Oft hafa línur í ensku knattspyrnunni skýrst yf-
ir páskana og úr því sem komið er þarf City nær
örugglega að vinna alla leiki sína sjö. Það verkefni
hefst á Emirates-leikvanginum í Lundúnum á
páskadag, þar sem Arsenal tekur á móti þeim
heiðbláu. Lúti City í gras þar og vinni United QPR í
dag, laugardag, er óhætt að fullyrða að glímunni
sé lokið með klofbragði. Það hefur Roberto Manc-
ini, knattspyrnustjóri City, sjálfur viðurkennt. Þá
yrði munurinn orðinn átta stig.
Gyrði City sig á hinn bóginn í brók og vinni Ars-
enal gæti það orðið upphafið að æsilegum enda-
spretti í ensku úrvalsdeildinni
Þeir vinna
sem kunna
Manchester United með pálm-
ann í höndunum í Englandi
Ryan Giggs getur orðið Englandsmeistari í þrettánda sinn á þessu vori.
Reuters
Allt í upplausn? Mario Balotelli og Vincent Kompany
deila í leik City gegn Sunderland um síðustu helgi.
AFP
Vikuspegill
Orri Páll Ormarsson orri@mbl.is
Manchester United hefur nú
76 stig á toppi úrvalsdeild-
arinnar. 21 stig er ennþá í
pottinum, þannig að liðið gæti
mest náð 97 stigum. Það yrði
nýtt stigamet í Englandi en
Chelsea á það frá árinu
2005, 95 stig. United hefur
mest fengið 92 stig, 1993-
94, en þá voru leikirnir 42 en
ekki 38 eins og nú.
Fellur
stigametið?