Læknablaðið - 01.09.2022, Síða 40

416 L ÆKNABL AÐIÐ 2022/108
„Ég varð að spyrja sjálfan mig hvort ég
gæti uppfyllt þetta hlutverk. Ég er ekki
Þórólfur Guðnason og ætla ekki að reyna
að vera eins og hann. En hann er fyrir-
mynd og ég hef lært af honum og vona
að ég geti tileinkað mér kosti hans. Ég
hefði ekki sótt um starfið ef ég hefði verið
hrædd við að takast á við hlutverkið,“ seg-
ir Guðrún Aspelund, nýr sóttvarnalæknir
landsmanna.
„Starfið er fjölbreytt og áhugavert. Það
er mikið að gera,“ segir hún. Álagið af
heimsfaraldrinum síðustu tvö ár hafi ekki
fælt hana frá. „Nei, mér finnst það frekar
hafa hvatt mig til að sækja um starfið. Ég
hef kynnst því vel og var mikill þátttak-
andi. Hefði ég ekki verið það, heldur á
hliðarlínunni, gæti ég ímyndað mér að ég
hefði ekki gert þetta,“ segir hún.
Læknablaðið hittir Guðrúnu þar sem
hún mátar skó forverans rétt fyrir daginn
stóra þann 1. september. Guðrún var lekt-
or og barnaskurðlæknir við Columbia-há-
skóla í New York um 10 ára skeið, til 2017.
Hún lærði skurðlækningar í Yale í New
Haven í Bandaríkjunum.
Fylgdi Margréti Odds
„Ég byrjaði á að fara á rannsóknarstofu
hjá einum yfirmanni skurðdeildarinnar
í gegnum skurðlækninn Margréti Odds-
dóttur, sem var mikill frumkvöðull hérna
á Íslandi. Margrét og Jónas Magnússon
Blað brotið í sögu íslenskrar læknisþjónustu. Fyrsta konan er tekin við sem
sóttvarnalæknir. Reykvíkingurinn Guðrún Aspelund er barnaskurðlæknir. Hún kleif
metorðastigann í Bandaríkjunum en lagði hnífinn á hilluna fyrir þremur árum og fór að
vinna á sóttvarnasviði Embættis landlæknis – sem hún stýrir nú
■ ■ ■ Gunnhildur Arna Gunnarsdóttir
„Ég er á réttum stað“
V I Ð T A L
eru ástæða þess að ég valdi almennar
skurðlækningar.“ Hún valdi í framhaldinu
barnaskurðlækningar sem undirsér-
grein og útskrifaðist frá Hospital for Sick
Children í Toronto í Kanada áður en hún
tók við starfinu hjá Columbia. Hún varð
svo yfirlæknir á Westchester Medical
Center í New York um tíma áður en fjöl-
skyldan flutti til London.
„Það var mikil áskorun fyrir mig að
leiða skurðdeildina,“ segir Guðrún og þar
starfaði hún þegar eiginmaður hennar,
Gunnar Jakobsson, færði sig um set til
London hjá Goldman Sachs-bankanum
haustið 2018. Þau fluttu með dæturnar
tvær, Kolbrúnu og Kristínu, yfir hafið.
Hún ákvað endurmeta stöðuna.
„Ég sótti um læknaleyfi í London en
það tekur tíma að fá slík leyfi. Ég hafði
ákveðið að vera heima til að byrja með og
koma stelpunum í skóla, hjálpa þeim að
aðlagast.“ Eftir hálft ár hafi hún séð aug-
lýsta stöðu hjá Embætti landlæknis á sviði
eftirlits og gæða.
„Ég hafði fengist við slíkt, bæði á
Columbia og fyrir New York-fylki sem
ráðgjafi. Mér fannst þetta því áhugavert
en vildi vinna sem mest í fjarvinnu,“ segir
hún. Það hafi ekki hentað því starfi fyrir
COVID og henni var boðin staða á sótt-
varnasviði.
„Ég endaði á að vera ráðin hjá Þórólfi,“
segir hún. Kom í vikutíma heim hvern
mánuð. „Við Gunnar vorum oft að velta
fyrir okkur hvort við færum heim. Við
vorum ekki ákveðin í því og fannst alveg
eins líklegt að við yrðum úti,“ segir hún
en þau hafi slegið til, flutt heim um miðj-
an COVID-mars 2020 þegar Gunnar þáði
stöðu varaseðlabankastjóra.
„Það voru viðbrigði að koma heim.
Kostirnir hér voru að ég var nálægt for-
eldrum mínum og fjölskyldu,“ segir hún.
Þau hafi orðið að venjast aftur veðrinu, já
og nálægðinni í smærra samfélagi.
„Hér er gott að vera,“ segir Guðrún
afslappað. „Viðbrigðin voru meiri fyrir
dæturnar sem höfðu aldrei búið á Íslandi.
Fyrir þær var Ísland því nýtt land, nýtt
tungumál,“ segir Guðrún. Þeim hafi lík-
að sérstaklega vel í bandarískum skóla í
London. Viðbrigðin þar því minni. „Það
var ekki frábært að gera þeim þetta og
fyrsta árið þeim erfitt. En þær eru komnar
í mjög góðan gír.“
Heim á hárréttum tíma
Guðrún lýsir því hvernig þau hjónin
héldu að lífið yrði rólegra heima á Íslandi.
„En allt fór á hvolf hjá okkur báðum í far-
aldrinum. Við vorum á kafi í vinnu,“ segir
hún og hlær. „Við hér á sviðinu vorum
stanslaust að læra og ég auk þess að fræð-
ast um bólusetningar og smitsjúkdóma og
sýkingavarnir. Við þurftum öll að skrifa
ýmsar leiðbeiningar og svara erindum,“
segir skurðlæknirinn.
Hlustið á viðtalið
á hlaðvarpi
Læknablaðsins