Dagblaðið Vísir - DV - 09.01.1988, Blaðsíða 20

20
LAUGARDAGUR 9. JANÚAR 1988.
Veröld vísindarma
að úreldast?
Molar
tilraun með spegil
Speglar hafa lengi verið mönnum
ráðgáta. Náttúra þeirra er af leik-
mönnum oft talin til galdra eins og
alkunnugt er af ævintýrinu um
Mjallhvíti og dvergana sjö. Vis-
indamenn eru hins vegar litið
hrifnir af göldrum og treysta frekar
á endurteknar tilraunir.
Vísindamaður að nafni R.S.
Weiner, sem lengi var við Stamford
háskóla í Connectieut, hóf eitt sinn
að rannsaka hvers vegna hlutir
spegluöust ekki á hvolfl rétt eins
og hægri og vinstri snúast viö. Þeir
sem staðið hafa fyrir framan spegil
- og þeir eru ófáir - vita að í speglin-
um veröur hægri hönd að vinstri
og sú vinstri að hægri. En af hveiju
í ósköpunum verður efri endinn
ekki að þeim neðri og öfugt?
Weiner segir svo frá tilraunum
sínum til aö komast að hinu sanna
í málinu: „Ég festi kort af sundun-
um við Long Island gegnt stóra
speglinum í svefhherberginu mínu.
Því næst stóð ég á höföi fyrir fram-
an spegilinn. I speglinum birtust
mans sáust ekki. Sá fóturinn sem
ég kalla allajafha „vinstri fót“ þakti
að mestu svæðið í kringura Brig-
deport á kortinu. Hægri fóturinn
var nærri Austurá.
Til að náigast iausn vandamáis-
ins enn betur setti ég bréfþoka á
vinstri fótinn svo að ég væri alveg
viss um hvor fóturinn það væri.
Pokinn þakti nú alit svæöið í kring-
um Bridgeport en ekkert annað
nýtt kom í ljós.
Ég sá því að ég varö að endur-
skipuleggja tilraunina. Ég fjar-
lægði nokkuð af húsgögnum úr
svefhherberginu, losaði spegilinn
af veggnum og iét hann standa á
gólfinu því mér var orðið Ijóst að
ég varð aö sjá allan líkamann ef
tilraunin átti aö heppnast.
Enn á ný tók ég mér stöðu á höfö-
inu fyrir framan spegilinn og viö
mér blasti óvænt sjón. Gegnt mér
speglaðist ámátleg mannvera á
liaus með bréfpoka á öörum fætin-
um. Það var svo átakanlegt aö sjá
manninn í speglinum aö ég ákvaö
Tilraunir með spegla geta tekið óvænta stefnu.
Tölvusérfræöingar boöa nú að ný
gerð af töivum ryðji hefðbundnum
tölvum úr vegi á næstu árum. Þetta
eru svokallaöar ofurtölvur sem hafa
þann kost umfram hefðbundnar tölv-
ur að geta unniö að mörgum þáttum
sama verks á sama tíma. Aðferðin
er kölluð samhliöa tölvuvinhsla.
Ávinningurinn af þessu er aö
vinnsluhraðinn eykst um allan
helming.
Þegar þessi hugmynd kom fyrst
fram fyrir nokkrum árum létu hönn-
uðir hjá stóru tölvufyrirtækjunum
sér fátt um finnast en nú er annað
uppi á teningnum. í lok síðasta árs
var ákveðið hjá IBM að hefja rann-
sóknir á ofurtölvum og þar með var
björninn unninn.
Allt frá því fyrstu frumgeröir af
tölvum litu dagsins ljós hefur þeim
verið ætlað að leysa verkefni sín
skref fyrir skref. Nýja hugmyndin
er að láta tölvuna stíga mörg skref í
einu. í fyrstu var litið svo á aö þetta
væri mjög dýr aðferð og áhættusamt
að leggja mikla fjármuni í að þróa
hana. Nú er sú staöa komin upp í
Bandaríkjunum að ríkið hefur
ákveðið aö styrkja rannsóknir á tölv-
um til að mæta harðnandi sam-
keppni frá Japan. í kjölfar þess ákvað
IBM að leggja fjármuni í rannsóknir
á möguleikum samhliða tölvu-
vinnslu.
IBM hefur ráðið til sín mann að
nafni Steve S. Chen en hann hefur á
undanfornum árum unnið að gerð
ofurtölva án þess að vekja verulega
athygli. Jafnframt hefur verið boðað
að fyrsta tölvan af hinni nýju gerð
frá IBM verði sett á markaðinn fljót-
lega eftir 1990.
Einkum er talið að verkfræðingar
og stærðfræðingar hafi not af hinum
nýju tölvum. Ef allt fer að óskum
eiga þær að geta leyst á skömmum
tíma verkefni sem tekur þær tölvur,
sem nú eru í notkun, vikur eða mán-
uði. Þegar er farið að nota frumgerðir
þessara tölva. Yfirburðir þeirra
koma best í ljós þegar vinna þarf úr
ógrynni upplýsinga.
Þátttaka IBM í þessum rannsókn-
um hefur leitt til þess að fjámagn-
seigendur hafa fengið áhuga á
fyrirbærinu. Þá hafa keppinautar
IBM einnig tekið við sér enda mega
þeir ekki til þess hugsa aö IBM hafi
afgerandi forystu á þessu sviði.
Hjá IBM er því neitað að ákvörðum
ríkisstjórnarinnar um að styrkja
rannsóknir á þessum nýju tölvum
hafi valdið því að fyrirtækið tók ofur-
tölvurnar upp á sína arma. Þetta
gerðist þó á sama tíma en áður haföi
IBM engan áhuga sýnt á ofurtölvum.
Enn eru ýmis vandamál óleyst
varðandi ofurtölvumar. T.d. er ekki
vitaö hvernig á að fara aö þegar
ýmsir hlutar kerfisins þurfa sömu
upplýsingarnar úr minni tölvunnar
á sama tíma. Þá hefur komið í ljós
að þetta vandamál tefur vinnslu mis-
munandi mikið eftir einstökum
afbrigðum tölvunnar, án þess að
skýring hafi fundist á því.
Én þetta er eitt af þeim tæknilegu
vandamálum sem bíða lausnar. Til
skamms tíma efuðust menn um að
ofurtölvur gætu yfirleitt orðið að
veruleika. Um það er ekki deilt leng-
ur.
Þrútið
loft
Meö hverju árinu sem Mður sjá
Bandaríkjamenn æ minna til sólar.
Ef miðaö er við mælingar síðstu ára-
tuga kemur í ljós að sólardögum
fækkar ár frá ári. Það er aðeins í
Texas sem sólardögunum fækkar
ekki. Veðurfræðingar hafa engar
skýringar fundið á þessu. Þó er talið
líklegast að vaxandi mengun eigi sök
á að stöðugt þykknar í lofti.
Steve S. Cheng, einn helsti hönnuöur ofurtölva. Hann er nú starfsmaður IBM.
Ovæntniðurstaðaúr
Geisla-
virkni
í Græn-
landsjökli
Þegar vetur gekk í garð á Græn-
landi voru geislavirk efni frá
Chernobyl 20 sentímetra undir yfir-
borði jökulsins. Þótt þessi geisla-
virkni sé mælanleg er hún mjög lítil
óg langt frá því að vera hættuleg.
Veðurfræðingar sjá hins vegar fram
á að þetta geislavirka lag komi aö
góðum notum viö rannsóknir á veð-
urfari. Saga veðurfars er skráð í
jökla. Nú er þar komið lag sem hægt
er að tímasetja nákvæmlega og fylgj-
ast með þvi þegar það hverfur dýpra
og dýpra í jökulinn.
Þannig útbúiö er rúgbrauöið jafnvígt á sjó og landi.
Rúgbrauð á siglingu
Þjóöverjar hafa lengi verið stoltir af Fólksvagenrúgbrauðinu sem íslending-
ar kalla svo. Framleiðendur vagnsins telja hann færan í flestan sjó - í
bókstaflegri merkingu. Með nokkrum aukabúnaði er hægt að sigla á rúg-
brauðinu. Á vatni eða sjó er svokallað þotudrif notað til að knýja bílinn áfram.
Upplýsingar um veðrið birtast á skja heimilistolvunnar.
Veðurviti á þakinu
Bandarískt fyrirtæki býður nú almenningi fullkomnar veðurstöðvar til að
hafa á húsþökum. Þetta eru tölvustýrð tæki sem gerð eru til að tengja við
venjulegar heimilistölvur. Hvenær sem menn óska er hægt að kalla fram
upplýsingar um hitann úti, vindátt og vindhraða, kæhngu og úrkomu. Þá
er einnig hægt að fá upplýsingar um veðurbreytingar síðustu sólarhringana.
Útbúnaðurinn kostar um 20 þúsund krónur.
Rannsóknir á ofurtölvum hafnar hjá IBM:
Heföbundnar tölvur