Almanak Ólafs S. Thorgeirssonar - 01.01.1946, Page 50

Dr. P. Adelstein Johnson.
Eftir séra Guttomi Guttomisson.
Nokkrir ágætismenn íslenzkir hafa orðið viðskila við
landa sína hér vestan hafs. Þeir eru sumir nærri því
gleymdir Islendingum, og hafa þó getið sér góðan orðstír
í annara garði. Einn af þeim mönnum er kirkjuhöfðing-
inn P. Adelstein Johnson, D.D., fyrmm yfirmaður (State
Superintendent) Congregationalista suður í Iowa.
Hann heitir íslenzku nafni Pétur Aðalsteinn Þorkels-
son og er fæddur 10. dag desembermánaðar, 1868, að
Hálsi í Svarfaðardal. Foreldrar hans voru hjónin Þorkell
Ingimundarson og Sigríður Guðmundsdóttir. Ingimund-
ur faðir Þorkels var Ögmundsson, en kona Ögmundar
og amma Þorkels var Guðríður, dóttir séra Jóns Þorláks-
sonar skálds að Bægisá. 1) Dr. Johnson er því fimti maður
frá séra Jóni. Foreldrar Péturs bjuggu tvö ár að Kleif á
Árskógaströnd, en fluttu þaðan vestur um haf til Winni-
árið 1876. Um haustið hóf Pétur sinn námsferil á skólum
þessa lands, þá átta ára gamall.
Á þeim áram hirtu enskumælandi menn mjög lítið
um stöfun eða framburð á útlendum nöfnum; þeir höfðu
þau í skopi; gáfu oft útlendingum önnur nöfn, rétt út í
bláinn, einkum ef börn eða unglingar áttu í hlut. Margir
Islendingar breyttu nöfnum sínum til að komast hjá
vandræðum. Höfðu þá stundum tvö heiti, annað í sinn
hóf en hitt hjá “enskum”— líkt og átt hefir sér stað víða
um heim í sambýli þjóðflokka, bæði að fomu og nýju.
Heyrt hefi eg, að foreldrar Péturs tæki nafnið Johnson
1) “Það, sem hér er sagt um ætt dr. Johnsons, er haft eftir
systur hans Kristínu, en hún hefir það eftir móður sinni, sem var
skýrleikskona. En hér um slóðir eru nú engin gögn til frekari rann-
sóknar eða sannprófunar á því máli.” — G.G.