Kirkjuritið - 01.08.1939, Síða 52

266
Ásmundur Guðmundsson:
Ág.-Sepí.
háls, sem skyggir á Betlehem frá Jerúsalem. Þá fram lijá
gröf Rakelar, litlu liúsi með hvolfþaki, og nú hlasti Betle-
hem við utan i hæð og uppi i henni. Hæðin er öll með smá-
stöllum og grjótgarðar hlaðnir til styrktar þeim, og á
þeim standa húsin og tré umhverfis þau. Við sjáum fyrstu
Betlehemsbúana, fallega drengi og konur með skuplu og
fald, líkt því sem gerðist fyrrum heima á íslandi. Er sá
höfuðbúnaður frá tímum krossfarenda. En þeir settust
margir að í Betlehem og gengu að eiga konur þar. Eru
Betlehemskonur enn í dag annálaðar fyrir fegurð. Við
ókum heint inn á steinlagt torg vestan við Fæðingarkirkj-
una, sem stendur austarlega í bænum. Klukkur hennar
óma úr opnum turni, og málti kannast við hljóminn frá
útvarpinu heima einu sinni á aðfangadagskvöld. Kirkjan
er mikil um sig og mjög fornleg, enda er nokkur hluti
hennar, framkirkjan, elzta kirkja á Gyðingalandi. Dyrnar
inn eru mjög lágar, svo að rnenn verða að ganga lotnir.
En við það sýnist kirkjan enn hærri og tignarlegri, þegar
inn er komið. Framkirkjunni er skift með súlnaröðum
úr rauðum Betlehemssteini í 5 skip, og er miðskipið miklu
hreiðast. Ber þar mjög á stórum lömpum, sem altaf eru
sveipaðir klæði nema á jólum og hinum stórliátíðunum.
Innar af franikirkjunni eru þrjár kapellur, eiga Grikkir
tvær, til hægri, en Armeningar eina, lil vinstri. Sungu
háðir messu, því að þetta var á sunnudegi. Og enn óm-
aði söngur, fagur og þróttmikill, frá latneskri kirkju á-
fastri hinum, ogfór þar fram helgiganga. Þótti okkur vænt
um að fá að vera við svo hátíðlega guðsþjónustu og vild-
um helzt geta gleymt öllum mun á kristnum kirkjudeild-
um. En liátíðlegasl af öllu var það að fá sér kerti í hönd
og ganga úr einni af kapellunum í helli fyrir neðan, þar
sem erfikenningin segir, að María hafi alið Jesú. Undir
altarinu þar á gólfinu er marmaraliella og á henni gyll
silfurstjarna með þessari áletrun: „Hic de virgine Maria
Jesus Christus natus est“, hér er .Jesús Kristur fæddur
af Maríu mey. Á miðri stjörnunni er kringlótt op og