Barnablaðið - 01.06.1980, Blaðsíða 17

úr tré, og norfði þá óvænlega um stund, þótt
ferðamönnunum tækist aö afstýra slysi. Ég veit
ekki hve margar mílur þeir fóru, en drengjunum
þótti sem þeir hefðu séö meiri hluta vorrar fögru
jarðar.
í Bagdad beió þeirra hús til íbúðar. Fyrir því
hafði brezki sendiherrann séö, en eiginkona
hans haföi slegizt í för með Grovesfjölskyldunni.
Henry og Frank tóku til vió námið að nýju og
höfðu nú aö kennara ungling, sem hét John
Kitto og lengi haföi stundaó nám hjá föður
þeirra. Þessi piltur varó síóar hinn frægi doktor
Kitto, sem ritaöi margar bækur um Biblíuna.
Gamli Groves og kona hans settu á fót trúboðs-
skóla fyrir drengi og telpur og höfóu þau æriö að
starfa. Árió 1831 geisaði plágan mikla í Bagdad,
og þeir bræóur Henry og Frank, voru lokaðir inni
í húsi vikum saman. Það var þó bót í máli, að þeir
fengu aó fara upp á húsió og reika um flatt þak-
ió.
í borginni hrundi fólkiö nióur, fyrst í hundr-
aðatali, en síðar komst dánartalan upp í 2000 á
sólarhring. Sjaldan er ein báran stök. Gífurlegur
vöxtur hljóp í ána, sem borgin stendur við, svo
að hún flæddi yfir borgarhverfi og sópaöi burt
með sér 7000 húsum. Kjallarinn í húsi Groves
fylltist af vatni, en þó tókst meö naumindum að
flytja vörubirgóir og önnur verðmæti á öruggan
staó, áöur en tjón hlauzt af vatninu. Drengirnir
létu hendurstandafram úrermum við þessi störf
og reyndust vel liótækir. Síðan fór vatnsflóðið aö
sjatna og áin að láta sér nægja sinn forna farveg.
Ekki tókst að halda plágunni utan dyra. Móöir
drengjanna sýktist og kvaddi þennan heim.
Þegar gamli Groves varð þess var, að kona hans
haföi tekið sýkina, voru þeir bræöur settir í sér-
stakt herbergi undir eftirliti Kittos. Það var
hræöilegur dagur. Eftir andlát móðurinnar
lagóist faðir þeirra í rekkju yfirkominn af sorg og
erfiði. En hann hresstist þó við eftir nokkra daga
og komst til fullrar heilsu.
Þeir feðgar gengu nú þrír um flata, austur-
lenzka þakió — áður var þar fernt á ferö. Faðir-
inn bað drengina aö sætta sig viö þaó, sem á þá
var lagt og treysta handleiðslu Guðs. Þriðja
plágan skall yfir. Styrjöld brauzt út milli pashans
í borginni og umsáturshers er að henni sótti.
Kúlurnar hvinu yfir borginni dag eftir dag og tóku
þar til, sem áin hafði frá horfió. Litla systir þeirra
bræöra dó og einnig fóstra hennar frá sjö ára
Austurlenskar konur.
syni sínum. Henry og Kitto veiktust og lágu um
hríö. en voru aldrei þungt haldnir. Þeir bræóur
gengu ekki í gegnum þennan harða reynslu-
skóla til þess aö verða samir menn og áóur. Þeir
sneru sér í fullri einlægni til Guös og ákváöu að
helga honum krafta sina. Morgun einn voru
hurðir knúðar hjá Groves. Hann gekk til dyra og
fann þar ermskan dreng. Serkíes Davids aö
nafni sem var á aldur við Henry. Hann var ná-
frændi kennarans sem starfaði við trúboösskóla
Groves. Henry og Groves urðu góðir vinir og
leituðu Guðs í sameiningu. Þeir báóu saman og
lásu Guós orð af kostgæfni. Þetta var gamla
Groves mikið gleöiefni og hvatti hann þá jafnan
til allra góðra hluta. Þeir félagar voru einlægir í
ásetningi sínum, og Henry var aðeins fjórtán ára
aö aldri, þegar hann ákvaö aö gera trúboð að
lífsstarfi.
Plágan mikla var liðin hjá, og flóttafólkiö sneri
17