Vikan - 09.07.1970, Blaðsíða 19

Á EYJUNNI KOMODO f NAMUNDA VIÐ ÁSTRALÍU LIFA DREKAEÐLURNAR.
STEINGERVINGAR SYNA, AÐ FORFEÐUR ÞEIRRA HAFA LIFAÐ í ÁSTRALfU FYRIR 50-60
MILLJÖNUM ÁRA. ÞÆR ERU ÞVÍ EINS KONAR EFTIRLEGUKINDUR FRÁ
TfMUM HINNA RISAVÖXNU SKRIÐDYRA.
Fullorðnar drekaeðlur iifa mest á hræjum. Helit þarf að vera komin mikil ýldulykt af hræjunum
til þess að drekaeðlan eti þau af græðgi.
þeirri, sem ber samheitið Minni-Sunda-
eyjar og eru milli Austur-Indlands-
skaga og norðurstrandar meginlands
Ástralíu.
Það var náttúrufræðingurinn P. A.
Ouwens, sem fyrstur manna birti lýs-
ingu á þessari drekaeðlu. Það gerðist
árið 1812, en þá var bann forstöðumað-
ur náttúrugripasafns í borginni Bogor,
sem er á eyjunni Jövu. Síðan hefur
þekking manna á þessari furðuskepnu
aukizl smátt og smátt. Lifnaðarbættir
hennar eru nú nokkurn veginn kunn-
ir, en enn er það liulinn leyndardómur,
hvernig á því stendur, að þessi dreka-
eðla skuli enn vera til. Samkvæmt ný-
legum athugunum munu um eitt þús-
und vera til af þeim og liefur ríkisstjórn
Indónesíu nú friðlýst þær eyjar, þar
sem mest er af drekaeðlunni.
Samkvæmt rannsóknum á steingerv-
ingum eiga forfeður drekaeðlanna að
liafa lifað í Ástralíu fyrir 50—60 millj-
ónum ára. Menn liafa mjög velt því
fyrir sér, livernig þær hafi komizt til
þessarar litlu eyja, óralangt í burtu, þvi
að eyjarnar risu ekki úr sæ fyrr en
löngu eftir að risaeðlurnar voru út-
dauðar. Það sem hefur bjargað þessum
merkilegu eftirleguldndum frá tortím-
ingu, er fyrst og fremst, hve fátt er um
fólk á þessum eyjum. íbúar eyjarinnar
Komodo eru til dæmis aðeins 400 tals-
ins og íbúar nærliggjandi eyja enn
færri. Drelcaeðlurnar eru hvorki lirað-
skreiðar á sundi né þolnar og liefðu því
sem bægast getað orðið drápfýsn
manna að bráð við aðrar aðstæður.
Drekaeðlan má sannarlega muna fíf-
Fiskimenn á eynni Komodo.
28. tbi. VIKAN 19