Frjáls verslun - 01.02.2004, Blaðsíða 40

OFT I FRETTUM EN FAIR ÞEKKJA HANN
Pálmi í Skeljungi
Kaup Pálma Haraldssonar í Feng og Jóhannesar Kristinssonar, flugstjóra í Lúxemborg,
á Skeljungi hafa vakið athygli. En hver er hann þessi Pálmi Haraldsson?
Textí: Haukur L Hauksson Myndir: Geir Ólafsson
Það vakti óneitanlega athygli í lok febrúar þegar Pálmi
Haraldsson keypti Steinhóla og þar með olíufélagið
Skeljung ásamt Jóhannesi Kristinssyni, flugstjóra í
Lúxemborg. Pálmi hefur orðið æ fyrirferðarmeiri í íslensku
viðskiptalífi undanfarin misseri en á það hins vegar sameigin-
legt með nokkrum kollegum sínum í viðskiptum að vera lítið
fyrir kastljós Ijölmiðlanna. En það vekur eðlilega forvitni þegar
tiltölulega lítt þekktur maður er orðinn jafn umsvifamikill og
Pálmi.
Fyrst heyrðist af Pálma Haraldssyni í tengslum við græn-
metis- og ávaxtasölu, sérstaklega Sölufélag garðyrkjumanna
þar sem hann varð framkvæmdastjóri 1991. Síðar heyrðist
nafn hans í tengslum við eignarhaldsfélagið Feng sem á hluti
í ijölda fyrirtækja og einnig vegna náins sambands hans og
samstarfs við Bónusfeðga, Jón Asgeir og Jóhannes. Pálmi var
framkvæmdastjóri Græns, sem á og rekur Banana og Avaxta-
húsið, en síðastnefnda félagið á Pálmi með Baugsmönnum.
IVIeö meístaragráðu í hagfræði Páimi starfaði í grænmetis-
bransanum í 13 ár. Nýlega ákvað hann hins vegar að snúa sér
að mestu að öðrum viðskiptum eins og fréttir bera með sér
og hann fjárfestir í æ ríkara mæli á erlendum vettvangi.
Pálmi fór utan til Svíþjóðar í framhaldsnám. Hann nam
hagfræði við Verslunarháskólann í Gautaborg og lagði sér-
staka áherslu á ársreikninga fyrirtækja. Hann lauk þaðan
prófi með meistaragráðu í faginu. Margir bjuggust við því að
hann færi akademísku leiðina við heimkomuna, mundi
jafnvel enda sem kennari í Háskólanum. En meðal garðyrkju-
manna voru aðrar hugmyndir um hvernig starfskraftar
Pálma mundu nýtast best.
Aður en Pálmi lauk námi fékk hann hringingu til Svíþjóðar
og var boðið starf hjá Sölufélagi garðyrkjumanna. Hann var
ekki að velta spurningunni lengi fyrir sér með „hummi og
hammi“ heldur sló hann til og hóf störf strax við heim-
komuna.
Grænn gróði Pálmi hellti sér út í rekstur Sölufélagsins og
tók á því starfi eins og öllum öðrum verkefnum á starfsævinni
- af lífi og sál. Sölufélagið stóð mjög illa þegar Pálmi tók við
rekstrinum en smám saman fór að birta til. Georg Ottósson
garðyrkjubóndi, sem átti þátt í ráðningu Pálma til Sölufélags-
ins, fullyrðir að Pálmi hafi bjargað félaginu frá gjaldþroti.
Sölufélaginu óx fiskur um hrygg og var farið að eiga
víðtæk viðskipti með grænmeti og ávexti, bæði á innanlands-
markaði og með innflutningi. Keypti Sölufélagið m.a. Banana
en eigandi þess félags var þá enginn annar en Jóhannes
Kristinsson, flugmaður í Lúxemborg, sá sami og keypti
Skeljung með Pálma á dögunum.
Jóhannes hafði reyndar kynnst Pálma og Ragnari Kristni
Kristjánssyni, sveppabónda á Flúðum, austur í sveitum í gamla
daga. En þegar Pálmi og Jóhannes hittust síðar á ævinni
vegna fyrrnefndra viðskipta segja kunnugir að strax hafi
myndast sterkt samband milli þeirra, samband vináttu og
gagnkvæmra viðskiptalegra hagsmuna.
„Þeir náðu mjög vel saman. Þeir eru um margt
ólíkir en sjá góða hluti hvor í fari annars sem hafa
nýst þeim í samstarfinu í rúman áratug," segir
maður sem fylgst hefur lengi með Pálma.
Um Pálma og Ragnar er það að segja að þeir
eru nánir æskuvinir. Víst er að Pálmi hefur ekki
komið að tómum kofanum í grænmetis-
bransanum þar sem Ragnar var annars vegar.