Dagblaðið Vísir - DV - 22.12.2016, Blaðsíða 27

Jólablað 22. desember 2016 Fólk Viðtal 23
York, Los Angeles og San Francisco,“
segir Tommi sem sagði í viðtali við
DV í október í fyrra að hann langi að
opna hamborgarastað í Bandaríkj-
unum en líkti um leið slíkum rekstri
við að reyna að selja bakarabarni
brauð.
„Í Asíu er Hong Kong þunga-
miðjan í verslunarumhverfinu. Ef þú
opnar stað þar sem gengur geturðu
farið í öll önnur lönd Asíu. Ég fór
þangað fyrir tveimur árum með því
hugarfari að kynna mér borgina. Ég
fer alltaf og borða hamborgara bók-
staflega alls staðar þar sem ég finn þá
þar sem menn gætu mögulega síð-
ar verið í samkeppni við það sem ég
vil gera. Ég vil vita hvernig markað-
urinn er. Er hann svo góður að ég á
ekki möguleika í hann eða er kannski
engin hamborgaramenning á staðn-
um?“
Keisari fæddur
Tommi er fæddur í apríl 1949 og
útskrifaðist með sveinspróf í mat-
reiðslu árið 1971. Áratuginn þar á
eftir vann hann meðal annars í eld-
húsi Loftleiða, sem hótelstjóri og
framkvæmdastjóri félagsheimilisins
Festi í Grindavík. Eftir rúm þrjú ár í
útgerðarbænum lá leiðin til Miami
þar sem Tommi náði sér í B.Sc.-
gráðu í hótelrekstrarfræði og rekstri
veitingastaða.
„Ég er lærður kokkur með meist-
araréttindi sem þýðir að ég lærði í
fjögur ár og vann í eldhúsi í þrjú ár.
Aftur á móti sögðu kollegar mínir í
náminu að ég væri svo slappur mat-
reiðslumaður að ég gæti ekki einu
sinni soðið vatn nema brenna það
við. Ég kann að steikja hamborgara
og einhvern veginn náði ég þeirri
deild en umfram það er ég ekki lið-
tækur í eldhúsinu að neinu marki.“
Árin eftir námstímann í Banda-
ríkjunum einkenndust af miklu
reiðileysi og drykkju sem leiddu til
þess að Tommi skildi við þáverandi
eiginkonu sína og átti erfitt með að
halda sér í starfi. Honum þótti hann
vera aleinn og yfirgefinn og nýkom-
inn úr meðferð fór þessi mennt-
aði matreiðslumaður á fertugs-
aldri að steikja hamborgara á stað
sem vinur hans átti og hét Winnies.
Rúmu ári síðar var hann búinn að
opna þrjá Tommahamborgarastaði
og orðinn landsfrægur. Í viðtali sem
birtist í Vísi í september 1981, eða
um hálfu ári eftir að fyrsti Tomma-
staðurinn var opnaður, kom fram að
hann væri á góðri leið með að verða
krýndur „Keisari íslenska ham-
borgaraveldisins“.
„Þegar ég opnaði Tommaham-
borgara árið 1981 þá svaf ég ásamt
þáverandi eiginkonu minni, Helgu
Bjarnadóttur, sem var sem klettur
mér við hlið í rekstrinum, á skrif-
stofunni sem var ekki mikið stærri
en þessi í átta mánuði. Síðan gekk
allt mjög vel og ég keypti mér hús
og ég veit ekki hvað. Síðan opnaði
ég Sprengisand í enda árs 1985 og
þá þurftum við að fara aftur inn á
skrifstofuna og það voru enn þyngri
skref. Þar bjó ég í þrettán mánuði.
Svo eftir að ég opnaði Hard Rock
Café í Kringlunni árið 1987 keypti ég
mér hús nálægt verslanamiðstöð-
inni og þurfti aldrei aftur að sofa á
skrifstofunni.“
Við skulum vona að þú þurfir
aldrei að sofa hérna inni.
„Já, við skulum vona það eða að
það verði á öðrum forsendum ef
það verður.“
Hard Rock og Festi
Líkt og Tommi nefnir þá rak hann
Hard Rock Café í Kringlunni í tíu
ár. Veitingastaðurinn var opnað-
ur sama ár og verslanamiðstöðin
og naut mikilla vinsælda á meðan
reksturinn var í höndum Tomma.
Nýr Hard Rock-staður við Lækjar-
götu var nýverið opnaður með
pomp og prakt og veitingamaður-
inn á Búllunni er búinn að heim-
sækja hann oft.
„Þetta eru tveir ólíkir heim-
ar. Hard Rock sem ég opnaði var
byggður á hugmyndafræði upp-
runalega staðarins í London. Þegar
ég gerði samning um að opna stað-
inn hér var hann sá þriðji í heim-
inum. Þegar ég opna 1987 var ég
tíundi í röðinni en núna eru þeir
tæplega 200. Fyrirtækið úti er búið
að ganga í gegnum miklar hremm-
ingar og hefur skipt um eigendur
sex eða sjö sinnum. Nýju staðirnir
sem er verið að opna í dag eru ekki í
líkingu við Hard Rock sem ég þekkti.
En maturinn er fínn enda er sá sem
er að hjálpa þeim með matreiðsl-
una, Arthúr Pétursson, fyrrverandi
yfirkokkur hjá mér á Hard Rock
Café. Honum var boðin staða yfir-
kokks á Hard Rock í Orlando og þar
var hann í tíu ár.“
Af hverju ertu stoltastur þegar þú
horfir yfir farinn veg í veitingabrans-
anum?
„Ánægjulegasta tímabilið eru
þrjú ár og fjórir mánuði í félags-
heimilinu Festi í Grindavík. Þó að
ég hafi gert ótrúlegustu hluti síð-
an, opnað um 25 til 30 staði í mínu
nafni, og margir þeirra hafa kostað
fáránlega peninga, er ekkert sem
toppar það tímabil að því leytinu til.
Gleðin og ánægjan með Festi var til
jafns við það þegar ég fékk Fiat 600
sem var fyrsti bíllinn minn. Þegar
ég vaknaði á morgnana hljóp ég út í
glugga til að dást að honum. Þannig
voru árin í Festi,“ segir Tommi og
heldur áfram:
„Síðan er nokkrir toppar. Hard
Rock Café er óumdeilanlega sá
hæsti og Hótel Borg er mjög ofar-
lega. Síðan var alveg ótrúlega gam-
an að innrétta og reka Ömmu Lú í
tvö ár. Síðan rak ég einu sinni stað
sem hét Villti Tryllti Villi. Það eru
mjög margir sem muna eftir þeim
stað en hann var bara opinn í sex
mánuði. Hann bara opnaði
og lokaði.“
Hefur skánað
Margir fastagestir Búllunn-
ar uppi á Höfða voru van-
ir að sjá Tomma við grillið
að steikja borgara. Eins
og með daglegan rekstur
hamborgarastaðanna hef-
ur hann nú stigið aðeins til
hliðar og leyfir starfsfólki
sínu að matreiða ofan í
kúnnana.
„Ég steiki nánast ekki
neitt. Þegar ég var á
Tommahamborgurum
steikti ég manna mest í
fyrstu en svo komu stúlk-
ur að vinna þar sem urðu
miklu betri en ég. Þannig
að ég var farinn að snúa
brauðunum. Auðvitað
kann ég að steikja og gæti svo sem
komið mér í gírinn en ég geri það
sárasjaldan. Það er rosalega gam-
an að steikja hamborgara. Þetta er
alltaf sami hamborgarinn og alltaf
sömu handtökin. Það er alltaf jafn
góð lykt og gaman að sjá hann verða
flottan.“
Nú hefur þú gengið í gegnum
ýmislegt. Hvernig gengur þér að
lifa með þeirri velgengni sem
hefur fylgt Hamborgabúllum
Tómasar?
„Meinarðu hvort ég kunni
að lifa einhvern veginn öðru-
vísi en að vera að ströggla?“
spyr Tommi og hlær.
„Þegar ég opnaði
Tommahamborgara átti ég
ekki neitt. Ég tók sénsinn og
það fór allt úr böndunum því
það var svo brjálað að gera. Þá
missti ég mig og það var ekki
búið að vera opið nema í fimm
mánuði þegar ég var búinn að
kaupa splunkunýjan Mercedes
Benz, dýrustu tegund. Ég var
ekki mjög áhugaverður held ég
á þeim tíma. Svo kom skellur-
inn.“
Benz-kaupin voru einmitt til-
efni fyrrnefnds viðtals Vísis við
hann árið 1981 en fyrirsögn þess
er „Hvernig hafði Tommi efni
Hamborgarakóngurinn
lærði af ósigrunum
Útrás Tomma Búið er að opna sautján
Hamborgarabúllur Tómasar hér á landi
og í Evrópu. Útrásin er í fullum gangi en
maðurinn á bak við vörumerkið hefur bæði
notið mikillar velgengni en einnig lagt allt
sitt undir og tapað því öllu. Mynd SigTRygguR ARi
„Einu sinni æxluðust hlutirnir
þannig að ég var einn ein jólin.
Þá borðaði ég uppáhaldsmatinn minn,
flatköku með roastbeef og rækjusalati
Á skrifstofunni Tommi
safnar ýmsum munum
sem tengjast veitinga-
rekstri hans í gegnum
tíðina. Hér er hann með
górillunni sem var inni
á fyrsta Tommaham-
borgarastaðnum við
Grensásveg. Mynd SigTRygguR ARi
Viðtalið Tommahamborgarar höfðu ekki verið opnir
nema í um hálft ár þegar Mercedes Benz-kaup Tómas-
ar rötuðu í dagblaðið Vísi. Á þeim tíma hafði honum
tekist að opna þrjá staði og var orðinn landsfrægur.
S HELGASON
- Steinsmiðja síðan 1953