Bændablaðið - 24.08.2017, Blaðsíða 12

12 Bændablaðið | Fimmtudagur 24. ágúst 2017
Garðyrkjubýlið Engi í Laugarási
hefur verið selt en við sögðum
frá því í lok apríl á þessu ári að
það hefði verið auglýst til sölu.
Kaupendurnir eru Wales-búarnir
og hjónin Peter og Benthan Cole,
en þau hafa verið búsett á Íslandi
í tæpt eitt og hálft ár. Þau ganga
beint inn í ræktunina á Engi og
ætla að halda áfram með óbreytt-
ar áherslur fyrst í stað. Þau ætla
að halda lífrænni vottun og
áforma síðar að færa út kvíarnar
í starfseminni og ræktun – og eru
með ýmsar hugmyndir á lofti.
Hjónin hafa verið búsett í
Kópavogi undanfarin misseri, en
hyggjast flytja á Engi undir lok
ágústmánaðar. Blaðamaður hitti
Peter á Engi þegar hann tók form-
lega við rekstrinum og var augljóst
að mikill hugur var í honum að fara
að setjast þar að og hefja nýjan
kafla í lífinu. „Við komum hingað
til Íslands fyrst fyrir fimm árum í
brúðkaupsferð. Við urðum svo hrifin
af þessu fallega landi að við vildum
setjast hér að. Við eignuðumst líka
tvíbura fyrir tveimur árum og okkur
langaði til að ala þá upp hérna. Það er
kannski reyndar bara afsökun fyrir því
að vilja búa hérna – sem við myndum
hafa viljað þótt við værum barnlaus.
Engi er algjör paradís.“
Frumkvöðull og athafnamaður
„Við skoðuðum þó aðra staði í
Reykholti og hér í Laugarási áður
en við fundum Engi, en þegar það
var fundið var þetta engin spurning.
Við vorum ákveðin í því að setjast
að í sveitinni og hefja búskap með
ræktun í gróðurhúsum í huga, þannig
að þetta var alveg fullkomið. Reyndar
var Engi aðeins stærri og dýrari staður
en við vorum að leita að í fyrstu, en
við gátum ekki sleppt þessu tækifæri
þegar það kom upp í hendurnar,“ segir
Peter, en hann býr að því að hafa alist
upp hjá foreldrum sem höfðu mikinn
áhuga á matjurtaræktun og síðar rak
Peter sjálfur fyrirtæki með foreldrum
sínum sem sérhæfði sig í ræktun og
sölu á skrautplöntum og fræjum –
sérstaklega plöntum sem éta skordýr.
Hann menntaði sig í stjórn-
málafræði og segir hana lítið hafa
komið að gagni varðandi sinn starfsfer-
il. Hann hafi varið starfsævinni hingað
til í frumkvöðlastarf ýmiss konar og
nýtt sér viðskiptatækifæri. Í Wales á
hann fyrirtæki sem sérhæfir sig í fram-
leiðslu á ýmsum gerðum af níkótín-
vökva sem notaður er í rafrettur. Hann
segir að sá rekstur sé farsæll, enda hafi
hann verið sá fyrsti á Bretlandseyjum
sem fór út í slíka framleiðslu; hann
sá tækifæri á þessum markaði og gat
nýtt sér stöðuna til að koma fyrirtæk-
inu á legg. Peter hefur nú eftirlátið
öðrum reksturinn á fyrirtækinu, sem
heitir Decadent Vapours , en hann njóti
þess að fá tekjur úr þeim rekstri. „Ég
var eiginlega bara hættur að vinna
en það varð ljóst hérna á Íslandi eftir
að við eignuð umst tvíburana að við
þurftum að finna okkur eitthvað sem
fjölskyldulíf okkar myndi snúast um –
og það fundum við hér á Engi. Letilíf
hentar mér mjög illa.“
Mörg tækifæri á Engi
„Það hefði verið synd ef ræktun á
Engi hefði lagst af,“ segir Peter. „Það
er margt hér sem er alveg einstakt
á Íslandi. Hér er til að mynda eina
framleiðslan á lífrænt vottuðum
kryddjurtum í pottum á Íslandi sem fer
í verslanir. Svo er markaðssvæðið og
völundarhúsið úr gulvíðinum sérstakt
og við höfum áhuga á að nýta okkur
það vel og þróa áfram til að taka á
móti ferðamönnum. Ég ætla kannski
ekki að upplýsa um smáatriði, en við
stefnum á að bæta verulega í, bæði
hvað varðar ferðaþjónustu en líka að
breikka ræktunarflóruna. Við höfum
áhuga á ýmsum svokölluðum framandi
jurtum og við munum örugglega auka
eitthvað ræktun í heitum gróðurhúsum;
ýmis afbrigði af chili, engifer og svo
vonandi suðræna ávexti svo ég nefni
eitthvað. Við verðum hins vegar að
taka eitt skref í einu og sjá hvernig
gengur fyrsta árið áður en við förum að
huga að því stækka við okkur að ráði.
Við urðum strax hrifin af því hversu
vatnið er hreint og gott – og matvælin
– þegar við fluttum til Íslands. Við
teljum að sú ímynd sé söluvænleg í
útlöndum og stefnum jafnvel á að vera
með einhvern útflutning. Þá sé ég til
að mynda fyrir mér einhverjar góðar
sósur og teblöndur. Við ætlum að setja
upp tilraunaeldhús hérna til að byrja
að vinna eitthvað úr hráefninu. Hér er
góður rekstrargrunnur fyrir þannig að
það verður gott að byggja á honum.
Við finnum fyrir því að markaðurinn
vill góðar og hreinar matvörur, ekki
bara hér heldur um alla Evrópu. Fólk
vill betri matvæli en boðið er upp á
með verksmiðjuframleiðslu – það er
að verða meðvitaðara um hvað það
er mikið „rusl“ oft og tíðum að finna
í hillum verslana, sem er afrakstur
einhæfrar ræktunar og úðað hefur
verið með alls kyns eiturefnum.
Verslanirnar hafa ekki verið eins
móttækilegar fyrir lífrænt vottuðum
vörum, en það er að breytast. Þannig
að ég held að þetta séu góðir tímar
fyrir okkur.
Við höfum verið í aðlögun hjá
Sigrúnu og Ingólfi hér á Engi og það
hefur verið mjög dýrmætt fyrir okkur.“
Stefna að hámarks sjálfbærni
Peter segir að þau séu á kafi í
hugmyndafræðinni á bak við
lífræna ræktun og sjálfbærni í
matvælaframleiðslu. „Það er gott
að vera hér með grunninn, lífræna
vottun. En það er svo margt
fleira sem mig langar til að gera í
umhverfismálum. Mig langar til að
skera mjög niður alla plastnotkun –
enda er mér mjög í nöp við alla plast-
og jarðefnaeldsneytisnotkun. Ef það
væri hægt að komast af án þess myndi
ég glaður gera það. Við stefnum að
hámarks sjálfbærni hér og ætlum að
vera með eins lítið kolefnisfótspor
frá okkar framleiðslu og hægt er.
Þess vegna hentar Engi okkur svo
vel, því hér hefur verið lífræn ræktun
í langan tíma og ekkert misjafnt að
finna í jarðveginum.“
Garðlönd á um þrjú þúsund
fermetrum
Í fasteignaauglýsingunni um Engi sem
var birt í apríl á þessu ári kom fram að
byggingar og lóð er samtals 1.700
fermetrar að flatarmáli. Landstærð
er 5,6 hektarar í norðurhluta
Laugaráshverfis.
Völundargarðurinn er um 1.000
fermetrar og eini sinnar tegundar
á landinu. Einnig sé nýstandsettur
„berfótagarður“ þar hjá. Garðlönd
fyrir matjurtir og jafnvel trjáuppeldi
eru á um 3.000 fermetrum og
möguleikar á töluverðri stækkun.
Óvenjumikill tjrágróður er
á Engi, allt að tíu metra hár.
Gróðurhús og garðlönd njóta mikils
skjóls af honum. /smh
Nýir eigendur Engis í Laugarási
– Ætla að halda lífrænni vottun og færa út kvíarnar
FRÉTTIR
Peter Cole tekur sig vel út í gróðurhúsunum á Engi. Myndir / smh