Dagblaðið Vísir - DV - 30.08.2003, Blaðsíða 30

30 DV HELGARBLAÐ LAUGARDAGUR 30. ÁGÚ5T2003
MEÐ STERKA SJÁLFSMYND: Sigurð-
ur G. Guðjónsson, forstjóri Norðurljósa,
kann best við sig í kröppum dansi og
hefur án efa sterka sjálfsmynd. Hann
virðir hér fyrir sér portrett af sjálfum sér
eftir Sigurð Árna Sigurðsson.
DV-myndir E. Úl.
Sigurður G. Guðjónsson, forstjóri Norðurijósa,
ákvað á 15 mínútum að taka við starfi þegar
fyrirrennari hans gekk út. Hann hefur siglt
krappan sjó undanfarin misseri og á köflum hef-
ur skútan verið talin af. Síðustu ágjafir snúast
um uppsagnir á fréttastofu, afskipti eigenda af
fréttaflutningi og vanskil stórra lána. Sigurður
talaði við DV um ailt þetta og meira til.
Þegar maður fer að velta því fyrir hvað fái
einn þekktasta lögfræðing landsins til þess að
yfírgefa lögfræðistofu sína í fullum rekstri og
setjast í forstjórastól eins umdeildasta fyrir-
tækis á íslandi, Norðurljósa, þá verður fátt
um skýrar niðurstöður.
Þetta gerði Sigurður G. Guðjónsson lög-
fræðingur fyrir tæpum tveimur árum þegar
hann tók við forstjórastarfi Norðurljósa af
Hreggviði Jónssyni sem þá hafði gengið fyrir-
varalaust út. Segja má að Hreggviður hafi
stormað út en skattstjóri inn því í kjölfarið fór
fram umtöluð húsrannsókn skattrannsókn-
arstjóra. Við þessar aðstæður tók Sigurður
við stjórninni og ætlaði fyrst að sitja í viku en
situr enn.
Hluti af skýringunni hlýtur að vera sá að
Sigurður hafi gaman af því að berjast og hún
er áreiðanlega sönn þótt Sigurður myndi
sjálfsagt aldrei ijölyrða um það. Sigurður
myndi heldur sjálfsagt aldrei viðurkenna
sjálfur að hann væri ósvífmn, harður í horn
og taka og á köflum hálfgerður hrekkjalómur,
en flestum sem hafa kynnst honum finnst
það nú samt.
Tíðar andlátsfregnir
Þegar Helgarblað DV gekk á fund Sigurðar
sat hann hinn rólegasti í sófa á heimili sfnu
og bauð upp á kaffi. Það var sólskin úti og
frægur iðnaðarmaður að vinna úti á pallinum
og við vildum fyrst fá að vita í hverju fjárhags-
vandræði Norðurljósa væru fólgin og hvort
fyrirtækið væri að berjast fyrir lífi sínu:
„Ef menn skoða sögu Norðurljósa og for-
vera þeirra, sem er 17 ára saga einkarekins
fjölmiðils, þá hafa aðrir fjölmiðlar reglulega
sagt frá væntanlegu andláti Islenska útvarps-
félagsins, eða Norðurljósa, án þess að það
hafi ræst.
Við erum mjög skuldsettir og vissum það
þegar í lok síðasta árs að Norðurljós gætu
ekki staðið í skilum með afborganir í júní og
að fyrirtækið myndi verða rekið með tapi ef
ekkert yrði að gert á þessu ári.
Þegar Norðurljós urðu til 1999 var tekið
stórt lán hjá erlendum bönkum, eins og
Chase Manhattan, NIB í Hollandi og Lands-
bankanum. Það var þá talið eðlileg skuld-
setning fyrir rekstur af þessu tagi. Síðan fer ís-
lenskt efnahagslíf um koll og hér verður
gengisfelling upp á marga tugi prósenta og
Norðurljós, sem kaupa allt sitt efni inn í doll-
urum, áttu enga möguleika á að koma þeirri
hækkun út í verð á vöru eða þjónustu.
Þess vegna hrönnuðust upp skuldir og all-
ur strúktúr fyrirtækisins fór úr böndunum. Á
sama tíma kom inn samkeppni frá nýrri op-
inni sjónvarpsstöð sem hélst einhvern veg-
inn á floti þótt hún tapaði rúmum milljarði á
fáeinum misserum.
Þegar allt stjórnunarlið Norðurijósa var
orðið bundið yfir því að halda fyrirtækinu í
horfinu vildi áherslan á það sem fyrirtækið er
í raun að selja gleymast.
Við gátum lækkað skuldirnar með t.d. söl-
unni á eignarhlut okkar í Tali, en við erum
samt enn of skuldsettir og þegar okkur varð
það Ijóst að við gætum ekki staðið í skilum í
sumar gagnvart okkar lánardrottnum var
ráðið erlent ráðgjafarfyrirtæki til þess að fara
í gegnum málið og koma með tillögur að
endurskipulagningu fjárhags félagsins til
frambúðar. Að þessu er nú unnið og þetta
fyrirtæki er í sambandi við erlenda lánar-
drottna, en við ræðum við innlendar lána-
stofnanir," segir Sigurður sem kallaði þetta í
viðtölum að vera í vanskilum en hafa full-
komna stjórn á þeim. Er þetta ekki útúrsnún-
ingur?
„Það þýðir ekki að stinga hausnum í sand-
inn og láta sig hverfa. Það verður að semja við
lánardrottna og gera þeim grein fyrir stöð-
unni eins og hún er. Það er að hafa stjórn á
vanskilum sem er nauðsynlegt að sjá fyrir
ekki síður en hagnað."
Vantartvo milljarða
- Hvað geta Norðurljós gert til þess að
bæta stöðuna? Er eitthvað sem hægt er að
selja?
„Við höfum í sjálfu sér ekki hug á að selja
eitt eða neitt. Við erum að vinna að því að
auka hlutaféð og létta
þannig á skuldunum.
Það væri líka hægt að
lengja í lánunum og
breyta afborgunum
þeirra.
Við getum dregið
saman í rekstrinum og
það hafa ríflega 70
manns látið af störfum
hjá félaginu á liðlega
ári. Samt höfum við ekki minnkað þjónustu
við viðskiptavini okkar heldur verið að gefa
í,“ segir Sigurður.
- Þarf miklar breytingar til þess að skulda-
staðan verði viðráðanleg?
„Við þurfum að lækka langtímalánin um
tvo milljarða. Það væri hægt með nýju hluta-
fé eða að breyta afborgunum skulda. Þetta er
bara spurning um skipulag því við erum ekki
að safna viðskiptaskuldum heldur er þetta
fyrst og fremst spurning um greiðslur til lán-
veitenda."
- Viljið þið fá íslenska hluthafa inn eða
skiptir það engu máli?
„Það skiptir engu máli hvaðan hlutafé
kemur. Fyrirtæki sem vinnur fyrir okkur hef-
ur dreift upplýsingapakka um félagið til fjár-
festa á Norðurlöndum og í Evrópu sem fjár-
festa í fjölmiðlarekstri."
- Hefur verið rætt við íslenska væntanlega
hluthafa?
„Ég hef ekki tekið þátt í slíkum viðræðum
og veit ekki til þess að þær hafí farið fram,
enda fer ég ekki með eigendaumboð heldur
er ég starfsmaður félagsins."
- Stöð 2 hefur boðað aukna þjónustu á
haustmánuðum. Stöð 2 plús, sem er dagskrá
Stöðvar 2, send út klukkutíma seinna, mun
fara í loftið 1. september, að sögn Sigurðar.
Fréttatími Stöðvarinnar verður síðan færður
til kl. 19.00 föstudaginn 5. september og á af-
mæli íslenska útvarpsfélagsins 9. október
mun Stöð 3, ný rás á vegum Norðurljósa, fara
í loftið. Er einhver sérstök þörf á að færa
fréttatímann og var núverandi tími ekki tal-
inn sá allra besti þegar fréttirnar voru færðar
síðast?
„Ég var ekki við
stjórn á þeim tíma.
Skoðanakannanir
bentu þá til þess að
fólk væri tilbúið í
þessa breytingu en
um það voru skiptar
skoðanir. Auglýsinga-
sölumenn okkar voru
alltaf á móti þessu.
Það er ekki til nein rétt
niðurstaða. I þessum leik sigrar sá sem býður
upp á besta efnið."
Hið dauðvona breiðband
- Nú hefur keppinautur ykkar, Skjár einn,
boðað upphaf áskriftarsjónvarps í haust.
Hvað veistu um það mál?
„Þeir hafa verið að bjóða grimmt á móti
okkur á kaupstefnum í efni fyrir áskriftar-
sjónvarp sem hefur ekki gerst síðan Stöð 3
lognaðist út af á sínum tíma. Þeir bjóða ekki í
þætti sem við erum með, enda er erfitt að fá
birgjana til þess að framkvæma slík skipti.
Það hefur ekki gerst síðan við tókum Simp-
sons og X-files af Ríkissjónvarpinu.
Það hlýtur að þýða að þeim sé alvara með
þetta en afleiðingarnar eru þær að erlendir
sölumenn fá hærri umbun og íslenskar sjón-
varpsstöðvar fá dýrara dagskrárefni og við
erum stundum að borga sama verð og greitt
er á milljónamörkuðum í Evrópu."
- Er ekki dýrt að koma á fót áskriftarsjón-
varpi?
„Mér skilst að Skjár 2 ætli aðeins að af-
henda dagskrána við húsgaflinn hjá sér og
Landssíminn, sem rekur þetta dauðvona
„Ég hefaldrei hugsað um
þetta sem fjárfestingu. Ég fer
eftirþeim áhrifum sem mynd-
in hefur á mig í fyrsta sinn.
Það má segja að það verði að
vera ást við fyrstu sýn."