Fréttablaðið - 04.03.2006, Blaðsíða 29

erfiðara fyrir útlendinga að gera
sig skiljanlega.“
Toshiki segir Íslendinga
almennt ekki fordómafulla en
hann vill þó sjá örari breytingar
hjá íslenskum stjórnvöldum í þá
átt að útlendingar eigi auðveldara
með að aðlagast aðstæðum hér á
landi, án þess að réttindi þeirra
séu skert með einhverjum hætti.
„Ég held að íslensk stjórnvöld
verði að skapa gott fordæmi með
djúpskyggnari lögum um útlend-
inga. Lögin verða sífellt strangari
en það er á ábyrgð stjórnvalda að
sjálfsögð mannréttindi fólks séu
ekki skert með þeim. Máli mínu til
stuðnings get ég nefnt lögin sem
fela það í sér að fólk geti ekki
komið hingað til lands sem hjón ef
það hefur ekki náð tuttugu og fjög-
urra ára aldri. Þetta eru að mínu
mati óskynsamleg og óþörf lög.“
Toshiki segir það mestu máli
skipta í umræðu um fordóma að
valdsmenn í íslensku þjóðfélagi
boði þá ekki, hvorki meðvitað né
ómeðvitað. „Í mínum huga verða
fordómar að alvarlegu samfélags-
meini þegar þeir eru boðaðir af
valdsmönnum, það er þeim sem
stöðu sinnar vegna geta haft áhrif
á skoðanir almennings.“
Toshiki Toma kom hingað til
lands árið 1993 og starfaði þá í
Háteigskirkju. Hann fékk síðan
réttindi til að starfa sem prestur
hér á landi árið 1996 eftir að hafa
stundað nám í Háskóla Íslands.
Starf hans fyrir innflytjendur á
Íslandi getur oft á tíðum verið
margslungið og flókið. Fólk frá
öllum heimshornum hefur sest að
hér á landi og er það hlutverk
Toshiki að sætta ólík sjónarmið og
hjálpa fólki að aðlagast íslensku
samfélagi.
„Ég er prestur í kristinni kirkju
og mín lífsspeki er boðskapur
kristninnar. Ég er trúaður á minn
eigin hátt og held að það sé öllu
fólki mikilvægt. Það hefur verið
nauðsynlegur þáttur í mínu starfi
að hafa samskipti við múslima,
búddista og trúleysingja, svo ég
taki dæmi. Það er hlutverk fólks að
læra að meta venjur og lífshætti
þeirra sem búa í heiminum. Þess
vegna hef ég þá skoðun að útlend-
ingum á Íslandi eigi að vera sköpuð
skilyrði til þess að aðlagast íslensku
samfélagi sársaukalaust.“
Umburðarlyndi að leiðarljósi
TOSHIKI TOMA Á HEIMILI SÍNU Toshiki hefur verið ötull talsmaður útlendinga á Íslandi
síðan hann flutti hingað til lands og hóf að starfa sem prestur innflytjenda. Hann hefur alla
tíð starfað að mannúðarmálum, sem hann segir einstaklega gefandi og þroskandi vinnu.
FRÉTTABLAÐIÐ/GVA
Verðlaunin eru meira
en milljón kró na virði
kaffihúsum,“ segir Edda og
hlær. „Draumurinn er að fá hús-
næði fyrir samtökin þar sem
fólk getur labbað inn til okkar
og fengið hjálp,“ bætir Edda við
og nefnir Stígamót sem dæmi
um starfsemi sem þær vilji
líkja eftir.
„Við viljum hugarfarsbreyt-
ingu gagnvart átröskunarsjúk-
dómum. Við verðum að kenna
börnunum okkar og næstu kyn-
slóðum að lífið er of stutt til að
velta sér upp úr útlitinu. Það er
ekki þess virði,“ segir Alma og
Edda bætir við að kenna þurfi
börnum frá unga aldri að ham-
ingjan snýst um annað en stað-
alímyndir. „Ábyrgðin liggur hjá
samfélaginu og við höfum öll
getuna til að breyta hugarfar-
inu til hins betra.“
LAUGARDAGUR 4. mars 2006 29