Fréttablaðið - 04.04.2009, Blaðsíða 38

38 4. apríl 2009 LAUGARDAGUR
V
ið erum bæði mjög
ánægð með að fá
tækifæri til að
vinna með ungum
háskóla á uppleið
og hjálpa til við
aukna framþróun. Starfsfólk
skólans vinnur hörðum hönd-
um að þessu markmiði, og það
er greinilega ekki unnið minna
hér en í MIT (Massachussetts
Institute for Technology) þar
sem ég hef unnið meirihlutann
af ferlinum. Við fáum iðulega
símtöl á kvöldin og tölvupósta
á næturna, því hér eru allir svo
áhugasamir,“ segir dr. John B.
Vander Sande, doktor í verk-
fræði og nýr konrektor Háskól-
ans í Reykjavík (HR).
Skilgreint hlutverk Johns
innan skólans er að efla enn
frekar akademíska uppbygg-
ingu HR og gera skólann þannig
betur í stakk búinn til að láta til
sín taka í framtíðinni. Marie,
eiginkona Johns til 37 ára, starf-
ar sem aðstoðarmanneskja hans
í HR, þrátt fyrir að gegna ekki
opinberri stöðu hjá skólanum.
„Reynsla mín gegnir líka hlut-
verki hér í HR, en skólinn fær
mig frítt með í kaupbæti,“ segir
Marie og hlær.
Svafa mjög sannfærandi
John fæddist í Baltimore í
Maryland-ríki árið 1944 og
útskrifaðist sem doktor í verk-
fræði frá Northwestern-háskól-
anum í Chicago. Hann hefur
gegnt starfi prófessors við MIT
síðan 1971, var aðstoðardeildar-
forseti verkfræðideildar skól-
ans í sjö ár og starfandi deildar-
forseti í tvö ár. John gegndi
einnig stöðu formanns mennta-
nefndar verkfræðideildarinnar,
en sú nefnd ber mikla ábyrgð
á stjórnun námsins, bæði á
grunn- og framhaldsstigi.
Stór ástæða fyrir ráðningu
Johns til HR er sú mikla alþjóð-
lega reynsla sem hann býr yfir.
Hann lék stórt hlutverk í upp-
hafi samstarfssamnings MIT
við tvo háskóla í Singapúr, þar
sem MIT hefur rekið nokkurs
konar útibú í allmörg ár. John
var einnig fyrsti forstöðumaður
Cambridge-MIT stofnunarinn-
ar, sem er stórt samstarfsverk-
efni milli Cambridge-háskólans
í Englandi og MIT.
Kynni Johns og Marie af HR
hófust þegar skólinn, í sam-
starfi við Samtök iðnaðarins
og Viðskiptaráð, gerðist aðili
að iðnaðarsamstarfsverkefni
MIT (Industrial Liasion Pro-
gram – ILP) árið 2007. ILP
þjónar tilgangi snertiflatar
MIT og viðskiptaheimsins, eða
fyrirtækja og stofnana sem
kjósa að nýta sér þá viðamiklu
rannsóknarvinnu og kennslu
sem MIT býður upp á. Í kjöl-
far samstarfssamnings HR og
ILP heimsóttu Svafa Grönfeldt,
rektor HR, og Gunnar Tómas-
son, deildarforseti Tækni- og
verkfræðideildar skólans, MIT
og eyddu nokkrum dögum í að
ræða við ýmsa aðila innan MIT
um starfsemi skólanna tveggja
í víðum skilningi. John segir
að þessi ferð þeirra Svöfu og
Gunnars hafi í raun verið farin
í þeim tilgangi að leita að starfs-
kröftum sem gætu nýst HR,
þótt sá hafi ekki verið opinber
tilgangur ferðarinnar.
„Þau voru á höttunum eftir
fólki sem byggi yfir þeirri
reynslu og þess háttar per-
sónuleika sem gæti gagnast
bæði HR og MIT,“ segir John.
„Án þess að ég vilji hljóma of
montinn þá trúi ég því að ég sé
rétti maðurinn í það starf sem
HR hafði í huga í ráða í. Ég hef
mikla reynslu á þessu sviði og
Svafa og Gunnar fræddu mig
Alltaf hægt að
gera enn betur
Dr. John B. Vander Sande tók nýlega við stöðu konrektors við Há-
skólann í Reykjavík. Kjartan Guðmundsson hitti doktorinn góða og
Marie, eiginkonu hans og aðstoðarmanneskju, og ræddi við þau um
nýja starfið og upplifun þeirra af Íslandi.
HJÓN OG SAMSTARFSMENN John og Marie líkar lífið á Íslandi afar vel. Þau telja landið þarfnast
öflugrar ímyndarvinnu á erlendri grund. FRÉTTABLAÐIÐ/PJETUR