Heimilisblaðið - 01.05.1968, Blaðsíða 7

hvítri sandströndinni og enda með því að
bugðast í hárnálabeygjum upp til 1800 metra
háu fjallanna með snæviþöktu tindana. Ný
hús úr gleri og steinsteypu leggja smám sam-
an undir sig garðana og gömlu húsin, svo að
hinir sérkennilegu töfrar borgarinnar eru
kornnir vel á veg með að hverfa.
A síðustu tíu árum hefur íbúatala Beirut-
borgar tvöfaldast, og nú eru þeir um 600.000.
Aðeins sjö af hundraði eru ólæsir og óskrif-
andi, og meðaltekjurnar eru um 24000 krón-
Ur a ári — upphæð, sem í arabisku löndun-
þm er aðeins meiri í Kuwait. Borgin var und-
lr franskri stjórn þangað til 1941, og enn
eru notuð þar þrjú tungumál, svo að flestar
opmberar tilkynningar eru prentaðar bæði á
nrabisku, ensku og frönsku. Ungir menn og
konur frá öllum Mið-Austurlöndum streyma
ril hinna fjögurra stóru háskóla borgarinnar.
__ ^eirut er í vexti — mjög örum vexti. Á
riu árum hefur hver fermetri byggingarlóða
hækkað í verði frá hér um bil 30.000 krón-
um upp í nál. 115.000, nær því hið sama og
1 miðri New York. Gistilnis og íbiiðarhús
skipta um eigendur með sama hraða og í
Áatador-spili. Sögur ganga í borginni um
íólk, sem fékk stóra vinninginn í happdrætt-
Jnu um lóðaverðið. Franskt klaustur, sem
Sat með naumindum komizt af, uppgötvaði
al]t í einu, að það var reist á lóð, sem var
°5 milljón króna virði. Árið 1962 var Hotel
Phoenieia Intercontinental byggt fyrir 500
milljónir, og það var álit.in alveg óskapleg
uPphæð. Nú er það 1070 milljón króna virði.
>,Grœnir fingur‘‘. Viðskiptareikningarnir í
hönkunum eru leynilegir eins og í Sviss, og
þess vegna er Beirut orðin öruggur sama-
staður fyrir skattsvikara og fjármálabrask-
ara frá öllum löndum heims. Og menn hafa
^nöguleika á að fá góða vexti af innistæðum
smum, því að bankamenn borgarinnar liafa
»græna fingur“, sem geta látið peningana
llnga út.
Ibúarnir í Beirut hafa fengið verzlunargáfu
sma í vöggugjöf. Þeir eru nefnilega afkom-
fndur gömlu kauppmanna- og sæfaraþjóðar-
’nnar, Fönikíumanna, sem fundu upp bók-
midið og peninga, eins og við þekkjum þá
nú. Þeir eru eltki nein lömb að leika sér við
1 viðskiptum ,en þegar skjölin hafa verið
nndirrituð og peningunum vel fyrirkomið í
bankanum, slaka þeir á og verða örlátustu
menn í heimi.
Ég fór einn daginn á gullmarkaðinn til
þess að kaupa armband handa konunni minni.
Ég þjarkaði við seljandann um verðið í hálf-
tíma og skemmti mér prýðilega, þó að ég hafi
áreiðanlega verið prettaður. Þegar ég borg-
aði, bauð hann mér í miðdegisverð, og ég
þáði það með þökkum. Eftir óhófsama mál-
tíð fórum við í næturklúbb, og það endaði
með því, að hann hafði látið miklu meira
út en hann hafði grætt. Svona er þetta heill-
andi fólk.
Eftirfarandi smásaga lýsir lundarfari
þeirra eins og í hnotskurn: Lítill Líbanons-
drengur var spurður í skólanum, hvað tveir
og tveir væri mikið. „Er ég kaupandi eða
seljandi?" spurði strákur.
Þegar „leðurhálsarnir“ óðu í land 1958
til þess að vernda Libanon gegn yfirvofandi
kommúnistabyltingu, ösluðu kóka-kóla sölu-
menn út á móti þeim. Krossferðariddararnir
brenndu hvern bæinn eftir annan í Mið-Aust-
urlöndum, en ekki Beirut, því að íbúarnir
snerust ekki til varnar; þeir reyndu þvert
á móti að pranga inn á riddarana heilmiklu
af vörum.
Meðalgöngumenn fyrir allan heiminn. Það
sem gerir blómgun Beirut alveg óvenjulega,
er sú staðreynd, að Líbanon hefur nær því
ekkert að selja og svo að segja engan iðnað.
Borgin getur boðið verzlunargáfu og þjón-
ustu, vörumiðlun. Til dæmis: Brasilía hefur
þörf fyrir baðmolíu. Bræðurnir Yafi í Lib-
anon sjá um, að 4000 smálestir eru sendar frá
Grikklandi. Irak vantar bygg. Yafi-bræðurn-
ir útvega það líka, í þetta sinn frá íran. Sví-
um finnst góð skjaldbökusúpa. Hver kemur
auga á það dálæti, og hver útvegar skjald-
bökusúpuna? Annar Líbanonmaður, Jandour
að nafni, og landi hans á Seychelle-eyjunum
í Indlandshafi, þar sem úir og grúir af skjald-
bökum. Svíar fá súpuna sína, eyjarnar nýj-
an markað og Jandour •— miðlarinn -—- græð-
ir álitlega upphæð.
En bezta og nærtækasta skýringin á blómg-
uninni er olía! Líbanon framleiðir hana ekki
sjálft, en olía drýpur af hverjum líbanonsk-
um peningaseðli. Beirut er hagfræðilegur
höfuðstaður Mið-Austurlanda, og yfir 45
milljónir króna af olíupeningum Saudi-Ara-
bíu, Kuwait, Qatar og Líbýu fara um borg-
H E IM IL I S B L A Ð IÐ
95