Dansk-islandsk Samfunds smaaskrifter - 01.03.1918, Qupperneq 22

20
ret blind for, at en saadan Ordning af Handelsforholdene
var forbundet med adskillige Ulemper og kunde føre til
adskillige Overgreb fra Monopolisternes Side. For at
beskytte Befolkningen herimod blev der da af Regerin-
gen truffet adskillige Forholdsregler samtidig med Mo-
nopolets Udstedelse. Men hvor lidet det hjalp, vil vi
faa at se, naar vi senere hen vender tilbage til disse For-
hold i Forbindelse med Skildringen af Skuli Magnus-
sons, Monopolhandelens Banemands, Virksomhed. —
Imidlertid skyldes den islandske Befolknings Elen-
dighed ved Midten af det 18de Aarh. ingenlunde disse
Forhold alene. Den saa ulykkeligt stillede Befolkning
havde samtidig med disse uheldige Forhold haft andre
Ulemper at kæmpe mod og det saa meget mere uover-
vindelige, som de, menneskeligt set, skyldtes blinde Na-
turmagter. Der er næppe mange Folkesamfund i Ev-
ropa, der i Tidens Løb har haft mere ugunstige Natur-
forhold at kæmpe mod end den islandske Befolkning.
Slag i Slag var den i det 17de Aarh. blevet hjemsøgt af
Landeplager af forskellig Slags, og altid havde disse stor
Mandedød i Følge, saa ringe som Befolkningens Mod-
standskraft var blevet. Men hvor slemt det end havde
været i det 17de , blev det dog endnu værre i det 18de
Aarh. I det Aarhundrede maa gennemsnitlig hvert an-
det Aar henregnes til Kategorien »Uaar« — man tæller
i alt 43 saadanne, hvor enten Fiskeriet eller Landbruget
eller begge Dele totalt mislykkedes. Hertil kom rene
Naturulykker som Jordskælv og vulkanske Udbrud, som
med Flyveaske og glødende Lavastrømme lagde hele
Bygder øde, Gaardene sank i Grus i hundredvis, Men-
nesker og Dyr omkom i tusindvis. I ét saadant Ulykkes-
aar i det 18de Aarh. omkom der ialt 9336 Mennesker,
11461 Stk. Hornkvæg, 190,500 Faar og 28,000 Heste.
I et andet Aar bortrev en frygtelig Koppeepidemi om-