Íþróttablaðið - 01.04.1989, Side 22

„HUGARFARSBREYTINGAR
ER ÞÖRF“
— rætt við Gerry Flemming,
landsliðsþjálfara íslands í karate
Texti: Þorgrímur Þráinsson
Myndir: Þór Gíslason
„Vissulega Kafði karatesnillingur-
inn Bruce Lee mikil áhrif á mig þegar
ég var strákur," segir landsliðsþjálf-
ari íslands í karate, Gerry Flemming.
Hann er 29 ára gamall og fjórfaldur
Skotlandsmeistari í Shotokan karate.
„Annars var ég alltaf í fótbolta sem
strákur og lagði mig allan fram.
Þegar ég var 17 ára gamall fannst
mér ég ekki fá það út úr fótboltanum
sem ég hafði búist við og um það
leyti hreifst ég af karate."
Árangurinn lét ekki á sér standa
þegar Flemming var kominn á kaf í
karate og innan tíðar var pilturinn
farinn að vekja mikla athygli. „Áhugi
almennings f Skotlandi fyrir karate er
þokkalegur en það er erfitt að ná at-
hygli fjölmiðla. Sömu sögu er að
segja um karate á íslandi. Við erum
að gera góða hluti og stöndum okkur
vel en fáir veita því athygli. í Skot-
landi er ný kynslóð karatemanna að
koma fram á sjónarsviðið og eru
miklar vonir bundnar við þá í fram-
tíðinni."
— Hvernig kom ísland til sögunn-
ar hjá þér?
„Þegar ég keppti á Evrópumeist-
aramótinu í Noregi 1984 eða 1985
kynntist ég Ólafi Wallevik og hann
spurði hvort ég hefði ekki áhuga á að
þjálfa á íslandi. Þá var ég starfandi
sem landsliðsþjálfari Norður-írlands
og gat ekki fengið mig lausan. Þó
dvaldi ég á íslandi í 10 daga eftir að
ég kynntist Ólafi og leist mér vel á
land og þjóð. Þegar ég hafði starfað í
2 ár á írlandi bauðst mér staða lands-
liðsþjálfara hér á landi og ákvað ég
aðslátil. Þaðer margt líkt með Norð-
ur-írum og íslendingum og viðbrigð-
in því ekki mikil að þjálfa íslend-
inga."
— Hver er staða karate á Islandi í
dag samanborið við fyrstu kynni þín
af íþróttinni hér fyrir 4 árum?
„íslendingar hafa sofnað dálítið á
verðinum því mér sýnist sem færri
stundi karate hér nú en fyrir 4 árum.
Þetta á reyndar líka við um Skota.
Það virðist vera erfitt að halda mönn-
um við efnið enda við ramman reip
að draga þegar fjölmiðlarnir eru
áhugalausir. Hér er mikil barátta um
krakkana því þeir hafa úr svo mörg-
um íþróttagreinum að velja. Annars
standa bestu karatemenn Islands vel
að vígi í Evrópu enda eru hér nokkrir
toppmenn. Nokkurt bil er í næstu
kynslóð en miðað við það sem ég sá
til unglinganna á Unglingameistara-
móti íslands í karate á dögunum
þurfa íslendingar ekki að kvíða fram-
tíðinni. Mjög nauðsynlegt er fyrir
22