Milli mála - 2017, Blaðsíða 191
LISBET ROSENFELDT SVANØE
191
than that men have an inclination, perhaps a need, to think beyond
the limitations of knowledge, to do more with this ability than use
it as an instrument for knowing and doing.”5
Mennesket er altså ifølge Arendt per definition et tænkende
væsen. Men indebærer dette, at mennesket også per definition er et
fornuftsvæsen? Arendt mener, som det fremgår af citatet, og er her
på linje med Kant, at det at være et tænkende væsen i hvert fald
indebærer, at mennesket har en tilbøjelighed til at ville tænke ud
over erkendelsens grænser, og altså vil bruge sin tænkning til andet
end blot at kunne erkende og handle. Arendt skelner derfor ligesom
Kant mellem forstand og fornuft, men pointerer, at Kant har ”fejlet”
ved at forsøge at finde fornuftens mulighed for at erkende sandheden –
f.eks. i forbindelse med moralen. Fornuften kan ikke erkende – den
kan ikke vide – og hvor Kant mente, at han derfor måtte inddrage
troen for at kunne forsvare fornuftens hang til at afsøge metafysiske
begreber6, mener Arendt, at han med sin skelnen mellem forstand
og fornuft egentlig skelnede mellem viden og tænkning som sådan7.
Tænkning er altså hos Arendt fornuft per se.
Forstanden derimod er den videbegærlige del af den mentale
proces, vi normalt kalder tænkning, der kan søge (videnskabelig)
’sandhed’ og altså erkendelser i den fysiske verden, og med Arendts
skelnen er det muligt at sidestille forstanden med en instrumentel
og videnskabelig rationalisme, hvorimod fornuften transcenderer
grænserne for det, vi kan vide og søger svar uden for det fysiske rum,
som ifølge Arendts tolkning af Kant ”are of the greatest existential
interest to man”8. Fornuften søger med andre ord ikke sandheden,
men derimod mening.9
Arendt gør med denne forestilling om fornuftens funktion som
en søgen efter mening op med den gængse forestilling om sandhed.
Hun gør følgelig op med forestillingen om, at sandhed er noget, der
ligger uden for vores verden af fremtrædelser, og som mennesket
kun kan få et glimt af gennem den rene spekulative tænkning –
5 Arendt, The Life of the Mind, pp. 11f.
6 Immanuel Kant, Kritik der reinen Vernunft [1781/87], i Kant, Die drei Kritiken, Köln: Anaconda,
2015, AA 19.
7 Arendt, The Life of the Mind, pp. 13f.
8 Ibid., p. 15
9 Ibid.